望着女儿迅速离去的身影,阿芙不禁疑惑道：“你知道……()”
话未说完，她自己就停住了。
不，子归不可能知道的。
纵然他们私下与辽宁那边有联络,然辰州捷报乃是知州王增五百里加急递送入京，私人传递再怎么也快不过官方。
且柳文韬虽派人来报，却是直接报至家中，彼时子归正在街上，不可能知道的。
秦放鹤还很虚弱,略说了几句话就出了一头虚汗，阿芙忙亲自与他擦拭。
阿嫖怎么了吗？()”
不用阿芙说,阿姚先就唧唧呱呱把辰州之事讲明,“……我姐可厉害了！她亲手杀了一头熊！还把熊牙、熊爪做成项链……”
太威风了！
虽然有点吵……秦放鹤欣慰地笑了,轻轻握了握阿芙的手，“真不愧是我们的女儿。”
他确实没来得及闻听喜讯便遇刺,但睁眼看到阿嫖的瞬间，便知今时今日的阿嫖与当日离京时的姑娘大不相同：她身上多了一种战士般的坚定。
像他这种人，观察、揣摩，早已成了本能,就像心跳和呼吸一样,只要活着，就永远不会停下。
事实上，也正是因为这种习惯造就的本能，他才能及时发现杀手的不对劲,从这一次刺杀中活下来。
虽不清楚阿嫖到底经历了什么,但这个孩子定不负他的期望，做到了一些世人眼中不可能做到的事情。
所以，他会尽可能给对方提供面圣的机会。
阿芙叹了口气,“你啊……我们都好，你先好生歇歇吧！磨刀不误砍柴工，来日方长。”
国家大事多如牛毛，哪里是能做得完的！
秦放鹤笑了下，“好。”‘
又示意阿姚上前，努力抬手摸了摸小伙子瘦下去一圈的脸，“你也辛苦啦。”
分明那日早起离家前，还是个只知吃喝的傻小子，如今一看，竟有了些担当。
孩子长大，真就是一瞬间的事儿。
阿姚一愣，突然眼窝酸胀，滚下泪来。
到底还是个九岁的孩子，忍了这么多天，阿姚再也忍不住，把脸埋在秦放鹤掌心，呜呜哭了起来。
“我以为，我以为你不要我们了……”
阿芙也跟着拭泪，摸摸儿子的脊背，“好了，让你爹休息吧。”
你哭起来太响亮，吵得人脑瓜子疼。
其实秦放鹤不想睡，想说的话、想做的事太多了，但好累。
是那种源自身体最深处的疲倦，所以哪怕伤口还是很痛，他的双眼便已迅速变得沉重。
“七哥……”他强撑着眼皮，意识逐渐游离。
阿芙忙道：“没伤到筋骨，恢复得比你好多了。”
当日秦山也算以命保护了，这份恩情，永世难忘。
秦放鹤点点头，终于抵抗不住倦意，沉沉睡去。
看着他闭上眼睛，呼吸再次变得绵长，母
() 子俩都跟着紧张。
阿姚抓住母亲的胳膊，一开口，声音都在抖，“爹，死不了了吧？”
刚才说话时还不觉得，现在人睡下，他忽然觉得屋子里好安静，安静得可怕。
“死寂”，啊，就在过去的十多个日夜，他平生第一次切实体会到那个词语的恐怖。
之前孟太医就曾暗示过，父亲或许会一睡不醒，或许醒来，也大不如前……
刚才爹确实醒了吧？还跟我们说话来着。
太短暂了，短得像一场不切实际的梦。
阿姚吞了下口水，哆哆嗦嗦伸出手去，在母亲诧异的目光中，将手指放到父亲鼻端。
活的活的！
阿芙：“……”
她又是气又是笑，抬手用力往这小子身上拍了几巴掌。
天亮之前，京中该知道的就都知道了。
“醒了？当真？！”金晖从梦中翻身而起，顾不得穿鞋袜便冲到门口，“人可糊涂？”
秦子归此人，心高气傲，若果然烧糊涂了……虽生犹死！
心腹摇头，“究竟如何，小的不得而知，不过听说那家的大姑娘已经连夜往宫中报讯去了。”
哦，那就是没事了。
金晖杵在原地许久，脑中一片空白，连他自己也不知在想什么。
直到双脚冰凉，他才骤然回神，突然哈哈大笑起来。
这样难得的对手若没了，人生将多么乏味啊！
秦子归啊秦子归，枉你聪明一世，却差点栽在泼皮无赖之手……
大姑娘，啧，还真是你的作风。
六月二十二日开始，秦放鹤清醒的时间越来越长，等到七月初，就已经能让人扶着坐一坐了。
只是伤口牵扯到腹部，怕崩裂，不能久坐，暂时也不敢下地。
卧床时间太久，他身上各处肌肉都有了不同程度的退化，多亏家人不辞辛苦，又有太医日夜照看，帮忙按摩、推拿，这才不致于萎缩。
一直担心他的亲朋好友们也陆续前来探望。
怕分批叫他劳神，众人都事先通了气，成群结队前来，也绝口不提朝政，反倒把秦放鹤自己憋得够呛。
最先来的是汪扶风夫妻，秦放鹤一问朝政，姜夫人直接就伸手揪他耳朵，疼得嗷嗷的。
汪扶风冷笑，“活该，你就是欠打！”
就连一向好脾气的庄隐和胡立宗师徒俩，也像变了个人似的，一个赛一个拉黑脸。
胡立宗笑得憨厚，“我们是不懂的了，不如叫二师伯亲自写信同你说。”
秦放鹤：“……”
你们真狠啊！
而且二师伯已经写信骂过，昨儿晚上阿嫖刚念了！
等一干长辈去了，轮到同龄友人，秦放鹤再次试探，“来都来了，好歹你们也瞧见了，如今朝廷内外如何，边关如何，交趾、蒙古又如何，好歹说与我听听，权当消遣吧。”
忙了这么多年，骤然
清闲下来，简直浑身都不自在。
汪淙和孔姿清就笑，“你啊，天生劳碌命！如今陛下已命人暂代工部左侍郎之职，工研所和农研所业已成熟，不劳你费心……”
汪淙又叹，“陛下实在看重你，你不出门不知道，如今伯爵府所在这条街，守卫加倍，伯爵府外都有禁军把守……就连你家所有车轿，里头也都包裹铁皮……”
说句大不敬的话，这个待遇，真就快赶上太子了。
秦放鹤明白天元帝的担忧，其实就连他自己也有点担心，对方一次行刺不成，恐怕不会轻易死心。
从今往后，他怕是不能再像以前那般深入群众了。
说老实话，哪怕今时今日，他还时常于梦中惊醒，梦到一柄寒光四射的刀从天而降，将自己开膛破肚。
倒是高程几次三番欲言又止，最后实在憋不住，竹筒倒豆子似的问起来，“你之前说的那个什么可燃黑水，还有天然气的，究竟为何？再者电力，可是电闪雷鸣的电？但……”
还没说完，他就被汪淙和孔姿清一左一右捂住嘴，直接倒拖出去了。
高程奋力挣扎，鞋都蹬掉了一只，“……唔唔唔！”
到底是不是天上那个电啊，是的话，我就想法子引了！
秦放鹤拼命伸手，吓得脸都白了，“当时事态紧急，不得已而言之，千万莫要轻举妄动啊！”
你可千万别大业未成，先把自己电死了！
秦放鹤怀疑引电这事儿，高程真能干出来！
他到底不放心，又单独派秦猛往工研所去了一趟，逼着高程亲笔写下保证书，不能动引电的主意。
高程答应了，但深以为憾……
之前因秦放鹤遇刺，辰州杀敌一事又是小捷，便无人顾及，一时被压到下头。
如今他见好了，此事再次被提上议程。
按照惯例，将士、官员杀敌，无非升官加爵，所以知州王增、同知韩卫东，都可以暂时口头嘉奖，算作政绩，来日任满升迁。
唯独中间夹着一个阿嫖，叫所有人都头疼。
她非官身，也非男子，如何嘉奖？
有御史李丰建议，“不如按照旧例，赐予她绢帛，也算恩厚了。”
如今的翰林院没了赵沛、孔姿清，也没了隋青竹、秦放鹤和金晖，隐隐以汪淙为首，他第一个跳出来反对，“若按旧例，合该加官进爵，只行其一，如何算恩厚？若果然如此，其他将士又待如何？”
李丰便不悦道：“你与秦家女郎师出同门，如今论功行赏，理应回避。”
“她有名字，叫秦熠！”汪淙冷笑道，“你也说论功行赏，敢问阁下，秦熠洞若观火，赶在当地知州、同知之前第一个发现敌情，此为一功；制定战略，减少损失，为二功；上阵杀敌，九死一生，此三功也！若真按旧例，连升三级也不为过，尔等却只吝啬于几匹绢帛，谈何封赏！”
也亏得阿嫖出身好，王增和韩卫东不敢隐瞒，一五一十全都如实
上报。
若是寻常女子，她的这些功劳，便也要如漫漫历史长河中的其他女子一般，彻底消失了。
汪淙的意思很明白：
如果你们公正合理，我自然会回避；可既然不公平，我就要为自家人据理力争！
人家的爹为了国事差点死了，女儿又在边关立功，没道理这么欺负人！
“陛下，此于理不合！”见说不过汪淙，李丰便对天元帝道，“纵观以往，乃至我朝，也不曾主动招募女兵，既无女兵，又如何以军功封赏女子？”
他只一味反对，却没有发现今日大殿内众朝臣俱都三缄其口，对秦熠一事概不发表意见。
又或者，他发现了，却偏要阻止，逆流而上。
天地乾坤，阴阳有道，若女人都能立军功、加冠冕了，岂不要天下大乱？
一想到秦放鹤还躺在床上，天元帝又觉得头颅隐隐作痛，看李丰的眼神便算不得和善了。
“你是……”
自天元三十九年后，大禄版图扩张，多出来的四个省吸纳大批官员，朝中着实多出来不少新面孔，有些庸碌之辈，天元帝就没什么太深刻的印象。
李丰大喜，“微臣李丰，乃是圣人李耳之后。”
“嗯？”天元帝揉额头的动作顿了下，竟笑出声，“圣人之后？”
他看向孔家一脉，又笑了一声。
孔姿清等人：“……”
不是，真不认识！
天元帝站起身来，太子忙伸出手虚虚搀扶，天元帝摆摆手，自己慢悠悠溜达下来，“昔年老子淡泊名利，”他来到李丰跟前打量几眼，“你却在朝为官，不好，不好。”