“那位冯爷可还在？救命之恩，需当面道谢才可。”她又问。

“那位冯爷似乎不是主家，只是别人的护卫，不过那位主家没有露面。”宋叔迟疑道。

“贼子逃跑后，我撑着伤前去道谢，也是怕被贼子杀个回马枪，想求助他们。对方见我们模样凄惨，又听闻我想带女眷先行找个安全地方落脚，便吩咐冯爷护持我们来到最近的芦墟镇。姑娘醒前，冯爷正打算走，若姑娘想见，应该还能见到。”

“那先留下对方，待我收拾一二，与他当面道谢。”

颜青棠强撑起疲软酸疼的身子，让银屏服侍她更衣。

期间，银屏似有些埋怨她不顾身体，到底救命之恩大如天，也没好多说。

梳妆时，颜青棠透过镜子，到她颈上那道已经乌黑发紫的淤痕。

那股濒死感至今让她心悸。

她抚着淤痕，目光翻腾不止，让银屏为她拿了条帕子缠着暂做遮挡。

片刻后，颜青棠见到了‘冯爷’。

见他面容坚毅，体格高大，气势不同寻常人。

果然如宋叔所言，像是行伍出身。

颜青棠让银屏松开搀扶着她的手，俯身为礼。

冯爷侧身摆着手道：“姑娘不用多礼。”

颜青棠也不是矫情之人，拱手说：“大恩不言谢，我乃颜氏商行少东家，家在吴江盛泽镇，主做丝绸生意，其他也略有涉足。在苏州一带虽没有大势力，但为商者多少也要给颜家几分颜面，以后冯爷但凡能有用上的，尽管去有颜氏商行标记的铺子留话，定竭尽所能。”

冯统领以为见女眷都是些婆婆妈妈哭哭啼啼的场面，哪里见过这等爽利的女子？

又见她虽外表柔弱、形容凄惨，但言谈之间镇定自若。又自称是少东家，一个女子是少东家？显然非寻常人。心中也升起一股好奇，是何人又为何要杀她？

其实本身他留着没走，就是为了得到一些消息，也好回去交差。

“不知姑娘对何人对你下手，可有什么方向？那些人可不是寻常人。”坐下后，冯统领意有所指道。

颜青棠想了想说：“一时倒也没什么方向，不过最近家里倒是出了一些事，也不知道是不是有关？”

她大致将父亲因故去世，族里三翻四次上门想瓜分家产的事说了说。

之前宋天暗示颜青棠，‘冯爷’似是行伍出身。行伍出身，又另有主家，那他的主家必然是一个官。

来了后，她见‘冯爷’样貌气质皆非寻常人，更肯定了自己的想法。

什么样的官才能动用如此护卫？

反正不会是小官。

对方救他们一命，又‘命’冯爷护持他们到达安全地方。难道这世上真有只做好事不求报的人？

肯定是有的，但颜青棠也清楚为官者的‘心气’，小民小事可犯不上大官去操劳担忧，并做到如此地步。

再结合那伙‘贼人’有可能和巡检司有关。

颜青棠得出一个推论——对方可能是巡检司上级，又或是能管巡检司的人，再或者干脆是微服私访的过路钦差，才会想借着她这条线顺藤摸瓜，是否能查到其中有什么弊腐之处。

既然如此，那她还在乎什么家丑不可外扬？当然是要多多给‘线索’，最好能借助对方的手，铲除自己的敌人。

一番说完，颜青棠惭愧道：“冯爷，让您见笑了。”

冯统领略有些唏嘘：“也难为你一个女子。”

颜青棠浑不在意：“倒也不算什么难为，冯爷能摒弃世俗眼光，不觉得女儿当家有违伦常，对我来说，已是一种安慰。”

倒不是说冯统领能摒弃世俗眼光，而是以他的眼界和见识，见过太多足够优秀不亚于男儿的女子。

君不见，历朝历代的皇宫里，有多少‘弱女子’能左右朝廷大事，乃至一个王朝。

他的经历和眼界，铸就他不会随意轻视一个人。

不管是男人，还是女人。

不过颜青棠爽快不扭捏的行事作风，也得到了他的一些欣赏。

因此之后临走前，他犹豫再三，还是特意多说了一句，让颜青棠留意得罪了什么官。

殊不知他的反应都在颜青棠的预料当中，言而总之这一场名为感谢，实则各有所图的见面很完美。

关键是彼此都明白对方是聪明人，彼此也都不在意对方的‘小聪明’。

“你是说她明白你的用意，所以故意透露了许多消息给你？”

冯统领点点头，有些感叹：“此女非常聪明。”

这其中一些端倪，还是他回来路上才想明白的。

关键是他并不反感对方这种行径，反而十分欣赏。不得不说，此女能当得上一家之少东家，也配得上被人如此针对袭杀。

“此女倒是个非常人，临危之际下手果断，又能通过些许信息洞悉你的用意，借刀杀人。”

“盛泽颜氏？是颜给事中那个颜氏？”

“倒没想到素来克己复礼、君子慎独的颜给事中，竟还能有这等故事？他的座师是周老吧？”

“若我没记错——周老和魏老是政敌？”

冯统领一脸懵。

他一个武将，哪里知道那群文官的事？

“颜瀚海，颜氏一族，颜氏商行，做丝绸生意……”

窗外，阳光正好。

一青衫男子手持卷，临窗而立。

只能见其侧脸——

只见他长眉入鬓，眉骨清隽，当是丰神俊朗，不似凡人。就是衣衫略显朴素了些，与这船舱起来不符。

冯统领听见这些喃喃自语，听不懂也听不明白，只是静静垂首站着。

“将那画像临摹一份，给这位少东家送去，她即是个聪明人，当明白你的意思。你再带人拿着画像私下打听，此人出自何处，切记不可走漏行迹，必要时可以借用下这位颜氏商行的少东家。”

冯统领忙应是，应完反应过来：“属下若去办差，那公子您？”

“之前在浙江，因你太引人瞩目，我们多次走漏行迹，以至于多生许多事端。此番来苏州，本就是微服私巡，我带同喜去苏州，你自便。”

他引人瞩目？他怎么就长得引人瞩目了？

还有自便？

“那公子安危？”

无人理他。

这时冯统领也意识到自己的失言，公子哪里需要他的保护。