09
颜青棠做了一个很长的梦。
梦里她很小，娘还没死，爹带着她和娘一起去庙会。
当时正逢二月十九，观音诞日，。
庙会上人山人海。
有卖纸马的卖香烛的，有演杂耍的演猴戏的，有好多卖小吃的摊子，有糖葫芦、鱼糕、糍粑，有馄饨、鱼丸、麦芽糖、杏仁酥……
还有观音过街。
那扮观音的人极美，雌雄莫辨，芳兰竟体，当时她还年幼，不懂什么是美，却呆了眼。
后来娘问她，观音好不好？
她了柔笑着的娘，却觉得娘比观音更好。
画面一转，天下起了雨。
淅淅沥沥，到处湿漉漉的，散发着土腥味的泥地，一踩就是一个水坑。
她心里很慌，却又不知自己在慌什么。
颜青棠就宛如戏一般，着自己不顾泥泞带着人徒步赶到那个小土坡，赵成在哭，哭得稀里哗啦，她也想哭，却没有眼泪。
所有人都担忧地着她，似乎怕她承受不住，只有她自己清楚其实她很冷静。
一种隔离在尘世之外的冷静。
然后她到那个人。
那个无所不能，那个小时候总是扛着她逗她笑，那个在娘死的时候，哭得比她还大声，那个总是笑呵呵着她，说要着她长大、成亲、生子的男人。
如今他不能笑了，他闭着眼睛，浑身冰寒，脸白得发青，整个人狼狈地半埋在肮脏的泥土里。
她见舅舅来了。
一向笑得像弥勒佛鲜少慌张的舅舅，眼睛里藏着惊慌和不敢置信，舅舅似乎想安慰她，她却还是很冷静。
“舅舅，你留在这，帮我查一下。”
“我带爹回家。”
他不能躺在这，他该走得体体面面。
画面又一转。
她到了颜世海上门，见对方明明做戏蹩脚，却还要端着一副虚伪的模样，她心里只想笑。然后是出殡那日，颜翰河、颜氏那些族老……
忽地，又是漫天大水。
她在水里沉沉浮浮，一道带着狰狞面孔的黑影向她扑来……
在她溺毙之际，她好像到了当年的观音。
一个挣扎，颜青棠醒了来。
室中温暖静谧，隐隐飘着药香，有光从窗外洒入，她顺着过去，恍若自己还在梦中。
“姑娘，你醒了？”
着银屏的脸，颜青棠有些发愣。
“银屏？”
“姑娘你终于醒了！我没事，子也没事，不过他替我当了一刀，受了伤，宋叔也没事……”
向来稳重的银屏，一边哭一边说。紧接着屋里进来了许多人，过了好一会儿，颜青棠才弄明白怎么回事。
原来他们被人救了。
当时宋天见势不妙，让子带颜青棠先从水里逃，他则和其他护卫以拖延为主。
颜家这十几个护卫，是颜世川重金请来宋天后，宋天出面张罗的。都是镖师出身，个个武艺过人，和那群‘水贼’打得有来有往。
终究双拳难敌四手。
渐渐有人受伤倒下，‘水贼’也突破他们的阻挡，冲上了楼。
这时，银屏和子起了作用，他们故意闹出动静，吸引着‘水贼’去杀他们，借着对船舱的熟悉和对方周旋，直到退无可退，才果断跳水。
去追颜青棠的那个‘水贼’，其实并不是发现了她的身份，而是有错杀不放过，凡是跳水的人，一律被他们派人下水追杀。
就在这千钧一发之际，江面上突然行来一艘灯火通明的船，也是那艘船上的人救下了他们。
“那位冯爷应该是行伍出身，船上的船夫都能以一当十，只可惜那伙水贼实在太狡猾，见有人来便驾着船跑了，我们几乎都受了伤，便没有追撵。”
宋天靠坐在椅子上说。
他大约三十七岁，生得体壮高大，面黑精悍。不过这次他也受伤了，胸前绑着白布，脸色苍白，显然失了不少血。
“我怕那伙人杀回马枪，便弃船上了岸，带着姑娘和受伤的人来了芦墟镇，其他人则让他们坐船调头去了洪里镇。”
从吴江县城到盛泽之间，共有三个大讯防点和个小讯防点。
每个小汛驻扎一名驻守官，一名皂隶，十个弓兵及若干水兵。小汛与大汛交错，保卫着整个吴江盛泽段的运河和水道，讯防之上又设巡检司统管。
宋天没让人去临近讯防点找巡检司求助，反而故布迷障兵分两路，显然是心中有所顾忌。
“那伙人应该不是水贼，太湖一带的水贼早就绝迹了。我与他们交手时，见对方刀法稀疏平常，却都是一个路子，而且这些人水性极好，远超常人，我恐怕是……”
宋天说得很含蓄，但并不代表颜青棠听不懂。
从小在水边长大的人，水性都不差，如若能远超常人，应该都是常年和水打交道的。
这些人大约会有几种身份，常年跑船的、打渔的，以及讯防水兵。而只有后一种人才会武艺，并拥有兵器，且杀人毫无负担。
宋叔这是怀疑袭杀他们的人和巡检司有关，才故意避开，以免羊入虎口？
颜青棠陷入思索中。
良久后，她长吐一口气，缓缓道：“宋叔你做得对，敌暗我明，不得不防。”
她嗓子很疼，说话声音嘶哑，脸白得像纸，一点血色都没有，她说一句，银屏在一旁担忧地一眼。
“我们的伤亡如何？”
宋天露出黯色：“几乎每个人都受了伤，死了一个船夫和两个护卫。”
船夫是示警时，被人砍杀了，一个护卫最先赶到，跟着遭遇毒手。这伙人下手极狠，上来就杀人，显然奔着全部斩杀来的。
这也是为何宋天会那么果断让子先带颜青棠下水跑，他知道这番若是弄不好，所有人都得栽在这。
事实证明他没有料错，死的另一个护卫就是掉下水后，被人追上杀死在水里的，也幸亏颜青棠足够果断，也敢下手，不然这次她也逃不掉。
颜青棠也露出黯然神色，须臾后打起精神道：“宋叔你替我告诉他们，凡伤、亡者，都有抚恤，颜家不会亏待他们。”