公路一侧出现了路牌，高绪如看到上边写着“舍夫尔”，他忽然灵犀一点地明白了自己为何会对这个名字感到熟悉——旅行时曾打此地路过，他无意中瞥了眼路边的标牌，转头就置之脑后。

下午四时许，红日西斜，栾树伫立在长长的、柔软的夕影之中，它因树下洁白的粉墙而更显秀丽。身穿羊皮袄的餐馆主人推开贴有“117”门牌的后门，橐橐有声地踏着靴子走向停在栾树下的汽车，漫无目的地四下环顾。从旷野上吹来的风夹杂着雪山的寒意，吹动了他脸上茂密的胡须。道奇挑战者用一张油布遮罩着，这庄户人伸手一揭，黄叶纷纷扬扬地从油布上抖落开来。

他拉开门坐进车里，还没等屁股坐稳，副驾驶的门突然被人扯开，紧接着高绪如侧身坐入车内，用上了消音器的枪顶住他的喉咙：“老刀。”

老刀僵住了身子，面对陌生的枪口和陌生的男人，他表现得挺镇定：“我们见过吗？”

“当然，但你可能不记得了。”高绪如回答，“七月份的时候我和我的家人从这里过路，到你的饭馆里吃中饭，你给我们端了盘洋葱拌冷鲟鱼。鱼肉很新鲜，还带着粉红色。”

“我们无冤无仇，你不要乱来。”老刀怪模怪样地露出一抹讥讽的笑，牵动他的络腮胡也跟着颤抖起来，就像在咀嚼马林果。

高绪如从衣兜里摸出梁闻生的照片，举到老刀眼前：“认识这个男孩吗？上周一晚上，你把他带到哪去了？”

看清照片中的人后，老刀的目光忽闪了一下，背上发热，渗出了一层细汗。他盯住高绪如，但对方戴着墨镜，看不清眼神。老刀摆出一副无辜样，拒不承认事实：“我不认识他。”

“你确定吗？”

“绝无虚言。”

高绪如一眼看穿他在撒谎，不露声色地抬动手腕，将枪口挪上去抵在老刀比树皮还粗糙的额头上：“我知道你太太叫颜辑，你在多古明科庄拥有一块农场，家里有个葡萄园，养了三匹比曲格牝马。现在我要你把车开回家去，如果你不按我说的办，就别想活着走出车门。发动吧，你在车里待太长时间了。”

挑战者在树下倒了一个大弯，开到白杨成行的公路上，庄怀禄见状立即将克莱斯勒驶离缘道，尾随道奇朝夕阳西落的地方驶去。老刀开车时，高绪如就把枪顶在他腰部，让其不敢造次。两辆车在旷野上奔驰了约一刻钟，草甸平坦得浑如打谷场，群鸟迁徙，牧箫唱晚，旋木雀在稀疏的红杉林里飞腾。

农庄近在眼前，高绪如下车后端量四方，听到马在棚屋里吭哧着打响鼻。农房里在生火造饭，瓦蓝的炊烟自果园上空飘散开来，刚收获的苹果香得尤其馥郁。颜辑正在厨房里熬腌瘦肉粥，一只长了铜绿的茶炊窝在灶上烧得滚热。她听见敲门声后立即擦干手走出去，拉开门上的小视窗往外窥探，看见了老刀那张脸。颜辑不疑有他，取下铁闩拧动了把手。

门板刚打开一条缝就被人从外面大力猛踹，飞也似的回弹一大截，将毫无防备的颜辑拍倒在地。高绪如拽住老刀的后领子，用枪顶住他，径直撞开门扇闯入屋内。颜辑惊骇地大叫着，慌不择路地从柜子里拖出一杆双筒猎枪对准来犯者。从后门包抄进来的庄怀禄抢先一步，举起霰弹枪冲屋内射出一发子弹，将挂在颜辑身侧的鸽子笼轰得粉碎，以作警示。

霰弹的巨大威力震落了猎枪，庄怀禄一脚踹开它，擒住吓得面无人色的颜辑。趁着混乱，老刀抽出一把匕首，反手就往高绪如的喉咙刺去。高绪如反应奇快，迅速退开一步，抬手格挡攻击，叉住老刀的大臂往侧方一拧，抬脚踹弯了他的膝盖。老刀痛呼一声跪下身去，高绪如缠住他的腋窝把人挺起来，再狠狠往桌角一扽，木头应声而碎。

匕首在打斗中飞落了，高绪如把鼻青脸肿的老刀提起来，照着他的喉管用力一劈，老刀的脸立即红成了猪肝色，不得不乖乖就范。

两夫妻只着单衣和短裤，被绑在谷仓里，用胶布蒙着眼。过冬用的干草和麦秸被压成瓷实的方块，堆积在蒲席、面粉袋和用坏了的杂物旁边。高绪如在他们面前坐下，说：“我要问你们一些问题，如果诚实回答，那就没人会因此丧命。我来之前就已经知道了很多东西，若你们说谎，结果就是要么缺了胳膊，要么少了腿。”