“徐老汉说的是。可再严厉的人家也分辨是非，不会胡乱就与下人一通打。”

祁北南将田恳护去了身后，转与徐老汉道：“时下田恳不是的地方已与你告了歉，那老汉不对的地方，是不是也该与他告歉了。”

徐老汉灯直了一双老眼：“凭甚还要老汉我与他告歉！一个做奴的！”

“奴也是流血长肉，爹娘生，爹娘养的人！徐老汉年纪长，可也是有爹娘老子的人吧。你上有爹娘，下有儿女，辱人的爹娘是甚么作为？”

祁北南厉声道：“小田乡中受灾，洪水将屋舍冲垮，田地淹没，连亲娘也被洪水卷了去。他与爹流走到岭县，爹受病没了，下葬的草席都是卖身才换来的。老汉张口就胡编排，瞧人不起，端得比官老爷还高啊！”

赵里正光只晓得起了口角，徐老汉说了人爹娘，只是还不晓得田恳竟是这般可怜。

不由也道：“徐老汉，你这般说人爹娘属实是不厚道了！”

“老汉就随口说说，几句村野粗话而已，哪晓得小子竟就歪了意思。”

“徐老汉，恁小田已够苦了，你先前说的哪里对嘛。”

周遭的村户先前听老汉说骂已觉得不妥当，这般听得田恳的家里，更是同情起来。

徐老汉默了好一会儿，有些拉不下老脸来与一个小娃子赔不是。

可他不敢忤里正，大伙儿又都嘀嘀咕咕的。

一时间抖不起来了，气骂了句：“你们都偏帮外人！”

话毕，就想溜，却教祁北南侧身挡了去路。

他瞪着祁北南，可又不敢与之起冲突，只好又退了回去。

扭捏了须臾，这才折身与田恳道：“是老汉对不住了。”

说罢，老脸臊得慌，灰溜溜的走了。

平了事，里正宽慰了田恳两句，遣散了村民去。

人散了，田恳心里却十分不是滋味，原先只气怒而发红的眼，这招却吊起了泪珠子。

他没想到祁北南不仅未曾嫌他起事，竟还教老汉与他陪不是，颇有一种受人庇护了的感受。

可祁北南待他如此好，他心中反而更是难受了。

他哽着喉咙与祁北南道：

“谢郎君与俺主公道，只是老汉也说得不错，俺当真蠢钝，竟然连好好的莼菜都给浇死了。俺往后再不瞎倒弄肥了，必是规规矩矩的种地。”

亏得他先前还夸下海口，说自己擅治田地，定然能把庄稼料理得旺。

可这朝不仅是没将庄稼拾掇好，还亏损了去，心中很是自责愧悔。

祁北南瞧着从芯子上枯黄的菘菜，心境很是平和。

他抬头与田恳道：“我且与你说个故事吧。”

祁北南唤一脸犯了错事般垂着个脑袋的田恳在一侧的火堆边坐下，自寻了把柴火丢到火堆里，重新将火燃了起来。

他挨着田恳坐下：“相传古时候有个官员，他发妻亡故，心若死灰。皇帝见他颓废了几年也不见振作，便将其下放地方上历练，教他前去西蜀任官。”

“那个土地贫瘠，农户都吃不起饭的西蜀？”

田恳不知祁北南作何要与他讲故事，可听到此处，还是忍不住扬眸问道。

“你听过西蜀？”

田恳点点头：“听过，以前庄稼不好的时候，村里年老的农汉便会说：今年的收成怕是还不如西蜀咧~俺爹说