西蜀靠着边陲，是个很远的地方。”

祁北南笑：“差不多便是这般一个地儿，穷困地薄，是天下人农户都有所听闻的。”

田恳道：“那皇帝还遣这官员前去恁般地方，当真是厌弃了他。”

祁北南却道：“早年间西蜀确是个不毛之地，可那官员下派之时，户部可查这西蜀之地上缴的粮产赋税之数，一年比一年高。不知觉中，粮食所缴，竟已能赶上江南富庶之地了。”

“那是为何？！”

“是啊，陛下查看户部典籍也疑惑，于是下派了这名官员前去寻究。”

祁北南徐徐道：“这名官员到了西蜀，大为震撼，只见百姓口中的不毛穷地，竟是成片葱然的庄稼。田地间是盆大的菘菜，手指粗的线豆，满地躺着的大冬瓜，沉甸甸饱满的稻子……这哪里是世人口中穷困的西蜀。”

“官员便想，莫不是早间在此任职的官员，凭着西蜀天高皇帝远而欺上瞒下，官员为中饱私囊而禀告此地荒凉，实则自来就很富饶？然而几番探查，才知原委。”

田恳听得入了神：“那究竟是怎么一回事？”

“闻说西蜀有这样一个人，他与你一个姓儿。姓田，唤做田万农。”

“他十分擅治田地庄稼，所造的肥料能教薄土变肥地，使得瓜果菜蔬长得肥壮，他制的药水喷洒在庄稼上，只除害虫而无害庄稼。”

“出此能人，西蜀这片荒贫地的庄稼生长逐渐可观，农户们都在他的铺子上去买药水和肥料，庄稼的收成一年便比一年好。”

“老百姓都言他是大善人，自出资兴修水利，教干旱之年田地不受旱，雨多之年，也不受洪涝所困。穷苦的农户前去他的铺子上买肥料药水，也可挂账，待着秋收以后再还。”

“这名官员觉得真是奇人，便前去亲见了田万农。”

祁北南笑着与田恳道：“田万农乃西蜀数一数二的富户，官员乍见他，却还以为是个乡野农户呢。一张脸黢黑，瞧着老实巴交的，说着一口并不顺溜的官话。”

田恳道：“当真是个朴实的人。”

祁北南点头，又道：“官员问他，为农户、为西蜀、乃至与为朝廷，做了这么多，可想要甚么赏赐。”

“田万农却甚么都不要，他说，自己所做一切，一则是为自己，他本就喜爱耕种；二则是想弥补年少无能时的缺憾。”

“原则田万农也是个身世悲苦之人，他本并非西蜀人，是家乡受天灾才流落辗转至西蜀。流落间，父母亲戚曝尸荒野，可他却连卷草席都不曾为亲人寻得。他不想再见有贫苦百姓遭逢他曾经的痛苦，便广行善事，抵御天灾。”

田恳闻此，忽得一震。

他沉默着看向了燃着小火的火堆，在寒风之中颤颤巍巍的燃着。

祁北南道：“田万农一个流民到不毛之地上，从开垦土地到庄稼郁郁葱葱，中途花费了二十余年的努力。”

“他曾为试肥料，将一季的庄稼灌死，也曾因做药水，喷洒在果菜上自食险些丢了性命……可无论多不易，凶险，他仍旧不曾放弃，以至于后来名满西蜀，甚至上达天听。”

“我说这个故事与你听，并非是这田万农与你身世相仿。是想告诉你他研做肥料，药水那些百折不挠的品质。”

祁北南拍了拍田恳的肩：

“我前些日子见你天不亮就起来倒弄粪水，不嫌熏眼的臭味，一折腾便是半日光景。心想你是个恒心下得苦之人，还以此来勉励读书写字爱偷奸耍滑的小宝，他听了觉得羞愧，天冷不出去都在屋里老实写了几天字了。”

“这朝倒是好，榜样却歇了气儿。”