第168章 群女送考

眼下正是秋老虎肆虐之时，南京闷热难当，而且要连考九天。十分考验考生的身体。

九天考三场，只有第一场丶第二场结束的当晚，才能离开贡院短暂歌息，补充笔墨丶饮食丶烛台等物。

除此九天六夜，都在考场。

很多人坚持不住病倒在考场，或者考完之后大病一场，甚至为此一病不起，

成为科场之鬼。

传说贡院有很多考场鬼魂，夜里出来作，祸害考生，十分恐怖惊悚。

乡试大考说是九天，其实是十天。因为需要提前一天进场，主要是提前排队搜查。

整个南直隶参加考试的考生多达五千人，需要几个时辰才能搜查完毕，当然只能提前一天进场。

而且进场之前，还要集体祭祀孔子丶文昌神丶文曲星君。

所以朱寅初八大早就从国子监出发，跟着国子监考生的队伍，前往夫子庙祭孔。

因为就在南京考试，国子监连外地考生很重视的「宾兴礼仪」都省了。

这次参加考试的监生，将在国子监外的集贤街集合整队。

而此时的国子监门外，很多家属都在等待。

朱寅澜衫儒币，神完气足，在一众成年人之中，格外引人注目。

这可是十一岁的考生啊。整个南直隶的考生，也没有比他更小的了。

但很多人都认为，朱小神童这次多半是去历练一次，考中的可能很小。

出了进贤门，朱寅一眼就看见了宁采薇。

宁采薇傍边站着宁清尘，身后跟着小黑，两边是红缨和嘎洛，几个女子手中提着考篮丶食盒丶包袱，都是神色期待。

赵婵儿也到了，是来接顾起元的。

朱寅正要上前和宁采薇说话，忽然发现了两个熟人。

庄姝和唐蓉！

两个少女都带着食盒和包袱，正笑眯眯的看着自己。

今日她们显然画了精致的妆容，花枝招展。一个眉若春山，一个目如秋水。

香喷喷丶娇滴滴丶粉嘟嘟的两只小娘子，在人群中犹如春兰秋菊，十分引人注目。

「稚虎！」庄姝抢先上前，秋波盈盈的看着朱寅，「祝你旗开得胜，蟾宫折桂！我咋日在梓潼神面前替你祈福了。」

说完指指丫鬟手中的食盒，「这是我专门为你准备的饮食，还有醒脑提神的阿魂。稚虎，你一定要小心答题，千万不要写错丶犯讳--错过这一次，又要等三年。」

「这几天是很苦，但再苦再累也要坚持，忍忍就过来了。」

庄氏女郎又是期待，又是担心，心中都是患得患失。

朱寅只能点头笑道：「那就谢过四娘子了。」一边让康熙接过食盒。

唐蓉也提着食盒笑吟吟的上前，眸子中正青眼有加，柔声说道：

「小老虎，真金不怕火炼，这三年一次的秋闱大比，你可真要像只小老虎，

不能成了软脚虾，这几天就是滚钉板，上刀山，下火海，也要咬牙挺过去。」

「姐姐我可是替你祈福过了。」

两女看似是联袂而来，其实是各自来的，只是刚好碰在一起。

庄姝暗暗白了表姐一眼，腹诽她今日也来凑热闹。真是好没意思，这算什麽表姐？总有个先来后到吧？

友尽！

「两位娘子烦请让让。」一个清稚的声音在背后说道，语气清冷疏离。

两女一起转过首，果然看见宁采薇笑容寡淡的站在身后，犹如一株粉妆玉琢的花树，风姿卓绝。

宁采薇对朱寅说道：「身体最重要，不要勉强。考不好就下次再考。小老虎，你毕竟才十一岁，身体力气还没长成。

2

？

「只要感到身子难以坚持，就申请弃考，千万不要硬抗，免得落下病根。」

两女面面相，冷笑不已。

「谢谢两位的好意，心领了。」宁采薇又对两女说道，笑容带着淡淡的讥消，「小老虎的饮食足够了，太多也吃不完。」

庄姝扫了一眼宁采薇穿着木履的「大脚」，自信从容的微微一笑。

「还是带进去吧。」庄姝落落大方的说道，「哪有嫌弃东西多的？」

心道，你一双大脚，也好意思拿腔作调。

等到朱寅考中了举人，还会娶你当正妻麽？做梦呢。

众考生眼见三个美丽少女围着朱寅，不禁都是心中羡慕。

这是群芳送考啊。

很多寒门学子囊中羞涩，大老远的从外地赶来考试已属不易，哪里还有馀钱购置精美饮食？

他们只能带着乾粮咸菜充饥。

为此，宣社特意拨款，为参加考试的贫寒社员，提供价值一两银子的饮食补助。

「稚虎。」忽然一个熟悉的声音传来。

却是沈一贯到了。

「先生！」朱寅赶紧行礼，「今日天热，先生何苦—」

「为师也来为你壮行。」沈一贯抚须微笑，「进了考场，只需二字，心静即可。」

「正因考场如战场，才需要大将风度，未战而不动于色，指挥若定也。」

「是！谢先生教诲。」

沈一贯叮嘱了几句，就飘然而去。

朱寅等南雍考生在集贤街只等了两刻钟，所有南雍考生就聚齐了，然后在国子监博士的带领下，往夫子庙而去。

已到南京的五千考生从四面八方，浩浩荡荡的聚往夫子庙门口，打着各种各种的旗号。

朱寅等监生的旗号是「国子监生」，还有「应天府学」丶「松江府学」丶「苏州府学」等等，足有十几面旗号，带队的官员都是教官（学官）。

不同旗号下的考生们，穿着清一色的儒生祭服，肃立夫子庙的泮水前，相互脾睨，暗自较劲。

然后，南京礼部尚书丶应天巡抚丶巡按丶府尹等人的车马来到。众官员下轿之后，亲自率领所有考生，整队进入夫子庙，举行考前祭孔。

祭祀完孔子，五千多考生带着旗号，排着队伍，在人山人海的围观之下，沿着贡院街，浩浩荡荡的来到贡院广场。

南京贡院和应天府学相邻，西邻夫子庙，南邻秦淮河，北靠齐望街，占地足有一里，里面有近万间考舍号房。

众人远远看去，只见贡院围墙之上郁郁葱葱。很多外来考生感到很是新奇。

原来贡院有两重外墙，上面故意种植大量荆棘，作为「防护带」，想要攀爬进去，十分困难。所以贡院又被称为「棘闹」。

此时此刻，靠近贡院的贡院街丶东牌楼丶徐府街，以及一河之隔的钞库街，

此时已经人满为患，举袖成云，沸反盈天。

前来看热闹丶沾文气的南京百姓，足有数万人。

因为天气闷热，人又拥挤，空气中散放出一股汗味。

城中有望气者，举着天空对人说：「今日南京，天上文气成云，直冲霄汉，

惊动二十八星宿丶满天神佛。」

贡院前的巨大广场上，五城兵马司丶应天府丶江宁县的兵丁，早就三步一哨丶五步一岗的维持秩序，闲人难近。

此时已到已时，五千考生和大群官员，全部聚集在广场。

礼部尚书宣读乡试的札文，特此下。

接着，就由巡按御史，宣读考试纪律。然后又在大门前设下香案，祭考神：

关帝丶梓潼丶文曲星。

各府教官，依次在香案前代表所属考生盟誓：遵守纪律，绝不舞弊云云。

依次盟誓完毕，又在香案两侧，立下两杆招魂旗幡，招徕历年的科场鬼魂，

化解怨气，顺利开考。

做完了这些，就是放炮开龙门了。

礼官站在仪门前，高声喊道：「应天戊子科乡试一一开龙门喽！」

随即，广场上的三门礼炮，就依次点火。

「轰！轰！轰！」

但听三声炮响，大门口的栅栏被打开，开始搜检进场了。

与此同时，所有的家属和观众，全部被军士驱离，不许再留在贡院前。

而且整个贡院街，都会被封锁，无关人员不得靠近。

一时间，很多家属都是呼郎唤儿，声音带着悲怆，似乎自己的亲人不是上考场，而是上战场。

考生们一起回头，向家人告别。

整个贡院前，居然挥泪如雨。

朱寅回头，看着人群中的宁采薇丶宁清尘等人，相互挥手作别。

「小老虎！」宁采薇脆生生的大喊，「身体为重！不要勉强硬扛！」

「小老虎！」宁清尘奶声奶的呼喊，「健康第一！」

朱寅不禁眼晴一热，泪目笑着点头。

「稚虎！」庄姝也高呼，「祝君考神护佑！马到成功！」

唐蓉捏着粉拳：「考场如战场！虎虎生威！」

朱寅也客气的挥手。

很快，众人就被清理出去。

搜检非常严格，不但携带的行礼要一一检查，就连衣服丶鞋帽也要检查。

就算检查通道不止一条，可速度仍然很慢。

人群十分密集，烈日当头，挥汗如雨。就是朱寅也有点吃不消了。

一个时辰之后，终于有白发苍苍的考生倒下，随即被抬出队伍。

每个人都觉得时间很慢，秋阳太毒。

朱寅忍不住说道：「，真是笨死人。」

忽然前面传来一声惊呼，「我错了！我错了！请饶恕我一次！」

众人一看，只见有个考生，被搜出一本袖珍版的《增广四书备旨》。

虽然书极小，印的却是蝇头小字，囊括了很多四书内容和朱熹注释，可谓作弊神器。

「拿下！」监考官吏一声令下，如狼似虎的军士就扑上去，将这个夹带的考生拿下，迅速带离。

众人的脸色，顿时都有点发白。有的幸灾乐祸，有的物伤其类，有的懦懦不安。

直到一个多时辰之后，才轮到朱寅。

他的东西都没有问题，但他的东西太多了，年纪又小。

监考官吏乾脆派人帮他拿东西，一起入内。

通过搜检进入贡院，朱寅这才松了口气，衣服里面都汗湿了，小脸晒得通红。

进入大门之后，首先是一座高大的牌楼，乃是放榜之处。

牌楼之后，就是供奉文曲星和文昌帝君的魁楼。

转过魁楼，就是贡院的主楼，建于嘉靖十三年的明远楼了。

明远楼高达三层，高大雄伟，和贡院四角的了望塔相互呼应，乃是考官俯视全场丶发号施令的中枢。

明远楼的东西两侧，就是巨大的考场区。

东西两大考场区，是一排排蔬菜大棚一般的考舍，密密麻麻，这就是考棚了，名字十分贴切。

每一条考棚都是编号，编号全部取自《千字文》中的奇数字，比如天地玄黄--中的天丶玄考棚，就叫天字号丶玄字号。

每一条长长的考棚，都有几十上百的号舍，分为不同的字号。

贡院之北不是考场区，而是大量的官署丶公丶亭台。那里是考官丶提调丶

卷写丶弥封等官吏的办公场所。