秋决之时,贺家嫡系老少尽亡；旁系全族人发配岭南。
太子暮逊主持秋决，其后入宗祠，斋戒沐浴三日,下“罪己书”，称地龙之祸、流民之祸,乃储君失德。储君自当反省，卸去京兆尹之职，又朝天祈罪，求赦万民。
与此同时，赵相公自戕以罪“失德”。朝堂罢免数位宰相后，新的宰相换成了一“弥勒佛”孙宰相。中书省大换血,中书舍人叶白叶郎君年纪轻轻，跃然世人眼前。据说官家时时召叶郎君，中书省都将叶白视为“参知政事”的人选，只待其再熬一重资历。
凉城事变的前后，始终未曾向天下披露。但天下万民也不会在意——朝堂让太子和宰相自省,罪太子和宰相,百姓便已经感激涕零,觉得皇帝心系万民，乃百姓之福。
大魏此朝子民,最为无辜可爱,又最为没有退路。
老皇帝只料理诸事月余,便重新病倒。他心有余而力不足，只能将朝政重新交给朝臣和太子。无论他心里对太子有什么盘算，此时罚也罚了罪也罪了，他认为此举应当足以抚慰几位知情者。
又赏又罚后，老皇帝重新缩入他的福宁殿,继续养病去了。
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九月这场雨，断断续续，时有时无，大半个月都不消停。
当皇帝和太子的诏和书先后送达姜家府邸时，正是深夜，姜循抱臂坐在开着门的堂屋前，望着秋夜雨发呆。
凉城风波似乎就要这样结束，而一盏昏昏明火下，雾气稀薄，风雨斜飞，照得那坐在堂屋前竹椅上的美人一派萧索，像一段苍凉月光。
在自己屋中，美人发髻不梳，脂粉不施。她此前被禁足一月，明艳色都要被抹去几分，此夜雨下的姜循，衣袂沾雾水间，那雾水也衬得她眉目愈发锐寒。
堂中一灯笼滚在地上，灯笼边，玲珑跪坐于地，正掩着面容，凄凄切切地发出泣音。
呜咽声吵得姜循心烦。
姜循冷斥：“哭什么？人各有命，生死难料。想哭你娘死去别屋哭，若是哭我死——我还没死呢。”
玲珑努力捂住嘴，压抑自己的哭声。
她抬起头，两只眼睛已经哭得红肿。她强忍抽搭：“我娘没了，娘子你的蛊也解不了……这该怎么办啊？”
姜循眉目间冷意更浓，她凝望着虚空，又生几分自嘲。
她隐约间好像看到缠绵病榻的姜夫人翻个身，隔着雨帘，那夫人面容模糊又温柔得近乎诡异，朝她轻轻露出一个笑。
那个笑好像在说：循循，我赢了。
姜循心间重重一抽，痛得她袖笼中的手指被蜂蛰一般，刺疼。
这就是姜家带给她的影响……影响好像不太大，可是每一次，峰回路转柳暗花明，她眼见要赢了，姜家又重新将她扯回去，告诉她：这盘棋，还没下完。
夫人啊，夫人。
原来这才是姜夫人下的最后一枚棋。
姜家为了控制姜循，让姜循配合姜太傅，给姜
循体内种蛊。母蛊种在玲珑的生母颜嬷嬷体内，子蛊种在姜循体内。颜嬷嬷的生死，关系着姜循的生死。
姜循弄死姜夫人后，得颜嬷嬷几多催促，开始去苗疆找当初种蛊的少年，好解开自己和颜嬷嬷身上的蛊。而今，姜循才明白为何姜太傅并不是很关心她解蛊之事，甚至压根没问过——
那苗疆少年说：“这老婆婆没救啦。她体内不只有我的母蛊，还有另一种毒。那毒早就深入她的脾肺了，还全靠我的母蛊吊着命呢。不过现在也到了强弩之末，她的命保不住啦……姐姐，你大概要跟着活不成了。()”
玲珑大为震惊。
最近半年，姜夫人病逝后，颜嬷嬷确实频频生病。可是老人家身体本就不如年轻人康健，玲珑怎料到这是因为颜嬷嬷体内除了母蛊，还被下了毒呢？
玲珑望向颜嬷嬷，她的母亲捂着脸坐在榻边落泪不语，玲珑霎时明白了所有：颜嬷嬷知道自己被下了毒。
所以颜嬷嬷才催促姜循解蛊。
颜嬷嬷幻想蛊早早解开，姜循不用陪着自己一起死。
苗疆少年说毒入肺腑，流入母蛊体内，早已和子蛊融为一体。母子蛊是解不开了，一旦解开，姜循便要跟着丧命。可是颜嬷嬷已经到了微末之时，她已经撑不下去了。
在玲珑的哭诉下，苗疆少年为难地不知做了什么手段，在颜嬷嬷病逝后，用了另一种相似的母蛊来欺骗子蛊，好续着子蛊的命。但因姜循体内有其他毒，这种欺骗手段，大约只能奏效半年。
半年后，少年手里那假的母蛊必死，姜循必要跟着赔命。
玲珑哀求很久，苗疆少年恼羞成怒：“我真的尽力了！当初是你们下蛊，你们后面又下毒，关我什么事？姐姐你要活命，不如去苗疆找我姐姐吧。我姐姐是我们的‘巫女’，说不定有法子救你呢。但我肯定不行啦，对啦，你可别告诉我姐姐我在哪儿。
“你快点去吧，别真的半年后死了，说是我害的。我只管下蛊，不管下毒啊。?()『来[]。看最新章节。完整章节』()”
所以，事情其实已经十分明了——
姜夫人先下母子蛊，再为颜嬷嬷种毒。姜夫人知道自己死后，姜循必然不受控。她要用更好的法子牵制姜循：在自己身死后，姜循也活不了多久。
按照时间推算，姜循身死之时，大约应是当上太子妃后不久。到那时，姜循太子妃之位稳固，姜太傅靠此地位去谋利，姜循这样和自己爹对着干的人，便没有存在的必要了。
姜夫人没料到的是，颜嬷嬷年纪大了，半年都撑不过，而姜循又找了苗疆少年，得知了毒的事。
此时此刻，此夜此雨，姜循坐在堂屋中，既听到皇帝关于凉城事的处置，又猜出姜夫人的所有盘算。
玲珑在旁凄然痛心，而姜循却微微笑出声。
不愧是夫人。
她就说，夫人聪慧过人，看似温柔实则心狠。教她养她的夫人，怎会死得那般心甘情愿？
夫人和她夫君伉俪情深，同进同出。姜循幼时便很少见那二人
() 红脸，少时更幻想若自己嫁人，她也要像夫人那样，找到志趣相投的夫君。
夫人会为了夫妻共同的志向，付出所有，不计代价。
夫人不会让姜循扯姜太傅的后腿，不会允许姜循得志，威胁到姜太傅要做的事。
姜循心中又是哀伤，又是钦佩。又是嘲弄，又是彷徨。她对夫人的几多念想，在多年情谊拔河中，已经消磨得差不多。在她对夫人动手让夫人病逝时，她已亲手葬送二人的母女之情。
而今夜所得知的真相，就如那已经钝了的磨刀石。磨的时间太久了，没什么感觉了。本就不抱什么期望，当得知夫人的最后一枚棋落子之处时，心中竟大石砸地，只生恍然。
雨丝飞溅，落在姜循睫毛上。
姜循轻声笑，喃喃自语：“夫人，我不如你心狠啊。”
……哭泣的玲珑泪眼婆娑地抬头，不知是该哭自己娘的病逝，还是为姜循而难过。
她想要撑起自己安慰姜循，却见姜循脸上毫无悲意。姜循凝望着雨夜大雾，眼中的笑意凝成冰刃，锋刃上窜起火星，燎燎烧起。
既见仇恨，又见疯狂。
姜循冷冷道：“所以，我只剩半年性命了？”
玲珑：“不，不是！那少年说，如果我们去苗疆找他姐姐，那个‘巫女’比他更厉害……”
姜循淡漠：“半年时间，足够我用了。”
玲珑：“娘子……”
姜循闻若未闻：“把那苗疆少年关起来。我落到这一步，他亦有责。他还想堂而皇之跑出去玩？做梦吧。我拿他有用。”
玲珑：“娘子……”
姜循自言自语：“老皇帝让我爹开讲筵，分明是对储君之位有了其他想法。暮逊再蠢笨，也应该看得出来。我若是递刀给他，他也没有别的路可走了。”
姜循笑起来：“他只能和我联手了。”
姜循缓缓起身，潮湿的披帛掠在地上，柔软的绸缎擦过她冰凉指尖、垂在腰际的一委青丝：“起来吧，玲珑。别哭了，哭有什么用？
“我应当感谢呢——你娘死了，至少半年时间内，我爹无法用蛊来吊着我了。我想做什么就能做什么，再不用和他争和他闹了。
“半年时间……足够我当上太子妃了。”
玲珑跪坐在地，泪眼模糊地仰望姜循。
雨夜中脂粉不施、发丝委腰的美人，如妖似鬼，泛着幽白的光：“发出响箭，在门上挂上灯笼——我要见江鹭，欲和小世子共谋大事。
“他若拒绝，以后姜府不用为他留门了。”
是的，这盘棋，还没下完。
谁输谁赢，尚不到终点。
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夜雨风凉，南康世子府灯火已灭，一派幽静。
江鹭独坐在敞开房门的书房中。
他靠墙而坐，一旁地上扔着几坛酒，还扔着圣旨。
圣旨是皇帝对凉城事做出的解释，诸罪皆在赵铭和，赵铭和已伏法；圣旨是
对江鹭的训斥，不好好帮朕做事帮太子治平天下，管凉城的事做什么？
风雨从四面哐当作响的门窗飞入屋中。
噼里啪啦，风雨如注。
坐在凉雨后，江鹭垂眸看着被扔在地揉成团的圣旨卷轴，微微笑出声。
原来如此。
原来这就是皇帝的决策，这就是他千辛万苦走到东京、隐忍数年后得到的结果。
这就是权贵眼中的“真相”，也要他默认下的真相。
江鹭原本以为，太子不堪，还有皇帝。而今看来，暮氏王朝皇室血脉从一而终，他们只要他们的大局。他们要维持那份和盟，不允许任何人破坏那份和盟。
若要破坏，那便是大魏的罪人，君主的敌人。
大魏朝的子民，当真毫无退路。
江鹭想到段枫得知真相的神色，想到段枫这几日卧床不起却还寄希望于皇帝。他如何告诉段枫，这就是结果呢？
凭什么让他们认？
江鹭闭上眼，手指快速地敲打地面，宛如抽搐。
薄薄眼皮下的眼睛血丝连连，他想到段枫无数次劝他及时抽身的话。凉城艰难，世道艰难，皇权宏壮不可直面不可直逼。南康世子有无数退路，有许多机会朝后退。
甚至到了今日，江鹭依然是有退路的。
可是，凭什么退？！
他性情中孤忍不屈的韧气如刀锋般，劈开那血肉，剥开他的魂魄，审问他自己：这就是结果吗？这就结束了吗？
江鹭在黑暗中静坐低笑，他笑得淡漠有戾，又带着无坚不摧的痛恨之意。