“也?不知是?不是?因着那些布偶的缘故，”沉沉说，“我生怕婶娘拿剪刀来刺我。可她非但没有伤我，还看着我、对我笑?，领我到院子里吃糖。”

“……”

魏弃问：“所以你便吃了？”

不怕疯子给你喂毒药？

“吃了呀！”沉沉却一脸理所当然，“那饴糖和外边卖的味道?还不一样，特别的甜。若不是?婶娘经常生病、身?子不好，靠着这?手艺，光是?卖饴糖，都?能赚得盆满钵满……”

问题是?糖甜不甜吗？

魏弃盯着她看，眼?神微妙。

沉沉被?他盯得莫名一阵羞恼，又?不知羞从何起，恼从何来，只得把脚下步子迈得飞快——他们从尚庆楼出来，便一路直奔朱家。见完了朱家婶娘，正好还能赶上夜里的灯会。

一切本来算得刚刚好。

沉沉走在前头，心里还在嘀咕他的眼?神什么意思。

魏弃忽又?道?：“在这?等我。”一句话，便生生把她叫停了下来。

等她回过头去，人?已经凭空消失在大街之?上，哪里还追得上？

她只得站在原地等魏弃回来。

结果，等了老半天也?没见人?，她反倒被?长街东面、被?一群老弱妇孺围得水泄不通的小摊吸引去了注意：

一面布招，一张桌，一个伏案书写的少年。

打眼?望去，概都?是?简单到不能再简单的陈设，排在那小摊前等候的队伍，却已几乎要长到街尾。

沉沉见状，心下难免好奇，正想拉旁边人?打听打听这?排的是?什么队。

可话未开口，忽听一阵高声嬉笑?声迎面而来，她循声望去，又?不禁皱眉。

“我说陈大举人?，这?是?又?来卖字了？”

一群人?自街尾大摇大摆而来，停在那寒碜的小摊前。

为首的纨绔公子哥一身?锦衣，手中折扇轻摇，端叫一个风流倜傥。

说出口的话，仔细听来，却句句带刺：“举人?老爷不想着如何‘更?上一层楼’，反而在这?闹市之?中卖字为生，我还是?头一回见，该不会，真穷得叮当响，连去上京的路费都?凑不齐吧？”

话落，身?旁的拥簇者接连响应。

“家徒四壁，又?有个晚节不保、拖后腿的老爹，可不是?穷得连谱都?摆不起么？”一人?道?。

“罢了，乡里乡亲的，也?该互相照顾生意，”另一个更?是?“殷勤”，从袖中掏出两枚铜板，随手便扔到那少年桌上，“两文钱够不够？帮我给锦绣阁的春香写首情诗啊，举人?老爷。”

陈举人?？

陈……

沉沉愣住。

又?听得身?旁窃窃私语，几乎无一例外，都?是?在替那少年惋惜。

“陈缙啊，这?陈举人?，真是?被?他那糊涂老爹耽误了。”

“可不是?么？有个这?么出息的儿子，做爹的不争气就罢了，做了一世秀才……结果临到老了，又?迷上了赌，赌得家徒四壁，背上一身?的债，单是?金家赌坊，听说便赊了三四百两。陈家几代?都?是?读书人?，个个两袖清风，如何还得起？”

“说到底，咱们江都?城里，到底是?金家只手遮天啊……山高皇帝远的，做了举人?又?如何？当不成官，出不得仕，也?不过就是?酸儒一个。”

“再这?么拖下去，怕是?连今年的会试也?赶不上了，又?得等上三年。”

陈缙！

沉沉眼?神一亮。