来？

“可不是么，她与大姑娘，这，从前一年到头也见不着几回，今日又何苦要抢着出这个头？”

众人面面相觑，且惊且疑。

而同她们一比，谢沉沉本人的反应——便实在称得上是平静，乃至毫无波澜了。

分别前，堂姐哭得抽噎，问她为何出手帮忙。

“芳娘，”她小字撷芳，家里人便都这么叫，堂姐却是第一回 ，边哭着，嘴里还在不住忏悔，“从前是我不该，如今才知谁是真心谁是假意……这个你收下，万一日后用得上……”

堂姐借着长袖遮掩，递来一对碧玉耳环。

谢沉沉没有推拒，收下了。

只是临走，望向不远处瑟瑟发抖、方才当着管事太监的面将堂姐推搡出来的仆妇，她却还是没忍住。

像个小大人似的，语重心长地同堂姐道：“大伯父待我很好，如今我报答他的掌上明珠，是理所应当。”

“二姐，日后沉沉不在你身边，你要好好照顾自己，记住，千万不要……再轻信他人。”

语毕。

十四岁的谢沉沉，就这样在堂姐的泪眼相送中，随老太监踏进了那人人避之不及的冷宫。

魏弃当时正在削木头，脚下木屑落得纷纷。见门被推开，一个背着包袱、灰头土脸的小姑娘跟在趾高气昂的管事太监身后，满脸好奇地环顾四周。

他看了一眼她，又继续低头、削他手里那块随处可见的烂木头。

“……”

而谢沉沉也看着他。

却和他的一晃而过不同，她一眨不眨地盯着他，到最后，屏气凝神，小脸逐渐通红。

老太监瞄了眼她那没出息的样，忍不住低嗤一声，猛地一脚踹上她膝窝。

谢沉沉反应不及，五体投地扑倒在魏弃面前，脸几乎埋进雪里。

老太监道：“还不拜见九皇子？这就是你未来的主子！”

说完，又掉了个头，假模假式地同少年行礼。不过三两句话，便交代完今日领人来的始末。

“奴才看这婢子殷勤，又与殿下年纪相仿，瞧着是个能干活的。”

指着刚把头从雪堆里拔出来的小姑娘，老太监话音一顿——脸上莫名流露出两分看走眼的嫌弃，半晌，方才接着道：“日后殿下一应饮食起居，就由她来伺候。”

魏弃点了点头。

那幅度轻得沉沉几乎没发觉，还是听见老太监从鼻孔里哼出的一声气，她才意识到，自己的去处这就定了。

就这么……定了？

她趴在地上，听见冷宫的大门再次打开又关上，老太监似乎是走了。可没有人招呼她起来，她也不晓得自己应该起身，又或继续跪着，只好偷偷拿余光瞟向面前石凳上的少年。

然后，又默默红了脸：

小的时候，她心里只惦记着吃，再大一些，没了爹，没了哥哥，母亲也走了，她就只惦记着怎么活下去，说起来，她还是第一次感受到何谓“春心萌动”，忍不住，偷看了一眼又一眼，心中默默咕哝着，原来这就是九皇子……他长得可真好看。

哪怕穿得简单，披散着头发，仍如雪地里立着的一尊碧玉菩萨，让人挪不开眼。

谢沉沉跪在地上，一阵胡思乱想。

想着这位“将来的主子”会问自己一些什么问题，譬如叫什么啦，芳龄几何啦，会做些什么，厨艺好不好之类的。可等来等去，跪在地上，等到腿都快冻僵了，最终也只等到那少年起身离开、在雪地上留下的一串脚印。