“很久了。”康熙眼神迷惘，看着她这张脸，虽然不属于曾经的她，但也算习惯了。

“英珠，朕问你，当初佟佳氏问你，你是当真不愿成为朕的女人，还是顾忌着佟佳氏？”康熙目光灼灼看着她。

似乎极为渴望她的回答。

英珠恍悟。

原来当初不是孝懿皇后要她做皇上的女人，而是皇上。

但即便当初知道，她怕是也不会答应。

毕竟当时的她对皇上并无好感。

她也不愿成为第二个德妃，让孝懿皇后伤心。

“皇上是九五之尊，如何会对一个奴才动心？”英珠垂眸，语气平静。

康熙沉默。

的确，若当初她跟了自己，自己也不会如现在这般待她。

怕也是像对待一个有趣的物件，喜欢一阵也就抛下了。

即便后来她追随佟佳氏而去，他也只是有些许遗憾，震惊，并无多少难过。

说到底，他只是不甘心。

而真正对她动心，却是她成为了喜塔腊氏。

既如此，又何必提当初？

他真正喜欢的不是那个平平无奇的宫女英珠，而是后来的瑚图玲阿。

“那瑚图玲阿的心中可曾有朕？”康熙盯着她，等着她的回答。

英珠沉默片刻，道：“皇上是臣妾的天，是臣妾孩子的阿玛，臣妾也感激皇上的厚爱。”

听到此，康熙不禁黯然，也仿佛在预料之中。

他摇头，“你这个女人，当真心硬如铁。”

英珠喉咙一哽，又道：“臣妾舍不得皇上。”

即便他有许多女人。

但那都过去了。

此时此刻，她又何必再隐瞒自己的心情？

康熙眼睛一亮，嘴角露出笑容，良久，他叹了口气，“朕多想带你一同离开，可惜，朕希望这孩子能平平安安出生。

若有来世，朕还要把你困在身边，做朕的女人。”

……

康熙六十一年十一月十三日，康熙崩于畅春园清溪书屋。

临终前留下遗诏，立十五贝勒胤禑为储君，于灵前继位。

英珠昏迷了半日，醒来后神色木然地送走了先帝，之后就回到了永寿宫安胎，不见旁人。

康熙驾崩，英珠固然伤心，但她还有腹中的孩子，不可伤心太过，日日召太医前来诊脉。

新帝登基，年号德祐，为避新帝忌讳，其余诸兄弟皆改名字的第一个字为允。

封九贝勒、十贝勒和十三阿哥为亲王。

令大臣马齐，雍亲王允禛，敦亲王允礻我和怡亲王允祥为总理事务王大臣。

尊英珠为仁慈皇太后。

大将军王允祯尚在西北领兵，得到消息赶回京城，却只见到已成为新帝的胤禑，自是悲愤不平，闹了一场。

新帝以对新帝不敬的罪名革去其固山贝子的爵位，夺去西北兵权，令其于寿皇殿为先帝守灵。

先帝的嫔妃也都封了太妃太嫔，或搬出了宫，或挪去了寿康宫和宁寿宫两处居住。

英珠身为太后，自是搬入了慈宁宫。

小儿子允祄日日来陪伴，还有几个孙儿孙女，英珠的心情渐渐恢复。

随着天气渐暖，前朝和西北渐渐安稳，八贝勒虽不安分，但不成气候。

英珠的肚子也越来越大，终于到了分娩之时。

许是年纪大了，此次分娩格外漫长，也十分痛苦。

太医虽尽力而为，但英珠还是遭遇了难产