钟煜没有在朱掌门意料中发怒。

他直视着老头，眼底藏着复杂的情感：“皇城一事尚有商量和转圜的余地，但你已是黄山的掌门，如何能袖手？”

朱掌门点了点头，一笑：“是，你出身富裕，含着金汤匙降生，多少人终其一生，温饱都难，你还有闲心求一个自由。”

钟煜眼底不见笑意，低眉时，他忽然问道：“那这日子给你，你要么？”

朱掌门接话：“我怎么会不想要，有这我还修什么道。”

钟煜忽然一笑：“那与之交换，前辈便得不到自由，万事轮不到自己做主。金枷玉锁在身，规矩人伦、君臣父子，满是勾心斗角。身边人的话十句里九句都信不得。将来，娶妻生子，无非也是因为门第。

他顿了顿，口中的自嘲呼之欲出，低头却触到了小臂被包扎好的伤口。

那白色的绷带入手，钟煜紧绷的面色渐渐松了下来，说出了那句他想说已久的话：“若是可以，我宁可不要那种锦衣玉食的日子。”

朱掌门挑了挑眉毛：“……”

是他说钟煜年少清高有骨气，还是实在不懂人间事。

钟煜瞟了眼桌上那块玄铁，推了回去。

他见朱掌门没什么反应，又伸手，探向了自己的衣襟：“你让我走吧。”

那本无字书拿了出来，又被抛在桌上。

朱掌门赶紧给他塞了回去，言语婉转：“这无字书主人早前就换成了你，这是你的机遇，收好，收好，不要胡闹。”

朱掌门的手紧紧搭在钟煜手掌，生怕钟煜再把东西丢回来，笑叹了口气：“我不过是想和你聊聊，别弄那么严肃。”

从来没有被逼成这样，朱掌门无奈摇头：“来日我们再约。”

他如刚才来时一般，化成一个球，飘飘然去了别处。

钟煜站在林中，枝头林动，化虚境退却，四下声音恢复如常，他抬头，唯独见风筝在天上飘着。

四周无人，依旧不见刚才那淡衣身影。

他站在树林中，草木摇曳，深绿色的杂草没过膝盖，钟煜找了处草坪，坐了下来。

微风拂过少年额发，长腿踏着碎石，地上影子被拉得很长。

沈怀霜那厢忽然被朱掌门叫走，朱掌门一时兴起，拉着他，开了棋盘就东拉西扯，嘴里全是家长里短的闲话。

沈怀霜坐在棋盘前，直接执了白子，指节捏着那枚白子。

啪嗒啪嗒。

一粒粒棋子从指尖跳跃，琼浆玉液化成了水，流淌下似的。

等朱掌门终于停下了嘴，沈怀霜抬头问：“我学生呢？”

朱掌门迟疑片刻，挑了挑眉：“他和另一个我在一起，好得很。我嘉奖嘉奖他。”

沈怀霜静默地看了一会儿，没有点穿，盘坐在棋盘前，专心对起了弈。

他玉冠束起了一半，剩下发丝就垂在身后，发带长长地曳了地，里衣白净胜雪，面容亦如冠玉。他坐于林中，棋盘前，恰如从画中出来。

下到一半，朱掌门冷不丁问了一声：“你今年几岁了？”

“啪嗒”，沈怀霜又落一子，抬头看去。

寻常修道者之间不会问这个问题，问也是问修炼到几层，或者委婉些，问一声修道几年。

从来不会有人直接去问几岁这个问题。

考虑到说了实际岁数可能会露底，沈怀霜没有正面回应：“掌门怎会问这个问题？”

朱掌门目光在他面上流连，笑道：“你很爱惜这张脸。”

沈怀霜轻笑一