皇帝抬起宋檀的下巴，脂粉盖不住他苍白的脸，他的嘴边有一抹红痕，是没有擦干净的口脂。皇帝的拇指碾过柔软的唇肉，撕扯的宋檀很疼。灯影绰绰，宋檀看不清皇帝的神色，连求饶都不敢。

“你很怕朕？”

宋檀张了张嘴，“奴婢......”

他飞快地想着该说些什么，应该把邓云供出来吗，皇帝会厌恶他攀扯旁人吗，邓云回头会报复吗？宋檀急的出了一身的汗，但是好半晌说不出话。

皇帝似乎是笑了一下，“这样粗笨，怎么能入朕的眼呢？”

皇帝松开宋檀，将手边的那卷书扔给他，“到屏风后面跪着，念书给朕听。”

宋檀闭了闭眼，长舒一口气，他接过书，走到屏风后跪下，打开书卷开始念书。

皇帝的身影因为屏风而变得模糊，宋檀也不敢去看他，死里逃生一回，念书的声音都在发颤。

宋檀念了半宿的书，皇帝没叫他起来，他便在屏风后一直跪到清晨。

晨光透过窗前的树落进房间，留下一地斑驳的光影。皇帝起身的动作惊动了宋檀，他撑着地板仍在跪着，两条腿几乎已经没有知觉。

皇帝站在穿衣镜前，目光轻淡地略过宋檀，“起来吧。”

皇帝话音落下，两个小厮上前扶起宋檀。

宋檀被扶回厢房的时候，看见院子里，邓云在挨板子。

这一趟出宫，宋檀伤了腿，两条膝盖跪得青紫，邓云受了罚，被打了三十板子，好在是在宫外行刑，旁人并不知晓。

宋檀被皇帝给了假，夏明义来看他，坐在八仙桌边，问他宫外发生了何事。

宋檀将事情原原本本讲给了夏明义听，道：“陛下生气得厉害，我好悬捡回一条命。”

夏明义却在笑，“陛下不喜人窥探他的心思，邓云做的太明目张胆了，他是个蠢货，根本不了解陛下。”

夏明义端着茶杯，“咱们的陛下最是矜持克制，就是再馋的一块肉，他也要等，什么时候觉得没那么喜欢了，不会因为这块肉失态了，才会下手。”

宋檀不明白夏明义的意思，盘坐着沾着红花油揉腿。

夏明义兀自盘算了一会儿，见宋檀不说话，便开口安抚，“陛下小惩大诫，你莫要心里存了隔阂，瞧瞧邓云，你就该知道陛下待你不薄。”

宋檀只点了点头，夏明义曾跟他说过皇帝不是个暴君，但在宋檀眼里，皇帝也绝不是个仁君。他还记得皇帝藏着冷意的，审视的目光，直到现在还心有余悸。

日子一晃而过，转眼到了立秋。傍晚十分宋檀回西直房，晚风吹得人很舒畅。他刚刚与绿衣碰了面，绿衣给了他几串针线穿起来的茉莉，他把茉莉挂在了窗下，风一吹，满屋茉莉香。

另一边，夏明义的屋子罕见地来了位客人。

夏明义打开门，看见邓云，十分惊讶，“厂公今日倒有闲情。”

邓云进了屋，笑道：“老祖宗这是哪里话，我新接手东厂，忙得不可开交，这会儿才来拜见老祖宗。”

夏明义哼笑一声，却不阻止邓云，让他进来了。

邓云将手里的东西放在桌上，道：“老祖宗最喜欢祁门红茶，这是今年新进上来的，你且笑纳。”

夏明义摆手，道：“这样好的茶，不趁我，我也不喝了。”