李谌为做一名长寿的明君连女色都肯戒, 哪能容忍受老贼连累被百姓骂作昏君？
然鲁阳公府势大，世家联姻之道用到极致，动薛家，牵一发动全身。
桃鸢先斩后奏以尚方宝剑斩了薛四郎引起世家不满, 此时再动整座鲁阳公府, 皇室与世家的争斗会放在明面上来。
皇室不再容忍世家, 世家把持朝堂, 必会掣肘法令通行。
那样的境地不是李谌想看到的。
他想温水煮青蛙，可惜世家不是青蛙, 是恶虎。
“有虎拦路，那就拔掉虎的牙, 打散虎的威风。陆漾不才, 不敢说献上的是良策，只是陛下，为主为君者，主强仆弱, 君强臣弱，这是颠扑不破的道理。
“若世家有风雨袭来屹立不倒的风骨, 当年又何须向我陆家先祖低头？他们没有人们想象的那样强悍，他们向我陆家低头, 大周初立, 不也向皇族低头？
“这头，能低下一次二次, 何以不能有第三次？”
陆漾声音清越：“镇偱司统领顺应民心顺应天意斩薛四郎于剑下，她错了吗？没有。薛四郎草菅人命蔑视大周律法, 让这样的人活着, 让无辜的百姓蒙冤, 这才是天大的错！
“福祸自招，鲁阳公背弃开国皇帝拯万民于水火的意志，放纵幼子欺凌弱小，是对开国皇帝的不忠，是对蒙冤死去之人的不义，如此不忠不义之人，胆敢迎皇权利剑，岂不自寻死路？
“谁人敢与死人为伍？
“陛下，世家倘有您想象的齐心，阿姐又怎能入宫为后呢？”
这世道，利益至上，聪明人活得久。陆尽欢入宫为后，明里是李谌与世家的较量，暗地里何尝不是李氏皇族与陆家携手博弈出的结果？
“既然他们让了，那就一直让下去，让到朝堂之上不分士族、寒门，让到乾坤朗朗，君主集权！而要将权力真正握在手中，重要的是陛下是否有态度、决心。
“吾等为大周子民，心向大周，陛下若有铁一般的心志，陆家为陛下赴汤蹈海，在所不辞！
“可怕的并非世家，是陛下始终受世家拦阻，使得政令无法推行，君心无法直面民心。陛下，李氏坐拥天下的那一日，世家俯首，便已经认输，败军之将，何足言勇？”
“陛下？陛下？”
紫金炉里青烟袅袅，大监迭声问询，引得李谌从恍惚中醒过来。
“陛下，陆少主走了，您要用膳吗？”
“不用。”他沉吟再三，问道：“大监，你也觉得朕荏弱，无君主之风范？”
“陛下，可不能这样说！”
大监是看着他一步步荣登大宝，知道他一路走来的不易，好生斟酌：“陛下只是太仁慈了，不愿动血腥。”
“陆漾说得对。”李谌拧眉望向远处：“朕年少登基，主弱臣强，国家的运转尚且仰赖世家大臣。父皇临终前嘱咐朕，要用他们，也要防他们，皇室与世家本就未交心，如何能仰赖他们真的忠心为国为民？”
大监白着脸不敢听下去，内心感慨陆少主针砭时弊，一番话可谓入了陛下的心。
她说的正是李谌所想的，话说到心坎上，听的人哪能无动于衷？
纵观史册，王朝的兴衰很多时候取决于上位者的态度，太平盛世施以仁政，乱世则用重典，世家势大已然成祸，此时不除，等皇位交到太子手上，以太子的能耐可能对付这些吃人的老虎？
太子怕是连他都不如。
李谌最大的愿望是做一位为民铭记的好皇帝，可要做好皇帝，首先要将权力掌握在自己手上。
可怜他堂堂一国之君，能用之人竟不多。
“去请皇后，朕有话和她说。”
“
是。”
.
李谌才在御书房见过陆漾就遣人来福栩宫请人，陆尽欢换好凤袍，不急不缓地朝外走去。
夫妻一体，一荣俱荣，帝后诚然是拴在一根绳上的蚂蚱。
小半个上午李谌都在关起门来与皇后娘娘密谈。
太子李信守在御书房门外有事禀告，这一等，便从巳时等到午时一刻。
御书房的门打开，皇后娘娘信步迈出来。
太子见了陆尽欢匆忙行礼：“儿见过母后。”
嫁给李谌，膝下陡然多了一个年岁大到可谈婚论嫁的儿子，陆尽欢面不改色：“太子请起。”
‘母子’来不及多言，大监走出门来：“殿下，陛下喊您进去呢。”
父皇召唤，李信不敢迟延，与尽欢擦肩而过。
“皇儿有何事禀？”
御书房，李谌疲惫地端起一盏清茶，茶水入喉，抬眸见太子还站在那发愣，他面色一滞。
大监提醒道：“殿下，殿下？”
李信回过神瞧见父皇那张严肃的脸，顿时吓得将进门前见过的那副娇容赶出脑海：“父、父皇……”
“吞吞吐吐，眼神闪烁不定，你这是什么样子？”
想到他百年之后皇位要交到不成器的儿子手里，李谌担忧又起：“罢了，有何事速速说来。”
“儿臣、儿臣……”话到嘴边，李信委屈咽回去：“儿臣忘记了。”
“…… ”
念着这是自己的嫡长子，李谌按下怒火，要说他最瞧不上这个儿子的一点，便是懦弱，身为大周储君，哪怕是张狂呢，也比懦弱好上千百倍。张狂尚能打压，磨砺性子，懦弱该怎么治？
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他缓和声色：“不着急，慢慢想。”
李信踟蹰不敢言，总觉得父皇还在生他的气。
要说太子殿下在外人面前也没如此不成器，只是当着李谌的面，他半点自信都没，说话有气无力：“儿臣，儿臣真的无事，是想念父皇，特来看看，父皇为国辛劳，定要保重龙体。”
他一番话说得李谌没了火气，眼神柔和下来：“算你有孝心，既然无事，来陪朕下棋。”
大监上前为父子俩端来棋盘，殿下肯亲近陛下是好事，父子关系和睦，是大周之福。
“方才见着皇后了？”
“见着了。”
“你觉得她如何？”
李信吓了一跳，棋子啪嗒落在棋盘发出骨碌碌的响：“那是儿臣母后，儿臣不敢如何想！”
他态度反常，好似受惊过度，李谌无奈：“父子俩闲话家常，朕知你敬重你母后，随口问一问，你何必这么大反应？”
“儿臣……儿臣不敢对母后不敬。为人子者，哪能随意评判亲长？”
这话还算句体面话。
李谌语重心长：“要善待陆家，尤其要让陆少主的心站在你这边，日常对你母后可多加亲近一二，一家人，切不可生分了。”
“是……”
“皇儿年岁到了，可有心仪的姑娘？”
“没、儿臣没有喜欢的姑娘！”
他紧张兮兮的，李谌叹他胆子小，到底是怕吓着他，安慰两句，缓和父子间的气氛。
半个时辰后，李信踏出御书房的门，摸出袖袋里的手帕擦拭鬓间冷汗，念起此行目的，他深深懊悔，自责又苦闷地往东宫走。
他来找父皇，确是有事禀告。
他喜欢祭酒家的嫡女，两人事先约好先由他和父皇禀明关系，再行恳求赐婚一事，但他连说好的第一关都没闯过去，甚至见父皇冷脸，话到嘴边提都不敢提。
父皇问他有无心仪的女
子，他完全可以将心上人顺水推舟推出来，可一念之间从脑海闪过的，竟是……竟是他的母后？
李信惶惶然回宫，回去的第一日发起高烧。
七月，蝉鸣不绝，宫里递出两道旨意，一是赐婚王相之女为太子妃，二是钦封陆漾为一等康宁侯，赐紫衣，享见王不拜之尊荣。
前者闹出的波涛甚于后者，王相拒婚抗旨，岂料宫里再行颁布赐婚旨意。
偌大的威压笼罩在相府，皇室赐婚的圣旨拒绝一次旁人或许称赞一声铁骨铮铮，拒绝两次，便是不识抬举。
李谌行事素来温和，绝无这般强人所难，况乎结亲之事？
“定是有人对陛下说了什么。”
王相眉眼愁苦。
现在的局面闹得王家不接旨就是和皇族结仇，令人骑虎难下。
一日之内，圣旨连发三道，第三道赐婚圣旨抵达王家，任凭王相多硬的骨头，也只能跪地接旨，口称皇恩浩荡。
皇室铁了心拉王氏上船，今日太子妃，待太子登基，便为中宫之主，是投靠皇室，还是固执己见继续与其他世家‘同流合污’，这是李谌对王洗之的警告。
有此波涛暗涌在前，倒显得陛下赐封陆漾康宁侯的事不值一提。
是以等人们反应过来，陆漾已经完成一等侯的华丽转身。
陛下要重用陆家，离间世家，此为阳谋。所谓阳谋，便是你眼睁睁看着事情发生，什么都做不了。
眼看京都这池水搅得越来越浑，靠近京都的新水村，桃鸢还在为案子费神。
丢失多日的猫找到了。
七只猫，猫身还在，俱没了脑袋，凄凄惨惨地躺在泥土地，形状可怖。
云三郎哭得不能自已，好大一个男人为了几只猫哭晕过去，镇偱司人员都是女子，见着这一幕心有戚戚。
“究竟是何人好狠的心，连只猫都不放过？”
没了脑袋的几只猫里最小的一个月大，最大的不过两岁有余，横七竖八地尸身分离，七月天，周遭招了一群苍蝇围着转。
发现猫的地方是距离云三郎家不远的一处竹林。
“死了不过一天。”桃鸢站起身，眸子冷冽：“把人弄醒，我有话问。”
崔莹一愣，忙去掐云三郎人中，辗转醒来的云三郎见着死相凄惨的猫儿，眼睛一闭又想厥过去。
“本官怀疑这起虐猫案和两年前你妹妹的案子有关，想早日告慰亡灵，最好把你知道的都说出来。”
处在悲伤中的云三郎良久没缓过神。
记忆里天真爱笑的妹妹，穿着粉色衣裙，手拿一支牡丹花盈盈浅笑，风吹起她的衣摆，吹着吹着，吹断她妹妹顶在项上的人头。
他“啊”了一声，面如白纸，额头冒冷汗：“大人，大人真要为我妹妹鸣冤？”
桃鸢看他一眼：“两年前云喜遇害，人头与尸身分离，是你前去衙门认领她的尸体，官府追查无果，将此定为悬案，你不依，在衙门门口大闹三天，最后被 施以杖刑，心灰意冷。
“你思念亡妹甚切，后夜梦狸猫和你哭诉，断定妹妹亡魂未散化身狸猫，遂一心养猫，将猫儿视为亲人。
“整座新水村以及邻村的村民都晓得你云三郎爱猫近乎痴，散尽家财也要供养这群猫儿，宗其种种，本官合理怀疑杀害云喜和虐猫之人是同一人。
“我再问你，一年前，你家中遇窃，狸花猫冲出来助你逼走贼人，是否有这事？”
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