“他是男性。”阿诺德转身对首席报告。

首席：“无所谓，他不会活太久。有必要的话拿他当幌子，拿到情报，没有情报的话就找些其他有价值的东西，立刻撤离教皇国。”

于是阿诺德又转回身开始给他套衣服，套完之后干脆利落也给自己换上了护教者的长袍。

“带他先去圣马力诺共和国，那里有我们的人，处理掉他的声音，哑巴圣徒也能管用。我留在这里扫尾，到了教皇国稳定下来后再联系我。”首席说。

阿诺德从首席手里接过了教会的手提箱，里面是简单的文书。

他点头，想让玛蒂诺跟上，但小孩

还沉浸在被扒了衣服评论半天的失神中，半天没反应。

阿诺德干脆把人扛在肩上，朝着最近的哨点前进。

没走两步，肩上的人开始哼哼：“胃……抵着胃……”

“放你下来你能跟上一起走吗？”阿诺德问。

“好。”

阿诺德把人放了下来。

他不担心这个小孩会不会跑，平原跑不了多远，现在又在降温期，找不到哨站只有死路一条。

找到哨站后，玛蒂诺也没有其他选择，他有一张和圣徒一模一样的脸，又穿着圣徒的衣服，不承认身份会死得更快。

玛蒂诺跟着他走了几步，问题又来了。

他们其实年龄相差不大，只隔了三岁，但阿诺德是骨骼偏大的类型，也不存在营养不良的问题，比玛蒂诺要高很多，腿又长。

加快速度往前走的时候，玛蒂诺的短胳膊短腿往往要小跑着才能跟上他。

第五次停下来等玛蒂诺追上来后，阿诺德没再继续往前走，只是盯着他。

可能是理亏，玛蒂诺抿着唇，一副视死如归的样子：“要不然，还、还是扛吧。”

阿诺德还是没说话，蓝色瞳孔比黑压压的天色要干净。

片刻后，他背过身蹲下来：“上来。”

阿诺德背着玛蒂诺继续往前走，倒是像极了护教者和他得不顾一切捍卫的圣徒。

“谢谢你。”背上的人轻轻说。

起初玛蒂诺还有些僵硬，不知道把手放在哪里比较合适。

而阿诺德走得很稳，或许是这种踏实让他逐渐安下心，不知不觉将手搭在阿诺德的肩膀上垂着，不一会儿，稍尖的下巴也靠了上去。

火红色碎发和铂金短发绕在一起，随着脚步分开又贴合。

他听不懂意大利语，应该也对首席交代的事情一无所知，阿诺德开始安排起来。

“不管其他人说什么你都不要回答，不然你会死。”

“别人让你做什么不要做，不然你会死。”

“不要离开我的视线，不然你会死。”

“听得懂我的意思吗？”

玛蒂诺半天后总结了一番：“所以我会死？”

“……”阿诺德觉得自己六岁的时候可能没这么蠢。

玛蒂诺把他搂紧了些：“不，你不会让我死的——是这个意思吧？”

阿诺德：“差不多是这个意思。”

“不和别人说话，不做别人要求的事情，一直待在你能看得见的地方。我会照做的。”耳畔的声音说。

小孩子轻言轻语的嗓音很软，区分不开男女，这也是阿诺德一开始没能看出他其实是个男孩的原因之一。

首席让他把玛蒂诺弄哑，这是一劳永逸的办法，因为玛蒂诺不懂意大利语，想要用文字交流都得换成英语——如果他会书写英语的话。

这样一想，首席的决策也不是无懈可击的，如果这个小孩真的蠢得没边，不清楚

情况，那还需要把他的手也给弄断。

真正无懈可击的「圣徒」只有玛蒂娜本人，或者一个十分配合，愿意扮演玛蒂娜的玛蒂诺。

“从现在开始，你叫玛蒂娜·埃斯波西托。”阿诺德已经看到哨站的影子了，抓紧时间对背上的人交代道，“其他的可以先不管，要是有人喊「圣徒」，或是「玛蒂娜」，你要回头。”

他特意用意大利语强调了一遍「圣徒」和「玛蒂娜」。

玛蒂诺没反应。

远处的哨兵已经往这边跑来，两个人穿着白袍，上面的血迹非常显眼。

“你——”阿诺德侧过头，脏兮兮的小脸搭在他的肩上，随着呼吸，贴在后背的胸膛平稳起伏。

玛蒂诺睡着了。

“你竟敢将武器对准圣徒阁下。”阿诺德看向跑至跟前警惕的哨兵。

二十来岁的哨兵比他要高上不少，穿着中意大利联合省的呢子军服，手里的武器正对着两人。

阿诺德只是直视对方的眼睛，单手拖好背上熟睡的人，将手提箱伸了出去：“带我去圣马力诺共和国。在联合省范围出现了对上帝不敬的异教徒，你清楚这意味着什么！”

从手提箱里翻找出了文书，哨兵立刻心怀虔诚垂头作祷：“是，阁下！”

阿诺德不需要介绍自己的身份。

他是护教者，背着遇袭后受上帝保佑的圣徒，他们奇迹般从死亡列车上幸存，跨越了平原重返人世。

这难道还不能算神迹吗？

***

房间中温暖如春，挂着的壁画是文艺复兴时期某位大家的手笔，虽然和房间奢靡的氛围格格不入，依旧被主人视为地位的象征强行挂在了这里。

贵族装扮的男人亲自往玻璃杯中倒上半杯清水，推到桌子的另一边。

“我们迟早会惩戒那些胆大包天的异教徒，待您回到罗马，请务必将我的决心转述给上帝，圣徒阁下。”

玛蒂诺没接那杯水，他看向了身边的阿诺德。

“上帝会聆听每位信徒的内心。”

阿诺德把玻璃杯放到玛蒂诺手里，他终于开始慢吞吞喝了起来。

贵族虚着眼，打量着桌边的圣徒和护教者。

是他之前见过的圣徒没错，以他的地位不足以和圣徒说上话，只记得远远望去，那个年幼的玛蒂娜将手放到跪在身前的老人头上，细声细语说着祝福。

和教皇如出一辙，神职人员的傲慢隐藏在信仰中，肉眼是见不着的，因为其他人早就默许了之中的天堑。

眼前短发的圣徒看不出什么，倒是她的护教者身上全是熟悉的做派。

圣徒在动乱中听见了上帝的指引，于是带着护教者远离了死亡，而上帝是公平的，祂与偏爱中指出了活路，也让圣徒承担了代价。

护教者是这么解释的，所以圣徒在这段时间一直处于混乱中，分不清耳边萦绕的声音来自人间还是天堂。

被吓得魂不守舍还能扯出一

大堆说辞，这样的态度确实是教会没错。

贵族没觉得被冒犯，甚至庆幸他们没死在火车上。这就是中立小国的弱势之处了，要是教皇国真的拿这个说事，他们毫无办法。

表达完自己的来意，贵族也就不再逗留，告诉他们已经通知了教会，不出几天就会有人来接应，离开了房间。

没人察觉，贵族身边的扈从留下了一小瓶紫色的药剂，被阿诺德以倒水的动作收进了口袋。

见没人了，玛蒂诺才开口：“他说了什么，阿诺德？”

阿诺德拿出那瓶药剂：“他让你帮忙告诉上帝一些事。”

“我、我和上帝不熟……”

“过不了多久，教会的人就会找上来了。”阿诺德看向他，“我说过的，如果被教会发现你不是玛蒂娜……”

“我们会死。”

不，是你会死。

阿诺德没有纠正玛蒂诺的这点错误，将那瓶药水放到了桌上：“我不清楚他们之中有没有人听过你的声音，这是解决办法。”

他知道这么说玛蒂诺多半是搞不懂的，这几天他发现了，玛蒂诺很缺乏常识。

他不清楚用餐的规矩，拿着桌上的白葡萄酒就往嘴里倒，在院子里看到没被园丁注意的菊花直接摘回了房间，还想送给阿诺德。

阿诺德只能一条一条教他。

吃饭的时候男女得分开坐，你不要跟着我一起。

桌上的酒是习惯摆上去的，你不要碰，清水和茶在另一边。

菊花是忌讳的花，即使你觉得好看摘下来，也不要拿给别人。

玛蒂诺没多少自己处境的自觉，对好多事都充斥着好奇，阿诺德说什么他就信什么。后来还抱着不知道从哪儿找来的书，想让阿诺德教他认字。

现在没那个时间——得到这样的回复后，玛蒂诺也不沮丧。

“反正晚上你也没有其他事情要忙，请给我念念上面的故事吧？”

那不是什么故事，甚至不是用意大利语写的，收藏这本书的贵族估计也没翻过，这是一本德语诗集，出自萨克森-魏玛公国的枢密顾问，冯·歌德。

玛蒂诺分不清意大利语和德语，他只听到金发男孩用沉稳内敛的音调念着，念完了，玛蒂诺问这首诗的名字。

“《马林巴德哀歌》。”阿诺德回答完，说，“现在你得睡觉了。”

因为阿诺德的语调完全不像在念诗，语气平板无波，玛蒂诺一点没搞懂这首诗讲的是什么：“等我学会了这门语言，也念给你听呀。”

这么说完，他闭上了眼。

除了好奇心外，他完全听从阿诺德的所有安排。

现在也一样，玛蒂诺直接拿起了那瓶药剂：“喝掉就好吗？”

阿诺德只是看着他的动作，这似乎被理解为了默许，玛蒂诺揭开盖子，仰着头就要往嘴里倒。

颜色漂亮的液体倾斜着，就差一点就落到贴着瓶身的唇上了。

接着，那瓶药剂连带着玻璃小瓶一起摔在了地上。

阿诺德打掉了那瓶药剂。

要取信于人，语言是很重要的。阿诺德想。

声音的问题完全能找到其他借口搪塞，受惊的圣徒身上出现什么都不奇怪，没有必要让他在现在变成哑巴，那样或许会更可疑。

能找到合理到挑不出错的理由对于阿诺德而言并不算难。

等他预估好接下来的计划，玛蒂诺已经蹲下身，打算去捡玻璃瓶的碎片。

只是捡个碎片而已，阿诺德也没管。可立刻，他手指一颤，指腹传来刺痛。

低头去看，手上没有任何伤口。

而玛蒂诺把那些玻璃碎片放上了桌，有些茫然的看着自己手指上的血滴。

阿诺德不信教，他没有信仰，但他所学的知识囊括了各个方面。

护教者起初是为了捍卫上帝的旨意，对异端解读和对教会的污蔑展开辩护与驳斥。

高利十六世怜惜圣徒年幼，赐予了护教者新的荣誉，因为圣徒是为上帝行事，捍卫圣徒也就成了捍卫上帝的一类形式。

圣徒所行的唯有艰苦之途，你无需踏上她所求的道路，要静候，再静候，你需承受的东西总有一日会降临。

虚假的护教者此刻正在承受虚假圣徒所遭受的，哪怕那只是一个很小的创口，清理干净后连包扎也不用。

——这难道还不能算神迹吗？！