邓家村是距离涠洲海边港口较近的一个村庄。邓宏才就出自邓家村。

邓家是耕读传家的大族, 于百年之前避乱至此。邓家村因为地理位置卓越，近年来时常有送子弟出海行商。

邓家于几十年前出了一位有头脑也有威望的海商, 出海去见过世面之后, 为村里添置了制糖与酿酒的工具，建起了作坊。因为邓家行事厚道，渐渐地十里八乡的蔗农就都愿意把收成送到他们手中。

经过这几十年, 邓家便俨然是涠洲一带最大的蔗商了。

这次邓宏才回来, 虽然没有兴师动众，但是居住在附近的很多乡里人家，听到消息都迅速派了代表赶过来, 想要从邓宏才这里听到关于“酒露”的最新消息。

史邓两人抵达邓家村两个时辰之内, 这村里就聚了上百号人。

只可惜，邓宏才一上来就没有告诉他们好消息。

这位邓家出身的海商将他押船前往泉州，甘蔗酒露却受到冷遇, 无人问津的事给说了, 随后又解释了原因——甘蔗酒露的制法泄露, 一时间竞争者倍出。偏偏涠洲这里又不通消息, 巴巴地将新酿的酒露送到泉州去, 收购酒露的商人早已收足了别家出产的酒露，送去汴京去了。

聚在邓家村的众乡民一团期望顿时化为乌有, 一群人开始相互指责起来。

“邓宏信！”

一名邻村的男子叫着邓家长房长子邓宏信的大名：“我早告诉你, 这酒露虽好，但是不用炫耀得十里八乡都知道吧……你看现在！”

那邓宏信反唇相讥：“祝心思，好酒也怕巷子深, 如果不宣扬, 谁能知道咱们涠洲这里也能出好酒？再说我们邓家虽然对外宣扬‘酒露’, 却一个字都没提过做法, 倒是你们祝家……”

那名叫“祝心思”的汉子顿时涨红了脸，一时也不知该如何反驳。

他身旁一个老实巴交的蔗农连忙劝：“也未必是他们祝家……谁家没有个亲戚朋友？听说咱们这儿的甘蔗酒露在泉州卖上了大价钱，谁不好奇，过来尝一尝，问一问的？“

这名蔗农原本只是想帮祝心思解围，谁知他马上被人误会了，几十道眼神都向他这边聚过来。

“郑来，难道说……这制酒露的方法，竟是你们泄露出去的不成？”

这甘蔗酒露的制法，说难也不难——不过就是在以前用甘蔗汁酿酒的基础上，多一道蒸馏和冷凝的工序，便能够获得比寻常水酒更“烈”的“酒露”。

这些酒露刚制出来的时候很是辣口，需要再调入少许清泉，再放置一段时间，以去除酒的“燥气”，这“甘蔗酒露”就制成了。

刚制出甘蔗酒露的时候，邓宏才就立志要让这种品味独特的新酒走出他们十里八乡的小地方，卖到广州、泉州去。

他也确实做到了，让这“甘蔗酒露”在泉州一炮而红，甚至还被贩卖到汴京城里，天子脚下。

谁知老家这边，人们得意便忘形，对着好奇上门打听的“亲朋好友”，任谁也做不到完全守口如瓶。

一来二去，这“酒露”的做法便再不是什么秘密。

望着乡里乡亲们一张张沮丧、自责、内疚的面孔，邓宏才心想：不对啊，他这趟赶回家明明是要来报喜的才对啊！怎么一上来就让大家的情绪低至谷底呢？

“后来，我便想要换个地方试试运气，于是将那一船酒露运去了杭州。”

“在那里，是这位史尚史郎君的东主，用比去年高一倍的价钱，买下了我们那批酒——各位不用太担心！”

“哎呀……”

“宏才你早说呀！”

邓宏才欲扬先抑的工作做得太好，邓家村的气氛在一瞬之间变好，人人都松了一口气，转忧为喜。

还有人拍着心口嗔怪着道：“宏才，你倒是一口气把话说完啊！”

年初收下的甘蔗，辛辛苦苦酿出来的酒，总算都卖出去了——这一年没百忙，可以过上个好年了。

还有人赶着向史尚道谢：“多谢史郎君，还有您那位东主。”

“您竟还陪着宏才到我们这里来，真是仁义呀……”

史尚听着各种感谢的话，顿时有些飘飘然——百来人赶着谢他，虽然有些人说的话口音浓重，听不大懂，但是听得出他们说的都是好话。

“但是，”邓宏才将双眉一轩，“往后怎么样，咱们今天得好好商量商量！”

听邓宏才这么一说，在场的人都是一惊。

去年好不容易新创出的“甘蔗酒露”，才一年，就被人仿制了去。邓家村附近十里八乡都是蔗农，以种甘蔗为生，然而甘蔗却不能当饭吃，他们必须为今后的生计再商量出一个对策出来。

“既然甘蔗酒露卖不上价格，那咱们就还是……熬糖？”

“熬出来的糖不耐保存，想法设法运出去了又卖不上几个价钱……”

“咱们这又是过上了原来那种，起早贪黑、累死累活，偏偏又换不来几个钱的日子了吧！”

“唉……确实是够愁人的！”

史尚看了一眼邓宏才，伸手扶了扶鬓边簪的一支南方的叫不上名字的粉色花朵，清了清嗓子，道：“敝东家这次派我随邓兄来这里，主要是仰慕这里的乡亲，匠心独运，竟然能制出‘酒露’这样的琼浆美酒。”

俗话说，千穿万穿，马屁不穿。

史尚一边朗声说，一边感受着周围向自己投来的目光变得越发友好。