回明府的路上。

沈晗霜和春叶坐在马车内,明述柏则骑着马安静地跟在一旁。

不知为何，沈晗霜隐约觉得表哥今日似乎有心事，一路上都很沉默,没问过她什么，也没提起过家里的事情。

其实这段时日明姝雪会定期写信让人送来行宫给沈晗霜，大事小事都会说个遍，家里有什么变化沈晗霜都知道。

但以往这样的时候,明述柏总会和沈晗霜聊点什么，还是头一回这么沉默。

祝隐洲身中药瘾的事并未对外公开,沈晗霜不能提及。但这是近期沈晗霜身边唯一一件称得上“变化”的事,除此之外，沈晗霜一时也不知该先说些什么。

两人一路无话，耳畔都只有马车行进时的动静。

不知沉默了多久，久到连春叶都察觉了些什么，悄悄朝沈晗霜递来一个不解的眼神。

沈晗霜无声将车窗边的帷帘掀起了一角，见明述柏周身的气质没了平日的温润，多了些让人难以忽视的沉郁,沈晗霜也有些担忧。

她忍不住轻声问道：“是家里出了什么事吗？”

听见沈晗霜的声音，明述柏回过神来。

侧首看向沈晗霜时,他已经掩下了所有心绪,神色间也下意识添了些温柔：“没有，家里一切都好。”

“那是你遇上了什么难事吗？”

明述柏沉默了几息,攥着缰绳的手紧了紧,又缓缓松开。

他意味不明地“嗯”了一声。

沈晗霜心里一提，随即问：“是生意上的事还是私事？我能帮上什么忙吗？”

明述柏总是很聪明，学什么都很快，在书院里时也是最优秀的学生。他很早便开始慢慢接手家里的生意了。从小到大,似乎从没有什么事能难住他。

在沈晗霜的印象里，明述柏几乎从未有过像现在这样神色为难的时候。

将沈晗霜眉眼间的关切和担忧尽收眼底，明述柏忍不住试探着提起：“是因为一个人。”

沈晗霜顿了顿，笑着问道：“是表哥的心上人吗？”

“是。”

明述柏温柔的目光一直看着沈晗霜脸庞上的笑容。

无论他心底有多少难言的求而不得，只要能看见眼前这个笑着的姑娘，明述柏便觉得其实旁的都不算什么。

沈晗霜并未注意到明述柏眼底的深意，只是问道：“是哪家的姑娘？外祖母和舅舅知道了吗？”

“表哥眼下如此为难，可是在担心什么？”

从不曾听说明述柏对哪个姑娘动过心思。这会儿乍一听他提起有了心上人，沈晗霜既替表哥觉得高兴，又有些好奇。

明述柏神色晦暗，低声道：“不只是我一人心悦于她。”

祝隐洲，林远晖，江既白，或许还有那个刚开窍的虞临风。他们每一个人，似乎都要比他更有资格和立场对沈晗霜诉说爱意。

因为沈晗霜将他视作兄长，明述柏却对她动了男女

之情。

亵渎了她百般信任的亲情。

听出明述柏话里的落寞，沈晗霜不自觉蹙了蹙眉。她思索了须臾，试着问：“表哥可知道她的心意？”

“若她也心悦你，或许无论有多少人属意于她，她也不会动摇心意的。”

明述柏微垂着眸子，心底不由得泛出了些苦涩。

若他有幸拥有着沈晗霜的心意，此时又何须小心翼翼地试探她。

捕捉到明述柏脸上一闪而过的失望，沈晗霜觉得自己应能隐约猜到他今日闷闷不乐的原因了。

两情相悦自然是一桩佳话，但若是求而不得，或许也无法强求什么。

虽然不知道表哥的心上人是谁，但沈晗霜期盼他能得偿所愿。除此之外，局外人也做不了更多了。感情终归是两个人的事。

沈晗霜适时换了个话题。

明述柏也很快调整好了心绪，不再沉溺于那些不曾见光的心事。

见他眉眼间的低沉逐渐散去，沈晗霜暗自松了一口气。

马车在明府门外停下时，沈晗霜的外祖母和舅舅都正等着他们，明姝雪更是当即便提着裙摆跑着迎了过去。

若非想让兄长有机会多与姐姐相处，明姝雪早已经跟着去城外的行宫接姐姐回家了。

“姐姐！你总算回来了！”明姝雪欢喜道。

沈晗霜掀开车帘，刚下马车后便被明姝雪抱住了。

“看来很想我？”沈晗霜揶揄道。

明姝雪忍不住撒着娇控诉：“那是自然，每日都想呢，我都吃不下睡不好了。就是左盼也不回，右盼也不回，我都担心姐姐已经不认得我了。”