黎明之塔侧翼一间不起眼的房间亮起幽幽的灯火。
约瑟科夫国的王子莫里斯坐在圆桌的首位,左边坐着王城的神官，德莫特，也是约瑟科夫国拜厄神殿大主教的下一任接班人。
“那姑娘怎么样？”
白日里闷人的燥热已褪去大半,却还留有一丝余温，伊耶塔坐在德莫特旁边的红木镶边椅上，她一边轻摇着宝石孔雀羽毛扇，一边娇笑着问道：“魔王艾尼塞斯之死，诺尔德王国的神迹,道奇村的异化魔兽，可都是出自她的手笔。”
“难怪塞莱神殿的凯撒主教亲自给我传递讯息,让我趁着她在新士奇城停留的时间务必尽快给她挑一位好人家。”
“的确是一位年轻又漂亮的姑娘。”
莫里斯手指轻扣着桌面，血红色的眼睛在灯火照耀不到的阴影里看起来格外晦暗沉重，但这样的阴霾只是从这位王国继承人的眼底一闪而逝,莫里斯随即咧开嘴笑了起来：“但她终究不过只是一位平民罢了。”
“你得对她多花点心思。”
伊耶塔提醒道：“她今天晚上看起来对你可没有任何想法。”
“别担心,伊耶塔。”
莫里斯说道：“这些厉害的姑娘们吵吵着不需要男人，但她们不需要的、不喜欢的只是不满足她们幻想的男人。”
“但我不是。如果有需要，我可以为她们任何一个人造梦。”
“拜厄神殿对黑暗神的围剿失败了。”
德莫特推了推左眼处的单边金丝边眼镜，平静地阐述道：“影子兽没有将任何消息传递出来,我很怀疑这位平民姑娘到底知道了多少事情。”
“我们也不清楚黑暗神究竟觉醒了到了什么样的程度。”
“至少现在看起来她和塞泽西并没有太多的干系。”
莫里斯将身子后仰靠在椅子上,摊开手毫不在意地说道：“塞泽西也不可能将异化魔兽和神殿联系在一起,德莱文主教对他非常友好。”
“那次行动实在太莽撞。”
德莫特皱起眉：“若不是发生了这样的事情，乌娜·霍华德本来应当是「虚荣」原定最好的培养皿之一。”
“你在怪我，德莫特？”
莫里斯将身体坐直,双手握拳枕在下巴上，他不悦地看向德莫特，拔高音量大声说道：“是不是当德莱文的狗当久了，你已经忘记到底是谁将你从贫民窟里捡出来的？”
“我从未有过这样的意思,殿下。”
德莫特另一只放在圆桌下的手在遏制不住地颤抖，但明面上，他温顺地低下头致歉道：“一切都是为了邪神大人。”
“别怪德莫特。”
伊耶塔咯咯笑了起来：“但我也不得不说一句，有时候凯撒主教那个老滑头的想法是对的，相比贸然打草惊蛇，规训他们最重要。”
“伊瑞斯现在不也对神殿言听计从么？”
“得了吧。”
莫里斯嗤笑一声：“
谁知道伊瑞斯是不是光明神意志的化身？”
“要论光明神的神迹，明显是那位平民姑娘创造得更多，难道这世间还会有两位光明神吗？”
“伊瑞斯出生在正午之时，东方之东那座圣光淹没祭台的教堂。”
伊耶塔抚摸着她新涂好的指甲：“这完全符合「贪婪」大人给予凯撒主教的提示，而塞泽西也是根据「虚荣」大人的旨意找到的。”
“若非如此，阿卡特这家伙也不会娶那样一位未婚先孕的落魄千金小姐。”
听伊耶塔说起这段在诺尔德王国民间广为流传的往事，莫里斯忍不住捧腹大笑：“谁能想到赫赫有名的阿卡特公爵名下最有出息的孩子，竟然是瑞秋那疯女人和外面的穷小子生出来的野种呢？”
伊耶塔掩唇轻笑，就连默默旁听的莫里斯也跟着弯了弯嘴角。
在场所有人都心知肚明，当年那位家境落魄潦倒的千金小姐瑞秋瞒着家人与一位穷小子私定终生，他们带着肚子里的伊瑞斯向东私奔，而就在伊瑞斯出生之日，也是他父亲为保护他们母子死于神殿围剿之下的忌日。
为了彰显神殿的仁慈，阿卡特家族的长子决议不计前嫌迎娶这位劣迹斑斑的瑞秋小姐，他也的确赌对了，因为伊瑞斯在幼年时就展露了无与伦比的光系天赋，甚至远远胜过他那位虽籍籍无名，却能以一人之力硬抗一支骑士团的神术师父亲。
塞莱神殿所有神职人员都认为伊瑞斯无疑是光明神意志的化身。而伊瑞斯的“父亲”，阿卡特公爵也借此从他备受父亲疼爱的年轻继母手中，从他那位同父异母的弟弟手中顺理成章地夺得了爵位的承袭。
伊耶塔评价道：“这正是光明神的高明之处，将祂的意志降生在一位为爱逃婚的落魄千金小姐肚子里，祂也许当真能远离神殿的视线之外，体验真正的‘平民’生活。”
“愚蠢！”
莫里斯止住笑声，不无轻蔑地说道：“这些愚神们以为将越来越多的神迹降临于平民手中就能改变什么吗？”
“神殿为祂们招揽了无数的信徒，王室为祂们修筑数以千计宏伟的神殿，而祂们只想着伙同那群刁民推翻王室的统治。”
莫里斯眼神阴鸷，那双在半明半灭的烛火中闪烁的眼睛在半面阴影里看起来格外诡异，他盯着虚无空气中的某一处看了许久，而后低低地笑了起来。
“这就是背叛的代价。”
**
卡琳娜搬来中城区已经很久了，久到她已经能够娴熟地在修剪花园的同时，同早起晨练的邻居笑着说声早安。
卡琳娜的雇主是一位新士奇城的新贵。
相比其他来自下城区的姐妹找到的雇主，她的雇主实在算不上家世雄厚，势力显赫，但相比那些贵族做派十足的老派贵族家庭，卡琳娜却觉得雇主显得格外地宽厚与平易近人。
只要卡琳娜不打扰他家庭的正常生活，她几乎可以做一切她想做的事情。
比如去裁缝店瞧一瞧最新的衣裳布料，去逛逛
中城区最大的花市()，约着小姐妹一道在周末去探访各种稀奇古怪的吃食店铺。
渐渐的?()_[(()，卡琳娜近乎快忘掉了有关下城区那段糟糕的日子。
然而今天前来拜访她的三位姑娘却打破了这份来之不易的平静。
“是神殿的小神官大人们啊。”
卡琳娜从厨房里端出精心烤制的糕点和热腾腾的红茶，笑着招待道：“英斯莱特大人已经同我打过招呼，让我务必配合神殿的工作。”
“但真是奇怪。”
卡琳娜歪了歪脑袋，困惑地说道：“按道理月末才会送来抑制剂呀。”
那位身材娇小，金发碧眼，看起来活泼娇憨的姑娘略显局促地缩在沙发上，卡琳娜注意到她几次欲言又止的尴尬表情。
但碍于神殿的名头，卡琳娜并不敢贸然开口，以免自己的蠢笨惹恼了这些大人物们，给英斯莱特大人带来麻烦。
“我们并不是来送抑制剂的。”
坐在旁边黑发黑眸的姑娘率先开口了，她的眼神平静得几乎可以称得上冷漠。但奇怪的是，和神殿其他高高在上的神职人员相比，卡琳娜并不畏惧她。
“我可以治好你的疫病。”
“治好我的病？”
卡琳娜吓了一跳：“这、这我可从未听英斯莱特大人提起过。”
“别紧张。”
乌娜在旁边解释道：“薇拉是光系元素的顶级亲和者，格兰西神学院的荣誉骑士，神明赐予了她「治愈」的天赋，因此才能治好你们的疫病。”
“原来是这样。”
卡琳娜点了点头：“有什么我需要配合的吗？”
坐在沙发上的三位姑娘不约而同的沉默了。
见苏白和乌娜都将视线落在自己面上，黛拉嘴角翕动，最后终于鼓起勇气看向疑惑的卡琳娜：“卡琳娜小姐，请原谅我的冒昧与唐突。”
“噢，不用这么客气。”
卡琳娜微笑：“您大可以向我询问任何事情。”
“你还记得下城区贝克街的杰夫吗？”
听到这个久违的名字，原本热情的笑容瞬间僵硬在了卡琳娜面上。
“杰、杰夫？”
她结结巴巴地说道。
“下城区贝克街3756号的屠夫杰夫。”
苏白：“我治好了他的疫病。”
“那可真是太好了。”
卡琳娜略显尴尬地笑了笑：“我很高兴能听到这样的消息。”
“我真心为他高兴。”
她轻声喃喃道：“这样我也能好过一些。”
“只有这些？”
黛拉撑起身子，见卡琳娜似乎并不愿意再谈论更多，她忍不住继续追问：“等薇拉治好了你的病，你可以回去找他，和他一直呆在一起。”
“这是英斯莱特大人的意思吗？”
卡琳娜惶恐地抬起头，她并没有因为黛拉但话显露出半点开心的表情，反而求助似的看
() 向那位似乎是团队主心骨的黑发姑娘，急切的询问道：“是他想要赶我走吗？”
苏白摇了摇头。
“还是说你们是英斯莱特夫人派来的人？”
卡琳娜：“不，我答应过英斯莱特大人，绝不会打扰他们家庭的正常生活，我也绝不会生下孩子……”
“可你难道愿意就这样没名没份地呆在这里一辈子吗？”
黛拉简直不敢相信卡琳娜会说出这样的话，她本来以为卡琳娜会开心，因为只要薇拉治好了卡琳娜的病，她就不需要再呆在中城区去领每月的抑制剂，凭借着黛拉给杰夫的金币，他们以后也不需要再为生计发愁。
“难道你……不喜欢杰夫吗？可如果你不喜欢他，为什么你之前愿意为了杰夫放弃去中城区的机会，和他一起呆在肮脏混乱的下城区？”
黛拉完全不能理解。
如果说卡琳娜是纯粹贪慕荣华富贵的坏姑娘，为什么一开始她会不愿意听从她姑姑的话去中城区，反而呆在下城区和杰夫生活了近一年的时间呢？
“我……我，我当然感激他。”