……他什么都不想了。

所有高雅的、符合“侯爵”这个身份的引经据典式开场白、与威吓或者震慑的锐气，通通在这拖得又臭又长的繁文缛节式宣誓中烟消云散。

他只想尽快依托高桌会授予他的至高权利宣判这间该死的酒店永远关停，然后将它抹杀在曼哈顿岛的地图上。

但第伯戎不肯放过他。她像猫终于遇到了有趣的猎物一样，没完没了地伸出爪掌不轻不重地扒拉他——刻薄的奚落和优雅的

() 嘲讽接连不断地从她的嘴巴里蹦出来，然后再叮叮咣咣地砸在他的脸上。()

侯爵觉得自己就在爆发边缘，怒气灼烤着他的理智，他努力维持着面色如常，再次宣判了关停纽约大陆酒店的决定。

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“你认同规则带来的后果吗？”他问道：“高桌会已经纵容你、以及你的拥趸在这座城市滋生太久，我来到这里不是因为约翰·威客，而是因为你的失败……”

“容我提醒。”第伯戎懒洋洋地插话：“你无权处置一位经理，高桌会给予你的任务和权力仅仅围绕约翰·威客。”

侯爵好像走在路上突然被蹬了一脚的狗，愤怒地咬着牙。

“第伯戎冕下，”他转过头不耐烦地说：“也容我提醒您，在鄙人代行高桌会意志的时候，您同样没有置喙的权利。”

“当然。”她没有露出任何不悦的神情：“只是提醒，请继续。”

侯爵深呼吸。

温斯顿沉默了一会儿，辩解道：“但我认为，人应该拥有第二次机会。”

“啊，”于是他的注意力立刻又转回了温斯顿身上，他强忍刚刚被打断的怒气继续道：“这就是我与你之间的不同——所谓的第二次机会只是失败者的避难所。”

“你被废除了，＇第二次机会＇先生。”他被第伯戎气得倒胃口，所以没碰桌上的茶，只是一块一块地向里漫无目的地丢着糖块：“你的一切特权即日起被正式剥夺，你被逐出这座城市。”

侯爵从衣袋里抽出了枪。他手臂挥出的弧度十分夸张完美——从高处缓缓落下，如同审判神临，漆黑的枪口指向温斯顿：“既然你已经被褫夺了身份，那么……”

“我认为人拥有第二次机会并不是错误的观点。”

刚刚消停了没两秒钟的第伯戎突然又开口插话：“就像您，文森特先生，虽然您出身低贱，但只要爬得够快。”

“您看，除了文件的那一张纸，还有几个人记得您从前那……”

“闭嘴！”

侯爵终于忍无可忍，或许是他手里攥着的枪给了他信心和底气，他手一挥、枪口即刻调转向了不知死活的第伯戎！

他表情狰狞地注视着她，用枪口威胁性地点了点：“你……”

第伯戎翘了一下唇角。

“第伯戎军工SC19自动手炝，聚合玻璃纤维主塑枪身，7.62毫米口径子弹、嵌装补偿器。”

“怎么，”她脸上露出了疑惑的神色。

“你要用第伯戎军工的产品向一位第伯戎开枪吗？”

侯爵愤怒地看着她，枪口微微颤抖——但他刚刚被第伯戎撩拨得怒火中烧的头脑却意外地冷静下来。

原来是这样。

他心想，你要激怒我，让我自己将得来的一切拱手相让。

然后侯爵哈哈大笑起来，他笑得如此夸张，差点连眼角都闪烁着泪花。

“不！”他说道：“当然不！”

“我的意思是。”他强行让自己转过

() 头，俯视温斯顿那双苍老的眼睛：“既然你已经被褫夺了身份，那你就不会再需要一个礼宾员了！”

侯爵话音刚落，猛地又向卡戎调转了枪口——然而他还没有来得及扣动扳机，一声轻微的、像小鸟鸣叫般的可爱啾啾声就突然在他耳侧炸响！

下一秒他手上一空，旋即火辣的刺痛感从虎口处开始蔓延，皮肉翻卷，暗红色的浓稠血液无声又凶猛地溢出来，侯爵持枪的手掌刹那间鲜血淋漓。

而那柄枪被一颗子弹崩飞出去、撞到了墙上，最后它重重地摔落在了厚实的羊毛毯里，悄无声息。

侯爵的动作僵在了原地，几秒钟以后，他弓起腰、捂住鲜血横流的手掌，用额头顶着桌面低声抽气。呻-吟声溢出来，他的眼前出现了大片大片的黑斑，尖锐的耳鸣几乎要把他的脑子捅穿。

在模模糊糊的、忽高忽低的嘈杂环境音中，侯爵听到了一个笑意轻微的声音，声音里带着一点假惺惺的歉意。

“抱歉啊，侯爵先生。”女人的声音柔弱极了：“因为你用枪指着我，我很害怕，所以就开枪了。”

“只是很遗憾，好像有点开慢了。”

她真挚地问：

“你没事吧？”

＊

与此同时，夜魔侠踩着夕阳最后一丝余晖现身地狱厨房，他蹲在高楼顶伸出去的一道广告牌立架上，侧耳倾听这座城市的声音。

他听见金属勾锁卡紧墙壁的声音、还有齿轮绞紧的咯擦声——然后是特殊材质披风席地而卷的簌簌摩擦声。

有人落在了他的身后。

“夜魔侠。”

电流音粗粝难听，对方的心跳声被电子装置干扰，形成了某种没有规律的奇怪律动声。

“Weneedtotalk.”！