盛夏将至,金明池夺标赛前夕，汴京下起瓢泼大雨。

大乾宫宫宇层层叠叠，起伏不尽,明黄色琉璃浩瀚无尽铺开,皆被笼罩在无边无际的瓢泼大雨之下。而君上征西数日后归宫，因此宫城各处都谨慎戒严起来,五步一岗，十步一哨,禁军们站在大雨中巍然不动。皇宫的檐头铁马，汉白玉石须弥座,阙亭朵楼,皆被大雨冲刷。

此时君上所居垂拱殿之外，更是无数臣子敬等奉见，有些是刚冒着雨赶来,朱色、紫色的从省服还尚有湿润,对着内侍官连声道：“愧见天颜……()”被领去旁侧的偏殿中略作换整。更多的是守在垂拱殿之外,手持板芴或是奏折的言官，定要见君上。

有的声音含泣：不见君上臣今日不归！请君上明鉴，这等骇事,决不能姑息纵容啊！⒂()_[(()”

有人言辞恳请：“定国公顾进帆之侄结党营私，把持瓦市私交，一切皆有实证！”

更有激动的挥着板芴，激动不已：“君上若再不处置，他侄儿今日当街打风闻弹人，平日是不是要把台院和谏院也给撤了！”

无论他们在外面怎么闹哄哄的。此时的垂拱殿书房之中，却是层叠的幔帐低垂，千百枝的铜灯点着烛火,外面因下雨而天色昏晦，垂拱殿内却一片明亮，幽微的龙涎香弥漫在室内。十数个紫衣内侍垂手立在一旁，大气也不敢出。

两个人正坐在罗汉榻上对弈。

当今君上赵翊身着云龙绛纱袍，墨发以通体纯白无暇的白玉为冠，英挺的眉目在殿内烛火的辉映下，多出几分柔和从容。他仿若听不到外面言官的喧哗声，端坐在棋盘一隅，伸出手施施然于棋盘上落下一黑子。

他对面坐着一个面容也是英俊，眉宇间却多几分风流的男子。却是君上异母的弟弟，景王赵决，眼见着棋盘上黑子已经占尽风头，他白子却步步而退，到现在退无可退，便也不急着下了。他隔着描金云纹的槅扇，朝外面看了看，笑道：“外面言官闹成这般，皇兄当真不管？”

赵翊语气平和道：“祖训有云，不杀言官。他们便是闹破了天，朕又能如何他们？”

赵决却道：“皇兄明知我指的何事，那顾进帆的侄儿顾盛云，因风闻弹人上书他把持瓦市私交，便将人打了一顿。顾进帆说他侄儿是不知而为之，您听了竟然允了，只罚了他半年俸禄了事。您这样偏宠顾家，言官怎能没有意见！我看皇兄这几日怕都不得清净了！”

赵翊却是道：“言官受了委屈总是要骂的，随他们去吧。我不过是耳朵不清净几日罢了。”随即又道，“若是下不下去，便尽早认输，我还有许多事要做。”

赵决被轻易看穿了心思，一时不知说什么，只能笑道：“皇兄离京半年，我许久未见皇兄，这棋艺也退步了！”

这时垂拱殿的殿门打开，内侍省总都知李继手捧着两封密件走了进来，跪下呈给了赵翊。

赵翊侧头对赵决道：“你的棋艺向来便是这么烂，并没有退步！”

赵决心里暗中一箭，

() 却也嬉皮笑脸：“皇兄平日只同我下棋()，哪知我跟您比算烂()，跟旁人比已是极厉害了！”

赵翊暂未理会他，而是随手从李继手上拿过密件，先打开了第一封。写的是大相国寺那边小院中的事，自他离去后，那个在傩戏游街时，拉着他跑的陌生姑娘，竟接连让人送来了四季被褥，笔墨纸砚，经子史集，甚至还有一只小凤头鹦鹉，满满当当地把小院子堆满。赵翊看到这里时，已觉得有些好笑。紧接着发现还另有一封信，也是这位姑娘写了送来的，他也打开了看。只见信中真挚地写着，望他能认真读书，早日金榜题名，殿试时能被君上钦点第一甲。她便能看他骑马簪花游街，为他而荣。

于是赵决便看到，他那一向喜怒不形于色的兄长，竟难得笑出了声。

他便狐疑了，若非是密信，且君臣有别，实在是都忍不住想看看，里面究竟写了什么，叫皇兄笑得如此开怀。其实他今日知道皇兄心里沉闷，所以来陪皇兄下棋逗乐，可是下了半天棋，也没见他这般笑过。

赵翊将信纸递还了回去，李继便问：“君上，旁的东西都已经放好，那掌柜也未起疑。只是这只鹦鹉……”

赵翊便笑道：“先养着罢。”

李继得了信，又道：“君上，那今年金明池夺标赛，您可要御驾亲临观礼？顾大人、李大人等已将金明池邻水殿清理出来了，只等君上驾临了。”

赵翊道：“不必了，传令下去，就说我从今日起离京了。”

赵翊说完，随即手中棋子扣下，清脆一声响。映衬着外面无边无际的大雨，隔着雨幕遥遥传来的言官的议论声，竟透出些许肃穆的杀机来。

汴京城入夏，这般瓢泼大雨下了整整一晚，等着要参加金明池夺标赛的众世家郎君、娘子们都为此而忧愁。生怕这雨下三天三夜不停歇，那便什么赛也没有了。

可次日雨骤初歇，日光和煦。

恰逢这般的好天气。许多汴京大大小小的世家郎君、娘子们从家中倾巢而出，一路经御街、经州桥，再经宣秋门内大街，自顺天门而出前往金明池。金明池夺标赛要下午才开局，她们便一路走走停停，或是在州桥买些胭脂水粉，或是在汴河吃些夏日的冰雪饮，等行至下午便也到了。

昭宁也早早与舅母坐上了马车从谢家出发，不过并未一路游玩，盛氏准备带她去看看姜家在崇明门大街新置办的宅子，正好便在去金明池的必经之路上。

一路上盛氏同她说：“昭宁，你母亲的事急不得，眼下还有四个月的期，你自己也放松些。咱们这家里毕竟不是只有你撑着，你父亲也不知派了多少人去找了，你哥哥将他能托的人也托了遍，姜家我更是早就吩咐下去了。你今日便好生看看夺标赛，看看那些年轻郎君们，莫要去想旁的东西！”

谢昭宁笑着应下。舅母说的的确如此，欲速则不达，她已吩咐下去，让新门瓦子周围熟悉地势和邻里的掌柜伙计们去找。眼下为了让舅母和母亲放宽心，倒是的确该放松些。

她笑道挽了盛氏的手道：“

() 昭昭知道，只等着去看看舅母的新宅子是如何气派！”

盛氏才放宽心笑笑，又旁敲侧击地问她喜欢什么样的郎君，文的还是武的，胖的还是瘦的，官宦家的还是耕读世家的。谢昭宁便是苦笑了，知道盛氏想再金明池夺标赛上替她相看。她自己在婚嫁上并不算顺利，总还是因为是西平府回来，又曾做过诸多不好之事的缘故。

前世更是如此，到后来家中谢宛宁、谢芷宁都有许多人提亲，给谢宛宁提亲的甚至不乏公爵之后，但她却少有人提亲，那时候她也并不在意。可赵瑾突然从汴京消失了，谢昭宁无论如何都找不到他的身影，她才慌了心神。那时候闹出许多事，她已与家中决裂一般，只想着找一门亲事逃出生天去，是谁都可以。

舅舅便带回了同顺平郡王的亲事，说是早年前母亲无意间救了顺平郡王之母才定下的。她那时候自是高兴，只觉得教那些看不起她的人狠狠失了面子。她不仅能嫁，还嫁了这样高的门第。

但直至前段时日，她曾问过母亲，可有这桩事情，母亲听了却甚是茫然，说是从未有过。

这让昭宁也觉得奇怪，若不是舅舅所说那般，这门亲事究竟是怎么回事？为何会莫名其妙发生在她身上？她虽并不想再嫁了顺平郡王，却也实在是理不清当中的原因。

等昭宁回过神来，马车已经到了姜家新的宅邸外。知道她们今日回来，姜家宅邸早已是大门打开，洒扫干净，门房垂手站在门口，等着迎她们进去。

盛氏牵着她的手下了马车，兴致勃勃地领她进去看。只见这是一座四进的大宅院，两侧月门过去还带着数个小院落，翻新得极好，新装的挂落，刚刷好漆的栏杆，气派的确不比谢家差。谢昭宁看着笑笑，一看就是大舅母亲自监工所装，许多地方与她们在西平府时住的宅院一般无二。

“……是从你大舅舅原先的同僚手中买来的。他们举家搬去任上了，因此要修葺的地方不多，不过一两个月便收拾妥当了。你外祖父不来，你二舅舅便陪着他还住在顺昌府，不过你两位表姐是要来的，便住靠着溪畔的院子，已经同她们说好了，便是出嫁了也要给她们留着。”盛氏一一给她介绍着。

两人一路行至正厅，此处翠竹环绕，又有一流清泉，环境清雅，以一道山墙隔开，谢昭宁道：“这处便不是大舅母所装吧！”

大舅舅和大舅母是没有这番雅趣的。