离家十天, 耗子趁人不在家啃烂了食柜，打烂了油罐，罐子里残留的猪油被吃得一干二净。隋玉慌忙检查大陶缸里存放的黍米和灰面, 好在缸盖上压的石头重, 耗子没钻进去, 粮食没被它们糟蹋。

“养只猫，这群耗子无法无天了。”她拎着烧火棍沿着墙缝找耗子洞，骂道：“作死的东西, 别让我逮到你们。”

赵西平给骆驼抱草回来，他来不及喝口水，先将食柜搬出去, 说：“别找了, 耗子能从屋顶的梁上爬下来。”

“那就养只猫。”隋玉提着树桩子出来，离家前灭了火，现在没火做饭。

“我出去借个火。”她往外走。

“树桩子已经烧空了，我待会儿换个树桩，你先去忙其他的。”赵西平喊住她，说：“去柴房提个树桩子放墙根晒着。”

隋玉让隋良去提, 她端盆打水进屋擦洗灰尘，房子是土墙，掉灰多，一日不擦就灰扑扑的。地上铺的篾席更是落了不少灰, 一脚下去一个脚印。

屋外，赵西平手持砍刀剁木头想修补食柜，奈何工具不趁手，耗子啃的洞在他手里越修越大。他没了耐心，进屋从箱子里抓一把铜板, 扛起食柜出门找木匠。

“我出去一趟。”他说。

隋玉端水出去，见他的动作就知道是去哪里，她将脏水泼洒在院子里，说：“良哥儿，院子扫一扫。”

姐弟俩一个在外扫院子，一个在屋擦席子，寄养在邻居家的两只鸡听到动静跑回来，挺着鸡脯子咯咯叫。

隋良丢下扫帚跑进柴房，悄悄抓一把喂骆驼的豆粕丢鸡笼里喂鸡。

“良哥儿，你姐在家吗？”隋灵探头探脑走进来。

隋玉听到声开门出来，“你怎么来了？”

“不能来？”话里明晃晃的冷淡，让隋灵更气了。

隋玉端盆出来，撩水撒院子里压灰，她认真地说：“赵西平不喜欢我跟你们有来往，没重要的事你别过来。”

隋灵面露讥讽，“你就这么听他的话？”

“不是谁都肯收留我和良哥儿的。”

“他对你如何？钱威对我不好，他娘更是个刻薄的，一天天睁眼就开始找茬，张嘴除了吃饭就是骂我，我但凡坐着歇会儿就碍她眼了，扯着破嗓子骂个没完没了……”隋灵并不关心隋玉过得如何，她就是过来发泄情绪的。

院子扫干净了，隋玉进柴房拿根打磨光滑的尖头棍子，顺手拎走砍刀，她蹲在树桩子旁边开始劈木屑。在流放的路上，她看那些应募士生火都是这样钻木取火的。

“你有没有在听我说？”隋灵听到劈木头的声音止住了话。

“你婆婆盯你盯这么紧，你还跑出来了？”隋玉头也不抬，说：“回去吧，快做晚饭了，免得她待会不见人再跑我家来骂你。”

“她不让我做饭，嫌我糟蹋东西。”隋灵也就一天三顿饭的时候能松快松快。

她走过去靠墙站着，见隋玉跪在地上抱着棍子一个劲搓，塌着腰垂着颈，竟然跟她无意中见过的门房的婆娘一个姿态，她似乎能一眼望见隋玉老年的模样。

隋灵挪开眼看向圈里吃草的骆驼，低声问：“你去看过我大哥吗？他在最西边修长城。”

隋玉愣了下神，手上的动作慢了点，擦出来的火星就消失了。她放下棍子甩手，摇头说：“没有，我答应赵西平不跟你们来往，你也走吧，他待会儿回来看见你，又要不痛快。”

隋灵对她彻底失望了，她像看陌生人一样看着隋玉，唾骂道：“你完全变了个人，你一个高门小姐，对一个大字不识的兵卒言听计从，卑躬屈膝到了没骨头的地步。流放的路上你不是还挺傲，看不上这个看不上那个，现在怎么变成这样了？没一点自己的主见。”

“若按你说的，我就不会让你进门。”隋玉失笑，她抬头望向隋灵，说：“看走眼的是我，我以为你被家里养得太单纯了，所以又蠢又任性，没想到你心里还是挺清明的，就是太过有主见。不，说错了，你还是蠢，高门小姐？你还是我？你才过了几天安稳的日子？又以高门小姐自持了？”

隋灵不听她的，仍旧坚持说：“你变了太多……”

这点隋玉承认，“是变了许多，我想活着，想吃饱饭，想顿顿吃肉，不想再过苦日子，更不想沦为玩物，我希望我的生活一点点变好。”这个朝代不是她那个时代，平民百姓都没有人权，更何况她一个罪奴，她就是有万千想法，靠自己也无法打破重重枷锁。所以她得讨好人，讨好这个朝代，屈服于这个朝代，活得久才有来路。

“隋灵，最后再劝你一回，认清现状，千万别沉溺在过去的富贵日子里，没人会因为你做过高门小姐就高看你一眼。”隋玉持棍推她出门，说：“犯蠢了就想想在妓营的那几个晚上，你别又进去了。”

一阵风吹来，隋灵打个冷颤。

隋玉当着她的面关上门，她站在院子里出神了好一会儿，回过神才又继续去搓火。

赵西平扛着修补好的食柜回来，他低着头没看前路，直到感觉到一道目光盯着他，他偏头看过去，认出了人又低下头。

“隋玉说你不让她跟我来往。”

赵西平压根不搭理她，绕过人径直走路。

“开门。”他喊。

隋良跑去开门，等人进去了，他探头往外看，赶忙缩回头又关上门。

食柜落地，树桩子冒起青烟，一撮木屑燃起了火苗，隋玉大松一口气，紧跟着问：“接下来怎么办？让它烧着，还是往上加柴。”

“加柴。”赵西平盯她一眼。

隋玉跑进灶房掰坨牛粪，又跑出去丢火苗上，牛粪耐烧，等牛粪烧尽，树桩子也能烧出个坑来。

“她来问我你对我好不好，我说你是个好人。”隋玉去舀水洗手，说：“水缸里没水了。”

赵西平刚将食柜搬进灶房，出来又拿起扁担勾水桶，错身时说：“别忘了你答应的。”

“我知道，她以后应该不会再来了。”隋玉耸肩，她进灶房舀黍米淘洗，隋良挟来燃烧的牛粪塞灶洞里，又挟一坨干的继续出去烧。

灶里的火烧透了，隋玉踩断几根木柴码地上，冲外面喊：“良哥儿，你来看着火，我泡点萝卜干，还要去买油。”

她进屋拿钱，又提着罐子出门，嘱咐说：“你来栓门，你姐夫挑水回来再开门。”

隋良颠颠跑过去，又探头往外瞧，隋灵不在巷子里了。

“什么时候回来的？”巷子头的孙大娘问。

“过了晌才进城。”

“喜宴办了？”

隋玉笑着点头。

“老家办了，在这边还办不办？赵夫长送出去的礼钱可还没收回来。”孙大娘好心提醒。