大牛摆了摆手：“行了婶子，现在都是一家人过日子了，还谈什么谢，我真要走了！”说话的作派老成，几乎能叫人忘了他也只是个半大儿郎。

“行。”栓子娘低头看到他裤子上新裂的口子，琢磨着回头帮他补下衣服。

大牛转身离开山洞，不用背栓子，他的脚步轻快许多，顺着来时的方向走。

走出一段路，迎面终于看到几个背着筐子的人，有男有女，参差不齐，全都瘦得可怕，但精气神看起来比刚躺在洞里的那些人强上许多。

这是每天出去找吃食的队伍，大牛和栓子本来也在其中，结果今天出了那档事，他们只能提前回来。

“二山叔，枣儿姐！”大牛迎过去，跟带队的两人打招呼。

刘二山是个脸皮皱巴巴的汉子，点了下头，问了下栓子的情况，就卸下背篓，从里面掏出一大捧枯

() 黄的杂草叶子，还有块巴掌大的树皮：“赶紧回去弄了吃吧！”

大牛接了东西，道了声谢，没多停留就转身往山洞赶，没办法，家里几口人还等着吃呢！

山洞数量有限，所以都是几户人合着住的，大牛家里有父母和一双弟妹，和另外三户人家住同一个洞里。

他刚一进洞，就听到有人叫道：“是大牛哥，那我姐估计也要回来了！”

大牛扯了下嘴角：“是，枣儿姐她们就在后面。”

洞里的人一听，都期待地看向洞口，等待自家人归来。

两个小小的身影围向大牛，是他的双胞胎弟妹，今年只有七岁。

小妹翠翠看着他说：“哥，我们今天捡了柴，还搬了水，现在能烧火弄饭不？”

大牛摸了下她的头：“行了，烧火去吧！”

小家伙们懂事地干活去了，山洞陆续有人回来，大牛坐在一旁把树皮捣磨成粗粉，这样煮的汤水才能变稠点，更顶饿。

等火烧起来，就将简单处理的食材丢进瓦罐，加水煮着吃。

喝过树皮野菜汤，里面的草也捞出来，捏成团子吃下肚，村人们终于缓过来一点。这些东西不能说果腹，至少能暖胃，让人好受些。

吃完，所有人都躺在简陋的铺盖上闭目养神，又活了一天，明天还要接着出去寻摸吃的。

眼睛刚闭上，意识就开始模糊，很多时候，大牛都分不清自己究竟是睡了还是昏了，迷朦中他听见自家妹子小声说了一句：“哥，我好想吃个窝窝。”

“睡吧翠，啥都会有，以后有你吃不完的窝窝呢……”

天色彻底黑下来，人们都睡下了，但没有一个人能睡得踏实。

山中万籁俱寂，静谧得有些可怕，就在这时，一声钝闷的巨响忽然惊醒了所有人！

那响声震得人心肝狂跳，连最没有力气的老人也撑着身体坐了起来，惊惶地向外张望。

“咋回事儿啊，当家的！”

“是不是打雷了？”

大牛起身，抹黑拿住一根木头棍子，棍尖绑着个石头：“枣儿姐，咱先去找长辈碰头，拿个主意。”

“行！”叫枣儿的女人也拎起一把斧子。

枣儿是木匠家的女儿，今年十六，带着个六岁的妹妹。她娘走得早，爹跟着病了，没撑到进山也死了。家里没儿子，她自小跟爹学手艺，也是个能抗事儿的。

两人走出山洞，正好刘二山他们也带了人过来，一共凑齐了小十人。

刘二山举着火把问：“刚声音是从哪儿来的？”

“不好说，就响过一下，咱还是把四处都看看吧，也好求个心安。”枣儿说。

她想了想，又道：“别全去，这里要多留些人，免得洞里老小扛不住事。”

最后留下几个壮劳力，剩下的人结伴去附近查探情况。

除火光以外，天上又泄下了几缕月光，几人没走多远，就看到不远处多了个巨大的白影，赶紧噤声

止住脚步。

大牛忍不住压声问道：“那是什么东西？”

没人能答得上来。

只见那庞然大物形态方方正正，身披着如水的月色，通体映出盈白的光泽，古怪异常。

众人屏住呼吸盯了一会儿，看到那方怪一动不动，迟疑着要不要凑近了看看。

“我倒要过去瞧瞧，这到底是个什么精怪！”枣儿咬着牙说道。

她胆子大又有斧子，身上还有几分余力，不管遇到什么情况总有搏一搏的机会。最重要的是，她家里人口最少，牵挂不多，真出了什么事，也信任其他人会看顾好她家妹子。

没等大伙反应过来，枣儿就从刘二山手里抢过火把，握紧斧头，大着胆子挪向方形巨物。

一步一步到了跟前，巨物还是没什么动静，她在两步开外的地方谨慎地停下，围着它绕过一圈，想看清楚这东西的全貌。

伴着跳动的火光，枣儿绕到了它的身后，忽然瞪大双眼吃了一惊。

这方怪前后两面大不一样，她绕过来看到的这面，乍看倒有点像个柜子的结构，内里还有一层，上面摆了些东西。

但仔细看来，它又比柜子奇怪许多，面上覆着一层水面般清澈的板儿，挡着也能看见柜子里的样式，板上还嵌着一行凹凸不平的扁圆坨，也不知是做什么用的。

枣儿琢磨一下，觉得这要真是个柜子，手艺定不是平常工匠能比，周围也没见有人迹，莫非是个神仙用的宝贝，掉进这深山里来了？

她正要靠近两步看个明白，就听那方柜猝不及防发出了动静：

“请投币！”

听着是道空灵的女声，它竟然会说话！

能说话的肯定不是死物，虽没听懂这话的意思，但枣儿还是惊恐地后退两步，险些摔在地上。

静悄悄的夜里，其他人也听见了动静，立马拿着家伙什冲了过来，围在枣儿身边，警惕地盯着那方怪。

刘二山紧皱着眉头，暗自嘀咕道：“里面莫不是藏着人吧？”

对方突然又没了动静。

就这样僵持一会，大牛先沉不住气了：“你到底是人是精怪，出来敞亮着说话！”

要真是个厉害东西，便不该怕他们，要是不厉害，他们也不会轻易伤了对方就是！

这样老鼠作派，害得人夜里都睡不安稳，本就发愁吃喝，每天还担着找吃食的压力，大牛真不想就这么干耗下去。

众人屏息等着，过了许久，终于听见耳旁又响起一声：

“请投币！”！