而孟福儿就是这个用了十分力气的姑娘。

思绪翻飞间，李元绍回过神来，发现已经走到了窗前。

透过两只宽的缝隙，能看见孟福儿正在后院的水井旁洗衣服。

老旧的农家小院里，木盆里装着烧好的热水，少女坐在小木椅上，试了试水温，便埋头用力认真地搓洗起衣物来。

切成小段的皂角壳放了许多，被她搓出许多沫子来，衣服每个角都不放过。

少女轻快地哼着浣纱歌，悦耳的歌声断断续续飘进窗。

“江心澹澹芙蓉花，江口蛾眉独浣纱……”

“桃源仙子不须夸，闻道惟裁一片花……”

李元绍轻轻将窗推开了一些，灰茫茫的初冬天地间，最动人心弦的一抹娇艳，便是少女那张被冻得发红的小脸。

他看得出神，又有些惆怅。

孟福儿固然是合他心意的姑娘，但婚姻是两个家庭之间的事情。

岳家的背景，是绝大多数男人在婚姻都会衡量考虑的东西。

孟爷爷年轻时是个教书先生，奈何家里的孩子多，负担不起读书的束脩，全靠他一人教导才能识得些许字。

孟福儿是唯一撞大运考上清懿书院的，她术算学得一般，多亏太子妃出了一堆奇奇怪怪的开放式思想题拉高分数。

孟大叔这一辈，几个兄弟都以种田为生，邻里亲戚之间，平常也少不了鸡毛蒜皮的摩擦，但彼此间还算安稳无事。

孟福儿有两个哥哥，大哥已经成家，子承父业在家种地，妻子平日靠绣活赚点钱。

孟二哥在城里做木匠学徒，还未出师，平常会回家帮衬地里的农活，据说是有可能要娶木匠师父家的女儿。

孟福儿的两个哥哥品性没问题，可到底是不同环境下长大的人，眼界和能力都一般，平日里双方交谈起来总有思想壁垒，时常叫李元绍头疼揉额角。

孟弟弟才七岁，近两年家里攒了些钱，能供得起他读书，看着倒是有几分潜力，可年纪实在太小了。

李元绍仔细盘算孟家的情况，虽然称不上拖油瓶，但确实对他的仕途毫无帮助。

他尝过权利地位的滋味，出身有多重要，他比任何人都清楚。

李元绍想要往上爬，重回云端之巅，甚至站到更高的位置。

一来是他心高气傲，不肯屈居人后，更憋了一口气要证明自己的本事给李家看。

二来是他还有个妹妹要照应，李梦娥这般境地，能依靠的人只有他了。kΑnＳhú伍.ξà

作为兄长，只有他爬得足够高，将来才不会有人轻易对李梦娥示以贬低鄙夷的目光。

一边是喜欢的姑娘，另一边是妹妹与自己的野望，李元绍犯了难。

这也是他一直以来，喜欢着孟福儿，却又与之保持着明确的朋友界限，从不做其他回应的原因。

但凡李元绍卑鄙无耻一些也就罢了。

他手段多得是，拿捏孟福儿这样的傻姑娘不要太轻松，有的是办法让对方死心塌地相信自己，跟着自己。

可他自认不是君子，但也绝不是无耻小人，做不出驯化孟福儿思想这样的事。

更何况，那是他打心底喜欢的姑娘，他怎么舍得那样对她。

于是他远远地保持着分寸，却又在看见她与别人亲近的时候，心醋涌翻腾。