在这个时代背景之下，女性虽然有一定的自主权，但终身的幸福还是与丈夫捆绑在一起的。

“如果姐姐结婚了，原本每年交给继父的两百英镑，就会被她带走。那本该是给继父的财产，就变成她与丈夫的财产。”

阿加莎将自己为什么会那样猜测的缘由说出来，“她死了，能得到好处的，只有继父。事实上，如果委托人不找你们追查这件事情，到她将要结婚的时候，或许她的继父还会用同样的方法，将她杀死。”

华生目瞪口呆地看着阿加莎，半晌之后，才说道：“委托人的姐姐就是被她的继父谋杀的，直到真相大白，我仍觉得不可置信。”

华生总是十分感性，跟福尔摩斯截然相反。阿加莎甚至不忍心告诉华生，据她了解，一个人无辜遇害，她的配偶或是身边亲近的人，都很容易被警方列为嫌疑人。尤其是配偶，警方往往会调查对方是否有作案动机。

阿加莎：“华生医生，您是个善良而感性的人，内心并不想将世人想得那么坏。”

“可人一旦坏起来，会超出我们的想象。”福尔摩斯靠着椅背，夸张说道，“约翰，真是无疑想象你以后开了诊所，面对那么多人的痛苦，该要怎么办才好。”

又开始了。

华生无语

地看了福尔摩斯一眼，“八字还没一撇的事情，我面对过病人，他们的痛苦身不由己，身为医生，我做到自己该做的就可以。()”

福尔摩斯眯着眼睛笑，如果觉得痛苦，还是别开诊所了，回来贝壳街公寓。我的大门永远为你打开。?()?[()”

华生都干脆不搭理他，转而跟阿加莎说：“你的猜测是对的。事实上，我和福尔摩斯去庄园的时候，委托人房里的壁炉坏了，那时是冬天，又冷。在继父的房子旁，又有一个空置的客房，继父建议委托人在壁炉修好之前，在客房住比较好。”

根据华生所说，委托人还没来得搬进客房，真相就已经被福尔摩斯揭露。委托人的姐姐死于剧毒，那是一条来自印度的毒蛇，被继父养在暗无天日的笼子里。委托人的姐姐房间与他相邻，他挖了一个小洞，让毒蛇爬过去咬了一口正在睡梦中的继女。

那天晚上确实无人进入过委托人姐姐的房间，唯有一条毒蛇去过。

但毒蛇将委托人姐姐咬完之后，就从原路回到了继父的房间，所以谁都不知道委托人的姐姐怎会忽然中毒而死。

阿加莎想，福尔摩斯推理的现场一定十分精彩。

她看向福尔摩斯。

福尔摩斯冲她露出一个笑容，“华生还为这个案子写了一个故事，虽然我认为他描述得与现实有出入，但你可以问他要手稿来看看。”

说起这个，华生忍不住瞪福尔摩斯，“你不是说我的故事完全没能表现出你十分之一的魅力，不能随便给别人看吗？”

福尔摩斯朝华生露出两排白牙，“阿加莎早已被我的魅力所折服，你的故事不够精彩影响不了她对我的崇拜。”

阿加莎：“……”

真是想不到这个男人有时不仅孩子气，他甚至还十分自恋。

华生看着福尔摩斯，感觉自己再跟他扯下去，很可能会被气到，于是决定在被气到之前回房休息。

华生去休息了，阿加莎还在。

她坐在位置上，静静地啜饮杯里的红酒，看上去，只觉得她在安静地伤怀。

“阿加莎，在想什么？”福尔摩斯忽然问道。

阿加莎眨了眨眼，看向福尔摩斯，“过十二点了，夏洛克，平安夜到了。”

福尔摩斯英气的眉头微扬。

阿加莎又不说话。

她很少过圣诞节，在华夏大地的年轻人都知道圣诞节，但并不会将过圣诞节视为什么重大的节日。

原身过去在圣诞节前夕会做什么呢？

阿加莎将酒杯放下，双手托着下巴，问福尔摩斯：“莫卡伯爵夫人会不会已经将约翰·霍纳放回去了？”

福尔摩斯：“你想知道？”

阿加莎点头。

福尔摩斯站起来，他走到门口，将大衣和帽子拿下，笑着说：“去看看就知道了。”

阿加莎愣住，“现在去？”

“对。”

福尔摩斯的回答简短有力，十分肯定。

() 阿加莎觉得这样的行为有点疯，但她没有拒绝。

送他们回来的马车还停在楼下，福尔摩斯敲了敲马车，维克哈姆从马车上跳下来。

阿加莎有些惊讶地问道：“维克哈姆先生，你一直守在楼下吗？”

维克哈姆先生揉了一把脸，笑着跟阿加莎说：“杜兰小姐，每次福尔摩斯先生向我的老板借用马车的时候都是这样的，因为他总是会在一些您想不到的时候需要用车，习惯了就好。”

福尔摩斯将阿加莎扶上车，说道：“麦考夫是一个慷慨大方的雇主，他雇佣的人愿意为他出的薪水随时待命。”

马车在伦敦的街头一直跑，他们驱车半小时，来到约翰·霍纳的小屋外。

小屋亮着昏黄色的灯，透过窗户，看到有人在其中行走。

阿加莎看到一个身材高大的男人，那应该是约翰·霍纳，不知道他跟霍纳太太说了什么，霍纳太太脸上露出一个悲喜交集的笑容，然后投入丈夫的怀抱。

阿加莎看着那对紧紧相拥的夫妻，她想莫卡伯爵夫人将人放回来，肯定已经将事情都打点好。

福尔摩斯也将一切看在眼里，吩咐维克哈姆带他们回贝克街。

福尔摩斯：“约翰·霍纳这几日或许受了一些苦，但他的命运会就此发生改变。”

阿加莎：“想要别人守住一个秘密，总得要付出点什么。”

莫卡伯爵夫人或许给了约翰·霍纳一笔钱，足以令他一家人下半辈子生活无忧，又或许是给他提供了事业上的帮助……不管是什么，都不重要。

就诚如约翰·霍纳在失踪前所说的，这泼天的富贵终于轮到他们这个贫困的小家庭，从此命运发生翻天覆地的变化。

祸福相依，在祸端的尽头等来了福报，他们是幸运的。

再度回到贝克街，福尔摩斯扶阿加莎下马车之后，就让维克哈姆回去睡觉，因为案件已经解决，目前也并没有其他的委托案件。

维克哈姆听到自己的任务已经完成，高高兴兴地走了。

福尔摩斯望着在街上绝尘而去的马车，叹息着说道：“他已经是三个孩子的父亲，每天回家，孩子们都像猴子似的往他身上爬。每次听他说起，我都感觉到那种场景非常可怕，偏偏他还一副十分慈爱的模样。”

阿加莎肩膀上搭着男人的大衣，她出门时没带大衣，福尔摩斯见她衣衫单薄，十分有风度地将自己的大衣给她。

阿加莎在女子中算高挑的，可福尔摩斯的大衣搭在她的身上，长度快到脚踝，显得她很娇小。

而此刻，整个人被包裹在大衣里的阿加莎看了他一眼，说：“这么可怕的场景以后也会出现在华生医生身上。”

福尔摩斯顿时满怀同情，“可怜的约翰。”

阿加莎：“不用你可怜，他会乐在其中。”

福尔摩斯有些无奈地看了她一眼，“阿加莎，你在刺激我。”

“你不是喜欢刺激吗？”

“我喜欢的不是这种刺激。”福尔摩斯笑了起来，他微微俯身，凑近阿加莎的耳旁悄声说道：“我告诉你一件刺激的事情，这种事情，我是喜欢的。”

阿加莎：？？？

福尔摩斯：“有人一直在跟踪我们。”

阿加莎愣了下，目光越过福尔摩斯的肩膀，她看到对面街角站着一个人。

月光冷清，青年的身影被投射在街道上，更显冷清。

阿加莎目光收回，她踮起脚尖，跟福尔摩斯说：“我知道。”

福尔摩斯很意外，“你知道？”

阿加莎点头，她忽然伸手，将福尔摩斯拉近。

女孩花瓣似的唇几乎跟他的相触，仿佛下一刻就要亲上去。

阿加莎弯着眼睛，轻柔的声音充满诱惑，“除了咖啡|因和离奇好玩的案件，还有另一件事情能刺激你的大脑，你想试试吗？”

“譬如？”

“和未婚妻在街头拥吻。”

“……”！