“那样一个无耻小人，哪里需要动用阿姐？”阿姒无所谓地扶陈妃坐下，“阿姐，我已把杀害爹爹的人揪出来了，往后，你可以安心养胎了。”

陈卿沄抑着悲伤不去想爹爹的事，她哑声道：“我都听九郎说了，三叔落得如此下场，属实罪有应得！他竟还想离间阿姒和爹爹。”

看着阿姐格外紧张的神情，阿姒又想起陈季延那句话。

她不敢求证。

偶尔逃避，应当无妨。

阿姒笑了笑：“姐姐放心，我不会把他的话放在心上。”

但陈卿沄哪里能放心？

她这妹妹自小敏锐，三叔那句话恐怕会让她辗转反侧多日。

想了想，陈卿沄支开旁人：“其实。姑母和那位王爷，的确有过一段过往，当时姑母刚受封皇后，根基不稳，受世家之间的斗争波及，被罚去佛寺祈福。正逢族中遭难，为了家族，这才与那位王爷生出了些纠葛。但这与阿姒无关，三叔是怀恨在心，刻意用模棱两可的话激你！姑母为家族付出良多，他一个害群之马，怎有脸说这话！”

阿姒明白姐姐的忧虑：“阿姐放心，我与爹爹、与姐姐的亲情，归根究底不是因血脉而生，是朝夕相处生出的。我不会把那些胡话放心上。”

只这一句话，陈卿沄眼泪唰地流下：“阿姐怎会不知道……八岁那会，爹爹外出，阿姐生病，阿姒才三岁，硬是守在床边陪了阿姐一夜……哪怕我们毫无血缘关系，那些往昔也无法抹去，更何况，我们本就是亲姐妹。阿姐只是怕你多想，我只有你一个亲人了。”

阿姒替姐姐擦去眼泪。

阿姐只是面上豁达，心里定也和她一样，为爹爹伤怀。

她搬出今晨与晏书珩的对话，宽慰姐姐。待平复后，她忽问：“阿姐，我不明白。爹爹姑母，还有你，

“你们如此辛苦是为了什么？”

她看着摆满奇珍异宝的博古架：“你们为了家族委屈自己，可陈季延却因一个家主之位，连血亲兄弟都舍得杀害。权势……当真会引人向恶？你们这般辛苦，是为了让这群被富贵权势喂饱的闲人，有余力相互残杀么？”

陈卿沄摇头：“阿姐不如爹爹和姑母还会顾及江山社稷。阿姐是个自私的人，想着寻常人家兄弟俩也会为了一亩三分地自相残杀，人性如此，贫富也无法改变。有权势还能安心些，至少不必担心自己和家人受人欺凌。”

说到底，还是为了家人。

阿姒又问：“若像幼时和爹爹一起时那样，寄情山水，不涉纷争呢？”

陈卿沄看着角落里的金丝笼：“权势便是座笼子啊。在笼中待久了，即便能飞出去，也会不习惯。”

她看向阿姒，轻叹：“阿姒，这其实是我自

己的选择，并非身不由己，也不是为了谁。你不必心疼阿姐，也无需违心淌入这洪流里。

“说起来，阿姐已寻得了属于自己的快乐，也希望你也能快乐。阿姐知道，你不喜尔虞我诈，恐怕不会想当什么世家宗妇。那便别嫁人，你是我的妹妹，有不嫁人的底气，无忧无虑、当个远离纷争的富贵闲人便挺好。”

阿姒茫然摇头：“阿姐，我不是厌恶尔虞我诈，我只是……

“我不知道这是为了什么。”

她唯一的诉求是为了亲人，但她的亲人，只有阿姐。倘若阿姐不需要，阿姒再寻不到别的理由。

让她融入世家和权势中的理由。

她仍未寻到答案。足以决定她与家族、与晏书珩关系的答案。

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出内宫时，阿姒碰到了个人。

建康王虽着官袍，周身仍透着超然脱俗、不入凡尘的清冷。

阿姒恭敬见礼，出乎意料地，那位王爷很温和，待阿姒像对信重的晚辈，与平日冷冰冰的模样判若两人。

“来见你阿姐?”

阿姒应了声，她虽受过这位王爷的搭救，但过后再无往来——建康王仿佛不喜欢人，也不喜欢人世。

想起阿姐的话，又想到数月前建康王曾说姑母利用过他也骗过他。

阿姒一阵混乱。

不愿信，但诸多端倪还是在心里编织出了真相的纹路。

但阿姒不想去深究。

爹爹之所以是爹爹，并非只因为血缘关系。哪怕她的生父另有其人，也不过是多了个与她有血脉联系的人。

不必证实。

更没有证实的必要。

“朕道表叔怎有耐心同晚辈说话，原是阿姒妹妹来了。”

散漫调侃的声音打断思忖。

许是要当父亲了，李霈稳重了些。他当着建康王的面感慨：“昨日的事朕和你阿姐听说了，朕将为人父，见阿姒妹妹如此孝顺，深为动容。”

建康王淡淡颔首：“陈少傅悉心教导的孩子，也如他一般赤诚。”

他大概不习惯说太多话，更鲜少夸人，哪怕夸人也面无表情。

李霈又道：“颍川数城收复，朕欲派朝臣代朕巡狩。你阿姐称亲人祭日将至，想回去祭拜。但她有孕，禁不起奔波，阿姒可愿代劳？”

阿姒眼里倏然亮起细碎光芒。

这是她近期听到最好的消息，阿姒欣然谢过李霈，心情轻快不少。

她要回去祭拜爹爹，顺道回幼时和爹爹埋三春寒的地方看看。

或许在那里，她能寻到答案。

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陈季延的事虽在陈氏掀起波澜，但不到半月，便已平静。

阿姒没事人似的，照常和九哥斗嘴，和四姐学打理铺子。但因她那狠绝的一剑，陈家人看她的目光不像从前那样只有爱怜，而多了些小心翼翼。

被她下套的二叔陈仲敬尤其有趣，在她面前刻意端出长辈似的威严，却像极了一只纸老虎。

阿姒时常怀着恶意，刻意怯生生唤他“二叔”，每每这时，陈仲敬便像见了鬼似的，嘴角不自觉抽动。

阿姒觉得有意思。

无人敢招惹的感觉倒很不错。

替天子巡狩的事因朝堂有变动而延后了半月，人选悬而未决。

可去阳翟再快也需耗上两个多月，怕错过爹爹和祖父的祭日，阿姒思前想后，说服族中人提早十日出发，过后再与朝廷的人汇合。

此行需要准备的一切都由族中去置办，阿姒唯一要操心的，便是多挑几个信得过的护卫和侍婢随行。

五月十六这日。

陈家的马车抵达码头。

刚要下车，听九哥在外提醒：“阿姒，晏中书来了。”

那日后，阿姒因着未寻到答案，不知道自己未来该何去何从，因而也并未主动去见晏书珩。

而他也收起狐狸尾巴，格外体谅，未像从前那样给她下套约见。

偶尔他会托晏宁给她送东西，有时是芙蓉糕，有时是亲手雕的小物件，分寸拿捏得极妥当，叫阿姒都不忍恶意揣测他这是居心叵测。

深吸一口气，她下了马车。！