不过娄家二房可还不知道这些传言，他们弃舟登岸后，被下人簇拥着回了娄府，四姐妹虽然平日里私底下各种玩笑打闹，今天却安静得很，一路无言，进了娄府，果然气势巍峨，正门的大匾金漆大字十分威风，三小姐娄凌霜在马车帘子后偷瞥了一眼，看见朱砂御印，知道那是御赐的匾额。

进了二门，这才换了软轿，早有管家娘子带着丫鬟们在那等着，看起来不过三十下半段的年纪，尖尖脸，一脸笑，珠翠满头，一身绫罗，嘴甜得很，道：“给二老爷请安，给二奶奶请安，一路辛苦。”亲自过来搀娄二奶奶上轿，二奶奶只是淡淡道：“劳烦冯姐姐了。”

凌霜猜到这就是娄三奶奶当年嫁过来的陪房丫鬟，如今娄三奶奶管家，所以这姓冯的仆妇也成了管家娘子了。其余丫鬟显然也是三房的人，她听说过娄老太君当初厉害得很，不然自己爹娘也不会在江南一避就是十五年。但怎么十五年过去，满娄府都姓了冯了。

她正思忖，手臂忽然被人挤了一下，是同坐软轿的二姐娄娴月，朝她递了个眼色。

她抬眼一看，原来软轿已经快到正房了，正房左边的院落显然是三房住的，布局阔朗，还是新翻修过的，椽子上都带着白茬，种了棵玉兰花，已经打了满树深粉色的花苞，娇艳得很。右边伴着正房的偏院，却有一股檀香味道，挑出个屋脊，也像间佛堂。

娄家大房其实是前程最好的，她时常也听见人说起，说大爷当年官做得高，十九岁就点了探花郎，娶的是高门大户的小姐，可惜英年早逝，连个后也没留下，大太太从此常年礼佛，不问世事。

刚进正院，娄三奶奶冯婉华就迎了上来，她是个艳丽瓜子脸，虽然有了年纪，但保养得极好，说话也轻快活泼，身形更是宛转得很，一上来先朝娄二爷福了一福，道：“二哥好，多年不见了。”不等娄二爷慢吞吞回话，已经朝娄二奶奶行了礼，伸手一把挽住了她，极亲昵地道：“二嫂一路来辛苦了，早三年我就让三爷修书，催二哥带着二嫂回来，非说什么不能调动，我说放着现成门路不知道走，我叔叔现当着吏部右侍郎，找他帮忙不就行了吗？怎么说不能调动呢？”

“实在是不能调动，当地的百姓听说要走，联名上书挽留呢。任上事又多，实在是走不开。”娄二奶奶涵养好得很，也挽着她的手，笑眯眯地道。

娴月本来挽着凌霜的手臂，听到这话，手肘戳了戳她，脸上对着她笑得意味深长，凌霜知道她的意思，她是小狐狸一眼就认出老狐狸了——这个三奶奶可不是省油的灯。

娄家四姐妹里，大姐卿云温柔敦厚，老二娴月生得貌美，有一百个心眼子，日常只笑眯眯当狐狸。老三凌霜用她母亲的话说，叫“天生成的古怪脾气，九头牛也拉不回”，老四娄探雪还小，是个鬼灵精。四个女孩子都是第一次回到京城，一路上看不完的新鲜热闹，如今到了府里，虽然谨慎小心，却也偷偷打量着。只见正院收拾得十分干净，院中种着一棵大海棠，回廊上摆着许多兰草，廊下站着七八个丫鬟，都穿着一色的青色衣裙，领头的是个十八九岁的大丫鬟，穿着秋香色衣裙，生得清秀，身形高挑，带着笑意，见了他们立刻带着众人行礼。

“老太君心里有点不痛快呢。”临进门前，娄三奶奶忽然来了这么一句，她这人正应了那句话，明是一盆火，暗是一把刀，脸上说不出的亲热爽利，看起来是个天生的热心肠，提醒的样子，让人没法不觉得她是真心实意替娄二奶奶担忧，而说话的姿态更是显得真诚，贴着娄二奶奶的耳朵告诉她：“老太太早起还说呢，养个儿子，十五年不见面，哪有这样的孝道，气得早饭都没吃，大嫂在佛堂劝了好一会子才好呢。”

娄二奶奶知道她也不过是面上功夫，背后说不定怎么给老太太进谗言呢，所以也只是笑笑道：“我们二爷确实是不像样，我是被家事和孩子拖住了，不然押也要给他押回京城来。”

二奶奶难对付就在这里，遇到事，她只管往娄二爷身上一推，偏偏娄二爷也纵着她，每次都乖乖接过黑锅，他到底是个爷，家里人也不能把他怎么样，纵使老太太急了也不过骂两句就算了，夫妻俩打得好配合。

果然娄二爷听了就笑道：“都是我不对，路上还说呢，我这次回来，一定给娘磕头赔罪。”

说话间已经过了穿堂，那个穿秋香色衣裙的大丫鬟打起帘子，讲道：“二爷二奶奶回来了！”

里面早一迭声叫起来：“请二爷二奶奶的安。”原来里面还有不少丫鬟仆妇在娄老太君面前凑趣，见进来都起来行礼，凌霜和小妹探雪都是第一次回娄家本家，卿云和娴月离开京城的时候也小，都不太记得了，各自小心打量。娄老太君上了年纪，虽然喜欢阔朗，但一间正房还是隔断成了三间，东侧是一间暖阁，有暖炕和向阳的琉璃窗，上面铺着大红牡丹朝阳的垫子，摆着水仙腊梅等花卉，还放着针线活计，显然是娄老太君起居的小厅，通往东边耳房的老太君卧室。右边的厅里则是摆着大圆桌，又有一架十六开的缂丝屏风，虽然是上了年纪的老物件，花样旧了，也价值千金，紫檀架子放着古董，显然是待客吃饭的地方。中间正房平时显然是不用的，熏笼里烘着上好的银丝炭，放了茉莉香片，一进来只觉得暖香逼人。娄老太君已经是快七十的年纪，鬓发如银，被孙女丫鬟们簇拥着，只略起了起身，娄二爷和二奶奶已经带着四姐妹拜了下去。

“给母亲请安。”“给祖母请安。”

“都起来吧。”娄老太君道。

凌霜偷眼看，发现娄老太君确实如母亲说的，虽然生得富态，但眼神里透着一股严肃，不怒自威。好在她见到多年未见的儿子儿媳还是喜形于色的，对孙女倒也慈爱，不知道当年怎么会闹到母亲不得不走的地步呢？

她转念间，丫鬟已经拿了垫子过来，是让四个孙女另外给娄老太君磕头，娄老太君亲自扶起来，挨个看了，果然还是和所有老人家一样，一眼就看中了温柔恬静的大孙女卿云，拉着她和自己坐到一起，道：“卿云怕是不认得我了，当年走的时候才这么一点大呢。”

“哪能呢。”卿云乖巧答道：“我在扬州天天听父亲说思念祖母，可惜父亲公事繁忙，我们姐妹也不能在身边孝敬祖母。每年秋天祖母还让李二叔送了庄子里的出产来扬州，我们受之有愧，实在是对不起祖母的一片心。”

她这话说得恳切温柔，娄老太君听了，更心软几分，摩挲着她的头发，笑道：“我也知道卿云是最好的，每年给我送寿礼，都是用了心的。去年做的那件百寿团花的小袄，又细密又暖和，我前些天还在穿呢。”

“我针线上实在一般，既然祖母喜欢，我这次回了京城，再多做两件给祖母穿。”她立刻道。

娄老太君顿时笑了。

“好是好，只怕今年春天你可要忙了，没空做哦。”她笑着打趣道，说的是花信宴的事，娄二奶奶乖觉，顿时凑趣地笑了，其他人顿时也笑了。卿云红了脸，把头别去一边不说话了。

娄老太君搂着卿云坐着，把另外三个孙女又看一遍，娄娴月素来有点行动风流，在长辈面前不敢放出来，只乖乖坐着，小探雪也老实得很，凌霜素来是淡淡的，娄老太君见了她眉眼和娄二奶奶生得一模一样，嘴也是一张利嘴，只有个鼻子像自己儿子的，便有点不太喜欢。

“小的那个叫探雪是吧？”她问娄二爷。

“是的。”娄二爷答道：“老三叫凌霜，生的那天满园都是晨霜，晶莹可爱，她一生下来就会笑，就叫凌霜。生老四那天扬州下了百年不遇的大雪，都是祥兆，霜雪兆丰年，所以叫凌霜探雪，取个好兆头。”

可惜娄老太君听了，并不高兴，道：“女孩儿家家起名字，什么霜啊雪的，听着就怪冷的。像卿云就不错，寓意又好，又温柔亲人，多好。”

凌霜知道她是嫌自己和探雪和她不亲近，只是笑了一笑，并不说话，探雪傻乎乎的听不懂，真当老太太是说她的名字不好，顿时就撅起了嘴。

“老太太，你就让人家二爷二嫂自己起名字嘛，霜雪多雅致啊。像咱们家三爷起的，玉珠碧珠，男孩子就叫玉麒玉麟，多俗呀。”娄三奶奶说笑着抱怨道，她显然是娄老太君面前得宠的人，还摇晃着老太君的手臂。

娄老太君顿时笑了。

“对了，光顾着说话，忘了让你们姐妹厮认了。”她指一指下首玫瑰椅上坐着的两个女孩子，道：“玉珠碧珠，还不见过你姐姐妹妹。”

卿云知礼，她向来在众人面前是最大气的，知道自己年长，立刻离座拉着两个堂妹，行了拉手礼，又一个个介绍自己妹妹。