帐外的女子穿着织锦裙衫,垂在两肩前的花辫上绕着与裙衫同色的发带，模样很是清丽秀致，听到阿牛的话后,拎着食盒的手紧了紧，微咬了下唇道：“我来……没有别的意思,只是我娘煮了解暑的酸梅汤,让我给哥哥、还有州君及底下将士们送些过来。”
“州君既不在……”女子将下唇咬得发白，似觉有些难堪：“便劳陶将军将这酸梅汤拿去帐中了。”
说罢将食盒往陶夔手中一塞，便小跑着往回走,隐隐还抬手抹了把眼。
帐内,郑虎将外边两人的谈话听得分明。
他觑了眼萧厉的脸色，不太痛快地道：“二哥，刘彪那妹子，近日貌似常来营地这边啊？”
萧厉的注意力已重新放回沙盘上,对此置若罔闻。
郑虎越想越觉不痛快,道：“不知他们刘家这又是唱的哪一出，当初是他刘彪自己不听军令,好大喜功带着同乡人去送死。要不是二哥你带着弟兄们去搭救,现在还有他刘彪什么事儿？他刘家村的人倒好,对咱们弟兄鼻子不是鼻子，眼不是眼的,合着咱们欠了他们似的。”
说话间郑虎已撩开帐帘,对着陶夔道：“傻小子，把东西给我！”
说是让陶夔给他，实则却已一把夺过那食盒，取出里边的冰镇酸梅汤，一仰脖就给喝了个干净,愤愤道：“前天刚送了粥，今天又来送汤，不怀好心！”
最初带领平登县百姓起义的，是一叫刘彪的汉子，裴颂攻下奉阳、杀死长廉王父子的消息传开后，县令便伙同县内豪商，强征粮税，当起了土皇帝，严冬里冻死饿死的百姓不计其数。
刘彪带着同乡人揭竿而反，宰了县令开仓放粮，至此整个平登县的百姓都颇信服他。
但平登县本就是通州境内一贫县，纵然打了反旗，在通州境内十七个县里，也是最弱的那一批，万不敢同那几个强横的官县和匪县硬碰。
在萧厉让张淮、河陶夔带着锦州副将的人头来投奔前，平登县也被几个官县匪县拉拢过。
匪县自是不必说，全凭着拳头硬上的位，只图自身富贵，全然不管百姓死活。
刘彪举事时便对平登县百姓承诺，有他一口饭吃，必也不会少百姓们一口，自不敢同匪县为伍。
官县那边倒是冠冕堂皇，说是替魏岐山招安他，但此后刘彪得带着手底下一众人听那些县官指示。
刘彪自认也掌握了一县，不愿低那些县官一等，想再晾一晾，让魏岐山那边也给自己抛出个像样的橄榄枝。
只是这一等，迟迟没等来结果。
张淮带着陶夔来到平登县后，凭锦州副将的人头，被刘彪奉为座上宾。
后来锦州发兵打了通州境内的官县，张淮又周密布局，加之陶夔在战场上勇猛无双，平登县很快便在乱局中抢占了足足两县的地盘。
但随着被张淮游说招揽入伙的势力越来越多，他又极有眼界，能谋善断，刘彪在军中的影响力已远不及张淮。
初时跟刘彪同村的那些人还想帮他出谋划策，让他同张淮分出个高下来。
可等萧厉带着宋钦、郑虎一众弟兄赶来同张淮汇合后，直接以三天三县的战绩，成功把军营势力又扩充了一倍。
死忠于刘彪的那点同乡人，在这滚雪球一样越滚越大的队伍前，根本不够看。
萧厉又是坪州军营出身，熟知军中的各项规章制度，纵然手底下多是更夫走卒庄稼汉之流，他定下军规军纪后，严格操练，很快便训出了一支有模有样的军队。
刘彪和他的同乡们，虽视萧厉为大敌，却也不敢贸然同萧厉撕破脸。
没等他们有什么行动，几大匪县惊觉他们成长过快，已对他们群起而攻，刘彪一伙人便先行放下了成见，一致对外。
然而刘彪为了也能有几桩拿得出手的功绩，同萧厉叫板，求胜心切一意孤行，不屑萧厉和张淮制定的战术，带着愿意追随他的同乡们擅自行动，最终被几大匪县包了饺子。
若不是萧厉带人去救，刘彪和他那些同乡，怕是得全死在匪兵手里。
后来面对来势汹汹的匪兵们，也是萧厉带着宋钦、郑虎他们力挽狂澜，以少胜多将其击退。
锦州那边虽觉出平登县的强盛有异，但锦州已同南梁的三方盟军开战，无暇再分出人手来对付他们，只能让驻扎在通城县的裴军尽量把水搅浑，使通州境内的几大匪县和他们平登县互相蚕食牵制。
萧厉也深知这一点，故而将计就计，从打下第一个匪县开始，便对外隐瞒消息，继续打着匪县的名头做套，假意同其他几个匪县合作，知道他们联合起来瓜分平登县的战术后，再将其逐个击破。
通城县是是锦州在通州境内的耳目，只要瞒住通城内的裴军，锦州便不知通州各县当前的情况。
这几场漂亮仗打下来，匪县尽灭，其余小县也识时务地归顺了过来，只待再灭通城县的裴军，整个通州便尽在囊中。
萧厉在军中也早成了说一不二的存在。
刘彪深知自己已没有半点能同萧厉叫板的资本，在军中上下都推举萧厉当州君时，体面地也选了萧厉。
但最初跟着刘彪举事的同乡人们，对此还是颇有微词，觉着是萧厉抢了刘彪的位置，常找郑虎、宋钦他们寻衅挑事。
郑虎是个暴脾气，本是半点亏都不愿吃的，奈何每次想发作都被萧厉给摁下去了，他对刘彪那伙人不满已久。
当下见刘彪妹妹突然向萧厉献殷勤，他便是个傻子也知道刘家打的什么主意了，心中更是窝火得不得了。
一碗酸梅汤下肚，才算是把那股火气给压下了几分，他把碗还给陶夔道：“小子，刘家那边要是再送什么吃的来，你只管自个儿吃了就是，别拿到二哥眼前去烦他！()”
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