“林子里的树会越长越多, 这些干枯老坏的树如果不砍，下面的小树苗就长不起来。”吴伯把枯死的老树砍断，指了指旁边一棵被雷劈过, 但已经长出新芽的树道：“这棵树被雷劈过又活了下来, 你如果感兴趣可以取一些枝干回去做法器。”
“这棵树……应该活了两千个年头, 做法器也能凑合。”吴伯把枯枝修去，用术法给小树苗引来一些水：“不过品相差了点, 我那里有上万年的雷击木, 回去给你取两块。”
“谢谢吴伯, 我暂时……应该用不上。”祉猷跟在吴伯身后，学着如何给这些大树修枝，捉虫。
“东西没有嫌多的时候, 现在用不上, 日后说不定就用上了。”吴伯穿着文雅, 修枝的动作却格外利落干净：“你来了我们上荒村, 就是我们上荒村的人。村里只有你跟小玖两个孩子，长辈给你东西, 你尽管收着便是。”
“人间界有句俗话叫长者赐，不可辞。”吴伯扶着树干, 摘了树梢顶端的两枚果子扔给祉猷：“小孩就该有小孩的样子。”
祉猷捧着这两枚果子，有些不知所措。
“天快黑了，我们回家。”吴伯收了斧头，带着祉猷往回走：“晚上做了你们小孩子喜欢吃的山蜂蜜鸡翅，等会回去晚了, 小玖能在厨房偷吃一半。”
“玖茴很喜欢吃这个？”祉猷追问。
“她什么不爱吃？”吴伯嘴上说着嫌弃的话，眼中却有掩饰不住的笑：“小时候带她进城，路边有人卖烤饼, 她都能蹲边上看半个时辰。”
祉猷忍不住去想，小小的玖茴蹲在烤饼摊旁的样子会有多可爱：“那她吃到烤饼了么？”
“见她一个小孩子蹲在摊子旁，食客跟摊主都塞饼给她。”吴伯摇着头：“村里人也爱惯着她，从小到大，她就没受过什么大的委屈，现如今这个世道，也不知是好是坏。”
“你也是。”吴伯瞪祉猷：“我说这么多，你只惦记她有没有吃上那口烤饼。”
祉猷老实垂下头，不反驳吴伯的话。
他跟在吴伯身后，穿过村口的石桥，回到了灯火辉煌的村子。
村里没有其他小孩，却有鸡犬交闻。东面的厨房冒着袅袅炊烟，焦婶与柳婶在树下纺着布，卜爷爷与龙大爷在角落里撵鸡，其他一些长辈三三两两坐在一起说笑闲谈。
见祉猷回来，都笑着招呼他坐下。
吴伯见祉猷的目光在村子里找来找去，知道他在找什么，伸手拿过祉猷手中的斧头：“去厨房找找。”
“谢谢吴伯。”祉猷与长辈们打过招呼，穿过热闹的村庄，小跑着赶往厨房的方向。
走到厨房院子外，祉猷就听到院子里传来玖茴的声音。
“村长爷爷，这蘑菇颜色这么艳，不会有毒吧？”
“哪有什么毒，我亲自摘的，你还能不信我？”
“我随便吃没关系，反正不会中毒。祉猷可不行，这花花绿绿的蘑菇还是别煮了。”
“碍手碍脚，不会做饭到一边理菜剥蒜去。”村长把玖茴赶到院子，塞了一捧蒜一把菜给她，把她关在了门外。
玖茴走到院中石桌上坐好，把蒜跟菜往桌上一扔，从兜里掏出一颗果子啃起来。
“祉猷？”注意到祉猷站在院门口，玖茴赶紧向他招手：“快来帮我剥蒜理菜。”
祉猷走到玖茴身边，拿起一根菜，笨拙地问：“怎么理？”
“去掉黄叶不要，把叶子与梗分开就行。”有了人帮忙，玖茴心安理得地啃果子偷懒。
她看着祉猷一脸郑重，仿佛在研究繁复阵法的模样摘菜，忍不住笑出声：“只要没虫子没黄叶就行，不用这么严肃。”
“这是我第一次理菜。”祉猷把理好的菜，整整齐齐摆放在一起：“很有意思。”
“没关系，接下来你会第一次挖土，第一次除草，第一次捡鸡蛋……”玖茴啃完水果，用手帕擦了擦手，开始剥蒜：“这就是山村生活嘛。”
“我很喜欢。”祉猷轻轻抚去菜根上的泥点：“这里的一切都很喜欢。”
他从袖子里掏出一个果子：“刚才吴伯摘的，我吃了一个，很甜。”
所以他把剩下的那一个，留给了玖茴。
“吴伯这是把你当孩子哄呢。”玖茴从祉猷手里接过果子，咬了一大口：“真的好甜，吴伯挑果子手艺是咱们村一绝。”
听到玖茴夸果子甜，祉猷眉眼都柔软下来。
“我就知道小玖肯定会偷懒。”龙大爷拎着拔了毛的鸡走进院子，见祉猷在剥蒜，玖茴在吃东西，哈哈大笑：“祉猷，你可别惯着她，不然她以后就更懒了。”
祉猷摇了摇头：“没有惯着。”
“龙大爷，今晚要炖鸡？”玖茴向来只挑自己愿意听的话进耳朵，她看着龙大爷手中的鸡：“外面的鸡，味道就是比不上自家的好。”
“那当然，咱们的鸡比外面的可不同。”龙大爷把剥好的蒜拿走：“我去厨房做饭。”
祉猷把理好的菜捧上，起身跟在龙大爷身后进了厨房。
上荒村的厨房十分宽敞，架子上整整齐齐排列着无数调料，祉猷看到一些调料罐上写着“建木香”“龙鳞粉”“甘木果”“万年参须”“鲛珠粉”“玄龟甲”等震撼人心的字眼。
祉猷默默移开视线。
村里的长辈真是一点都没把他当外人。
“炖鸡汤放点参须跟龟甲。”村长撒了一勺鲛珠粉在山蜂蜜鸡翅上，“鲛珠养颜护目，祉猷跟小玖是年轻娃娃，吃点这个有好处。”
村长注意到祉猷还在厨房，装了满满一碗鸡翅放他手里：“出去跟玖茴玩，别走太远，一个时辰后开饭。”
说完，把他推出了门。
“好香。”玖茴闻着味凑到祉猷身边：“走，我们边啃鸡翅边听焦婶他们聊其他村的八卦。”
两人端着这个比自己脸还大的碗，凑到焦婶与柳婶身边，玖茴给两位婶婶各喂了一个鸡翅，拉着祉猷在小木凳上坐下：“两位婶婶，你们再给我们讲讲，隔壁白茶村跟绿茶村的恩怨呗。”
“去年不是跟你讲过一遍？”
“我听过了，祉猷还没听过，你们就再讲一遍，再讲一遍嘛~”
“行，那就再给你们讲一遍……”
碗里的鸡翅渐渐见了底，祉猷在玖茴一声声惊呼中，也听明白了两个茶族的恩怨。大概就是因为比较谁家村子的茶，才是真正顶级的灵茶，两村闹出了许多事，直到绿茶村的郎君与白茶村的姑娘相恋，这场冲突才渐渐平息。
“他们的孩子就是白砚，我叫小白的那个。”玖茴张嘴让祉猷把最后一个鸡翅塞她嘴里，她吃完鸡翅擦嘴擦手：“白砚的母亲成为新一任的白茶村村长，他就成了白茶村的少主。”
“他父母的爱情，真有意思。”祉猷掏出手帕，帮玖茴擦着指尖，垂眸问道：“女神山附近的这些村庄，少主间的感情是不是很好？”
“年龄相仿，从小又一块长大，他们感情肯定不错。”
“你呢？”祉猷看玖茴。
“我跟他们不一样。”玖茴站起身，慢吞吞在村里散步，祉猷陪着她一起走。
“我会走路说话时，他们已经在一起相处了很多年。”玖茴笑：“我小时候更喜欢去女神山外的那个城市玩。”
祉猷眉梢微皱，难道那些少主排挤玖茴？
“我几岁的时候，就能把他们揍趴下，他们觉得没面子，连走路都绕着我走。”玖茴摇头：“我觉得他们白长了那么大的块头，就不爱搭理他们。”
“那位白砚少主……”
“小白跟孔苍南不同，在我小的时候，他们俩也是小孩子模样。”玖茴摸着下巴回忆：“真要论起来，好像就他俩跟我熟悉一点。其他村的少主，跟我没多少交情，有些恐怕连我长什么模样都不清楚。”
“玖茴，祉猷，回家吃饭了！”
身后传来长辈们叫他们回去吃饭的声音。
“来啦！马上！”
玖茴拽着祉猷的袖子往回跑，回去晚了会挨骂的。
祉猷袖袍下的手，颤抖着伸出两根手指，轻轻握住玖茴袖摆的一片小角，跟在她身后奔跑起来。
夜风吹起袖袍，遮住了他鼓足所有勇气的两根手指，也掩盖了他乱撞的心口。
九天宗宗主受伤的消息，虽然没有传遍整个修真界，但十大宗门的宗主，都已经得到了消息。
长寿宫宫主看着面色苍白的步庭，收回把脉的手，神情凝重：“到底发生了什么事，步宗主为何伤得如此重？”
步庭轻咳一声，嘴角流出血来。
“宫主，宗主吃了丹药后毫无作用，这究竟是为何？”三长老担忧不已。
“伤害步宗主之人，把灵气留在了他的灵台中，不过此人手下留情，并没有取宗主性命之意。”长寿宫主擦了擦手：“只要痛足了时日，自然就能解。”
“需要多少时日才能解？”三长老忧心忡忡。
“我也不知道。”长寿宫主摇头：“只有伤了宗主的人才清楚。”
“整个修真界能伤步宗主之人，唯有秋华宗主。但秋宗主这段时间一直闭关不出，我很好奇，还有谁能做到这个地步？”长寿宫主神情渐渐严肃：“这几日宗主究竟见了谁？”
三长老沉默不言。
步庭睁开眼，语气平静：“我去见了扶光仙君。”
“你疯了？！”长寿宫主猛地站起身，她面色极其难看：“步宗主，你为何要去打扰仙君？”
三长老见长寿宫主动了怒，连忙把事情经过解释了一遍。
长寿宫主的面色并没有因为他的解释变好，反而变得更加愤怒：“就因为不相信镇星楼的掐算结果，你就去打扰仙君。步庭，我看你真是疯了！”
“不去找他，难道任由魔族与妖族作乱？”步庭面无表情吐出几口血，他擦去嘴角血渍：“这个天下可没有第二个甘木，助我们炼制仙鼎。”
“也许五百年前本就是错的。”长寿宫主面色亦是难看：“为了那十座鼎，我们的师父、木栖、仙君……”