“叶小娘子和人对视，向来不肯退让半分。谈生意落下的习惯？”

“那是。”叶扶琉不否认，“视线避让一下，旁人便当你心虚，开口就压价。我又无甚心虚的，避让什么。”

魏桓呷了口茶，视线偏向侧边，微微地笑了下。

随即云淡风轻地把话题挪开。

“多谢叶小娘子领来林郎中，告知江宁府之事。关于谢礼酬金的数目——”

“等等。不要酬金。”

叶扶琉不是不喜欢金饼。但是相比于金饼，她想讨个更重要的东西做谢礼。

天底下没有白掉下来的金饼，更没有无缘无故的帮忙。

两边邻居交好是一回事，替邻居两次出面作保，明晃晃地做伪证是另一回事。

叶扶琉又坐回木椅子上，盯着魏桓的眼睛说，“魏三郎君，多谢你两次作保。林郎中的消息算是我这边投桃报李。明人不说暗话，我心里有个问题，你答得我满意了，就算是我带着林郎中登门治病的酬谢，两边就此扯平，如何？”

魏桓丝毫不意外，“请说。”

叶扶琉斟酌了下措辞。

天下做无本生意的同行里，眼前这位，算是个罕见的出挑人物了。

当过北边的大山匪，和国公府沾亲带故的出身，勋贵世子说赶出去就赶出去，出手动辄一块金饼。正所谓曾经沧海，见多识广，可以说是做无本生意的同行前辈。

两边邻居打交道这么久，或许魏三郎君对她的同行身份也有所察觉？因此两次出面作保，借着请郎中的名头，澄清了她四月底那几l日消失的行踪。

她斟酌着字眼询问，“我和你家表弟的事，到底是怎么样个误会，魏三郎君，前因后果你可是猜出几l分了？”

魏桓笑了下，算是默认。

() 他反问道，“被缉捕的秦水娘……世上有没有这个人？”

一句话问到关键处，叶扶琉便笑了。

果然是深藏不露的行内前辈呐。

她也抿嘴笑了下，似是而非地回了句，“杏花楼当然有秦水娘其人。不过天大地大，谁知道如今在何处呢。早和贵表弟说过，叶家宅子里姓秦的只有大管事。”

素秋捧一壶新泡好的温茶过来，尴尬道，“架子上找不着第一个茶杯……”

魏桓：“准备不周。”起身打开角落处的竹箱笼，取出一个长匣，打开匣盖，露出里头绛紫丝绸包裹的两只黑釉玉毫杯。

叶扶琉握一只在手里，赞叹地打量着釉面斑纹。

空杯以茶水洗涤干净，茶水缓慢注入，把茶杯各自斟满，两边举杯，以茶代酒，名贵的兔毫盏轻轻相撞，事情便心照不宣地过去了。

“说起我那祁家表弟，”魏桓放下杯盏，“似被锁拿去了县衙。魏家过世的祖母出身祁氏，念在先祖母的份上，我把人保出来，叶小娘子莫怪。”

叶扶琉恍然，“难怪魏大顶着盛夏日头牵马出门，原来做保人去了。”

她如今发现，魏三郎君不是好商量，是不喜欢追根究底。

或许是经历的事多了，又重病一场，总之，眼皮子底下的许多事浮光掠影地便过去了。不计较，不追究，对什么事都淡淡的。

祁棠是什么身份，江宁府横着走的国公世子。来小镇无人认识，被误打误撞锁拿进县衙，在江宁城里大概要闹翻天，于魏桓来说不过是一句“把祁家表弟保出来”。

她挺喜欢这种稀罕性子的。

那边秦陇给两个大冰鉴里加好冰，倒净了储水盘的水。这边林郎中的新方子也开好了，叮嘱说，“咽喉溃破依旧严重。精神虽然好转，身上丹毒并未减轻，药要每日服用啊。”

叶扶琉领人告辞。

魏桓的目光看着远处，“急着走么？魏大回来了。”

主动开口挽留不寻常，叶扶琉微微诧异，“并无什么急事，不过日头没中午那么晒，打算去船坞看看。怎么了？”

“魏大带了人回来。你现在出门的话，正好撞上。”

叶扶琉：？

连续两句提醒，显见事不寻常。她起身去木楼外远眺。

居高临下，可以越过院墙看到大门外。

一眼看到魏大当先牵马走在最前，众豪奴垂头丧气牵着另一匹马跟随身后，马上坐着个同样气势低迷的瘦高少年郎，锦袍不知在哪处蹭了灰，灰扑扑地穿在身上，面无表情策马缓行过小镇长街。

祁棠在县衙里表明国公府的来头，又有魏家作保，半天就脱身出来不稀奇。

稀奇的是，马匹后方跟了几l俩货车，货车上载满大小木箱，沈大当家沈璃笑容满面地骑马并行，看似亲近地和祁棠一路搭话闲谈。

叶扶琉：“……晦气。”

这两个人风马牛不相干，是怎么搭到一处的？

但不管他们怎么搭去了一处，总之一个是晦气，两个是加倍晦气。如今双倍的晦气直奔魏家而来。()

魏桓抬手指了个方向，叶扶琉顺着他的指引往后院墙边望去。

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魏家这边的木梯还好好地搭在墙头，就在距离木楼不远处。

她回瞥了魏桓一眼。

魏桓做出个请便的手势，起身走去木楼的另一侧，面向着前院方向。

“告辞。”叶扶琉领着素秋和秦陇下楼。

只片刻的功夫，三人前后出了木楼，却并不往墙边扶梯处走，叶扶琉当先，色泽明艳的石榴红裙角轻快摇曳，领着人往魏家大门外径直走去。

魏桓微微一怔，随即哑然失笑。

当真是个得理不让人的小娘子。

沈璃已经和她当面撕破了脸。祁棠当面对质后自以为认错了人，对她再无威胁。

见面只是觉得晦气，何惧撞上，何须避让？

——

魏大把领回来的人安顿在院子里候着，快步上楼回禀。

“仆去得迟了点。祁世子刚锁入县衙不久，就被沈氏商队的大当家沈璃作保，即刻保了出狱。”

“祁世子并未泄露自己的身份，只说自己姓祁，从江宁府来，是国公府上派遣办事的人。”

“沈璃是否知道祁世子的身份……这个仆不敢确定。但沈家在江宁府眼线众多，八成是知道的。但他当面故作不知，一口一个祁小郎，叫得好生亲密。”

“祁世子是否知道沈璃已猜出他的身份……这个仆也不敢确定。但祁世子多半是不知道的。他自以为身份掩饰得成功，以国公府出来办事的‘祁小郎’自称，一口一个沈大当家，叫得也颇为热络。”

魏桓站在扶栏边，缓缓抚摸着鸽子灰羽，开口询问，

“祁棠和沈璃互不相识，一个主动作保，一个隐藏身份。两人走在一处，有何目的？”

魏大迟疑道，“互相……套话？”！

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