言罢，陶初一转身继续赏梅林。

沉了片刻，她感觉身后的人未动，又转回来。

“你可还有事？”

玉竹慌张摇头，“奴婢，奴婢最喜欢梅花，所以不禁看呆了。梅花香自苦寒来，奴婢觉得梅花乃高洁之物。”

陶初一点头，“确实如此。那你便多看两眼。”

她没有再多留，放下玉竹独自赏梅，只身往回走。

半路遇见拿着绣品的樱红，陶初一叫住她，随意问几句近况。

“府里进新人了？”

樱红讶然，“奴婢还以为驸马不会注意这等小事，是的，每年，如果有仆从年纪满一十五，便可选择离开。也会有新的仆从被送进来。”

陶初一闻之，若有所思。

“这次新人里，有个叫玉竹的，她是什么来头？”

樱红回想一番，“她家好像是屠户，不过父母教的好，资质不错，生的好，也读过书。”

“樱红，选侍女，最重要的是什么？”

听陶初一这般问，樱红不解道，“驸马的意思是？”

陶初一只道，“样貌、才情，都放在一边。最重要的是没有一心，这个人诚恳踏实，才是仆从的挑选条件。若是心比天高，终究是成不了忠仆的。”

她没有多言，只是个感觉，倒也不必因为感觉断送一个人的前途。

晚膳时分，南宫云裳拉着陶初一谈起她下个月生辰的事。

“十九岁了，想要什么礼物？”

陶初一有些反应不过来，她许久没有过腊月初一的生辰了。

“什么都好，只要是姐姐送的，我都喜欢。”

南宫云裳捏了捏她的脸颊，“就会哄我，定是要挑一个。这可是你我重逢后的第一个生辰。”

这功夫，紫珊近前传话，称宫里来信，皇帝身体欠佳，传公主皇子们进宫。

南宫云裳略一点头，表示知道了。

“我和姐姐一起去。”

南宫云裳却是自己起身，将她按回去。

“我自己去看看就行，不是什么大事。你好好吃饭，回来我要是听说你没怎么吃，可是要罚你的。”

陶初一无法，只好留在府里好好用饭。

底下人收拾碗筷时，一个丫鬟毛手毛脚甩了滴菜汤，正好落在陶初一衣摆上。

“奴婢该死！”

陶初一打眼瞧，原来是玉竹。

“没事，你们都下去吧，我换一身即可。”

其他人七手八脚收拾好碗筷，唯有玉竹跪在地上，好像请罪似的。

陶初一转身回房，才褪下外衫，门外就有人扬声请示。

“驸马，奴婢玉竹，奉紫珊姑娘的命令，给您送新的衣裳来了。”

陶初一原想推掉，可转念一想，就让她进来了。

“把衣衫放下即可，我这里有新衣。”

玉竹伏地叩头，“都怪奴婢，请驸马责罚。”

陶初一赶紧把衣带系好，“责罚就不用了，你退下吧。”

玉竹没有得到搀扶，只得自己起来。她杵在原地，迟迟不走。

“驸马，奴婢，奴婢有一事，可能不当讲。但是……奴婢还是想冒死一试。”

另一头，南宫云裳匆匆去皇宫露个面，得知皇帝只是感染风寒，没待多久就回来了。

“驸马吃好了吗？”

樱红颔首，“奴婢见驸马吃的同往常差不多，应当是吃好了。”

主仆俩走到后院，即将进主屋时，就听见里头有人在说话。

南宫云裳掀开一点缝隙，就见一名侍女与自家驸马相对而立。

“奴婢心仪驸马，想留在驸马身边伺候。”

玉竹鼓足了勇气终于说出口，“哪怕只是当妾，或者只当通房也可。奴婢只是想靠驸马近一些。只要驸马怜惜，就算公主他日怪罪下来，奴婢也不怕了。”

“不是，她……”

樱红刚要出声，就被南宫云裳制止住。

屋内，陶初一始终未发话，只听玉竹单面陈词。

“也许，驸马您会觉得奴婢厚颜无耻。”

玉竹说着便哭了，“可是感情就是难以控制的，奴婢倾慕驸马已久，为奴为婢也要侍奉驸马。”

半晌，陶初一终于开口了。

“多谢姑娘厚爱，可你也知道的，我惧内。”

玉竹突然被噎了一下，但很快为自己找到了说辞。

“驸马是说，您是怕殿下怪罪，才不敢？奴婢可以当驸马的暗中情人，不叫殿下知道。”

屋子里响起一声轻叹。

陶初一语重心长道，“姑娘错了。”！