天元三十五年九月二十,趁着休沐，天元帝在秦放鹤的陪同下前往城外庄园，参观体验世界上第一辆蒸汽机车。
随行的重要人物还有户部尚书董春、兵部尚书胡靖、工部尚书杜宇威、内侍总管胡霖。
一看这个阵仗,秦放鹤就知道天元帝虽然嘴上说着玩笑，其实还是很重视的。
天元帝确实也是这么想的。
若此物果如秦子归所言，那么必然会在未来战争中发挥巨大优势,引发难以想象的惊涛骇浪,所以干脆就把相关衙门的最高官员带来了。
九月下旬已经颇有寒意，一行人下了车，抬头便望见绵延群山间黄叶金灿灿的，零星点缀着一点红，十分美丽。
天元帝许久没出宫了,此时放眼眺望,颇觉畅快，也有几分额外的欢喜。
只此处荒凉,便问是什么地方。
“回陛下,是内子的陪嫁庄子。”秦放鹤道。
随着后期董春的支援，蒸汽机车越发完善,体型和动静越来越大，试验场地也被迫转移到城外阿芙的陪嫁庄子上。
此处地势偏僻，整座山头都是自家的,后头也有栽种瓜果蔬菜,相关成员不必外出,可以专心研究。
天元帝听了便笑，又用手指点了点秦放鹤，什么都没说。
秦放鹤半点不害臊。
我穷嘛！
胡霖便凑过来，低声问：“秦侍读,还有多远呢？”
大冷天的，城外西北风渐起，万一陛下染了风寒就不妙了。
秦放鹤还没回答，天元帝就先听见了，“多嘴，要朕出来的是你，扭扭捏捏的又是你，这里气息清爽，走一走也是好的。”
说完了，又想起什么来，转身看董春，“阁老如何？”
董春是此行众人中年岁最大的，听了这话也呵呵笑道：“劳陛下挂怀，这点路，倒也无妨。”
秦放鹤过去扶着，又对天元帝笑道：“陛下放心，等会儿阁老累了，微臣就背着。”
说得众人都笑了。
倒也没用众人走多远。
大约几百步后，转过前头一道弯，一台黑色的庞大机器便映入眼帘。
但见它约么大型马车大小，中间一个巨大的铁罐子，连接许多铁管子，侧面又有许多摇杆和巨大的齿轮。
地上铺着一根一根的……粗铁柱？
也不晓得做什么用。
“这是车头，”秦放鹤适时解释，“如今后头还连着三节车厢。”
天元帝等人一一看过，有些稀罕，还伸手拍了拍。
这么丑。
车厢多有木制，但车头，几乎全是铁。
天元帝意味深长笑了笑，又看董春。
这么多铁，这样的技艺，单靠秦放鹤根本不成，也断然没有民间铁匠敢接这样的活儿。
董春也没指望能瞒过去，当下微微欠身，“陛下圣明。”
天元帝指了
指他们爷儿俩，倒也没计较。
下头的事琐碎，不可能要求所有官员都照本宣科，只要能用在正道上，偶尔逾越倒也没什么。
“这个，能载人？”
光这个铁疙瘩怕不就要两三千斤了，非九牛之力不可动，还能再去拉人？
秦放鹤笑着招手，示意不远处的高程带着一众匠人上前，一一介绍。
研发团队必须得到应用的尊重。
高程也就罢了，之前殿试便曾面圣，倒是那些匠人，本没想过能有此殊荣，俱都欢喜得浑身发抖，纷纷跪下高呼万岁。
待激动劲儿过了，高程将机车各方面详细数据都说了，待讲到载重和时速时，天元帝等人俱都惊讶。
“你说这个，这个铁疙瘩，”天元帝指着机车，满面难以置信，“可载百人？！”
高程点头，“是。”
天元帝想也不想就摇头，“不可能。”
不光他，董春等三位阁老也在心中飞快盘算起来。
天下最能拉货的马才能负重多少？
百人，就着一个人百斤算……这是何等怪物！
亲眼看到王朝最高统治班子脸上露出这类神情，高程又是激动，又是骄傲，也不急着辩驳，只又说了速度，“若载人时，半个时辰可行进十里，空车三十里。”
秦放鹤适时补充道：“还能更快更好。”
现阶段的机车还非常简陋，各处细节都简陋，皆因当今盐铁官营，官方掌握着最好的铁胚，最先进的打造技术，以及最精妙的高温锻造炉。
即便有董春在后面开后门，这一些东西，常人没有朝廷的律令根本不敢碰，碰就是个死。
像他们这样私下偷摸搞发明的，有这个成果已经封顶了。
高程一边说，天元帝等人脑海中就同步完成与马匹的比较。
嗯，慢是慢了些。
马儿奔跑虽快，但没办法长时间维持高速，若要持久，单人单骑也就半个时辰五十里上下。
空跑无用，不具备参考价值。
若得重骑兵或运输辎重、火炮等，一个时辰能磨几里地就算不错了，还得经常停下来歇一歇。
想到这里，天元帝忍不住再次看了看那铁疙瘩。
若秦子归和高程没有夸大，这几节车厢，就能一口气拉出去……
飒飒秋风中，天元帝的心脏突然狂跳起来。
见预热得差不多了，秦放鹤笑道：“陛下，耳听为虚，眼见为实，多说无用，不如上去试试。”
他指着最后一节车厢说：“眼下还在保密阶段，所以不好叫那许多人来，微臣便取了等重的巨石放入，再加上研发班子，前面陛下和几位阁老，也就差不多了。”
还真别说，现在天元帝确实好奇得不得了，所以干脆利落地同意了。
这台蒸汽机车后面挂了三节车厢，为了控制成本，只有第一节是完整的车厢，内部配备了柔软舒适的宽大座椅。
后面两节，就是光秃秃的露天车斗。
没有朝廷拨款，他都快倾家荡产了，这样就不错啦！
高程带人进了第二节车斗，而整座王朝的最高统治者，连同他的核心智囊班子中的一部分，都怀揣着好奇步入第一节贵宾车厢。
车厢么，没什么特殊的，相对乘坐者的身份，甚至有些寒酸。
但这都不是最要紧的。
关键是，铁疙瘩真的能跑吗？
真的能拉这许多人吗？