巡抚位高权重，若放在常人身上，绝对是实打实的升官发财。

但……宁同光之前可是内阁成员、礼部尚书！

皇帝甚至不许他兼任！直接就免了！

况且同为巡抚，也要看是什么地方的巡抚，江浙一带和西南边陲，自然不可同日而语。

贵州，远在西南，常与云南并称云贵，因地形地势复杂、交通不便，多深山老林，多毒虫瘴气，多猛兽，可食人。是故民风彪悍、文风不盛，民间多私藏兵器野性难驯者，治理难度极大，历朝历代都被官员们视为洪水猛兽，避之不迭。

长途颠簸到了那种地方，先就水土、饮食不服去了半条命，再加上心中郁郁，元气大伤，莫说立功还朝了，能稳住局势，太太平平全须全尾到任就念阿弥陀佛吧！

从数人之下，万人之上的阁老，瞬间下到贵州巡抚，宁同光可谓自云端跌落泥潭，由此可见，天元帝对他的不满是何等深刻。

至于贬谪原因么，从会试和殿试几乎天翻地覆的排名便可看出。

“赵沛不必多说，早有才名，其文采风流灵光迸发，凡人难及，非状元之冠不足配。”秦放鹤点了点榜眼的名字，“离京之前，我曾见过他，也看过文章，确实言之有物。会试之前，他也中过二元，若非接连为其祖父、父亲守孝，前面两届就下场了。且还是被地方官公开表彰嘉奖过的孝子，听说曾于寒冬腊月为老母亲凿冰煮鱼，便是外出赶考时，也将寡母负于背上，徒步前行，孝心可昭日月。”

无论是作秀还是真情流露，对有这样名声的人，只要他别想不开犯罪，朝廷就不可能排名太低，所以榜眼也不算过分。

前两名没动，但从探花孔姿清开始，后续排名大翻天。

就以康宏为例，原本会试时名列数十，殿试过后，直接被提为二甲第九名，可谓飞跃。

对天下学子而言，会试实为重中之重，而名列前茅也是无数人的追求。

但对上位者而言，只要会试合格的，都可为进士，既然尘埃未定，你人都在这里了，皆为来日朝廷栋梁，排名前还是后，又有什么分别呢？

所以天元帝拿这个来考验宁同光。

但遗憾的是，他没能经受住。

真要论起来，无数百姓的性命也不过史书上草草一行“饿殍遍地”，简简单单的数字而已，更何况区区一个排名？

政治之残酷，早在学子们步入朝堂之前，便已狰狞初露。

眼下内阁只余五人，天元帝似乎暂时没有提人上来的意思，乍一看，好像是在等宁同光戴罪立功，然实则是吊了一根胡萝卜在满朝文武眼前，诱惑他们拼了命的往上爬……

照宁同光如今面临的局面，还真未必能及时赶回来，只怕到时候便要便宜旁人了。

三人说到这里，都是唏嘘。

秦放鹤才要再开口，就听旁边的齐振业嘶了声，扭头一瞧，这厮口水都流出来，还捂着腮帮子去够杨梅呢！

秦放鹤：“……”

就真爱了是吧？

汪淙笑得前仰后合，“这个可不是这样吃法，杨梅好吃，每次也不可多食，不然该伤脾胃了。”

齐振业这才罢了。

只仍有些意犹未尽，直到六月初离开杭州时，还带了许多果干。

江南湿热，又多雨水，熬住了梅雨的两个地道北方人终究还是败在蒸笼一般的酷暑之下，彻夜难眠，不思饮食，短短数日之内暴瘦几斤，只得连夜北上。

汪淙甚是不舍，若非两地相去甚远，唯恐下回乡试折腾，必然要一道同行了。

秦放鹤也颇喜欢这位师兄，出言宽慰道：“天下无不散的宴席，且一时分别只为来日重逢，如今你学问已成，来日必然高中，你我自有京城重聚之日，又怕什么呢？”

说归说，汪淙到底落了一回泪，送别当日喝得酩酊大醉。

离开之前，秦放鹤还带着齐振业去向杭州知府刘兴玮道别。

后者十分依依不舍，听闻他们要走民道，当即大笔一挥，写了个条子。

“路途遥远，又是这样天气，民道如何使得？且你们带着土产，又多一辆马车，万一给歹人盯上，本官来日也不好向汪公交代。正好我有两件差事正要打发下头的人去办，你们便随他们的船一起，仍沿运河北上，车马也一并上去，既快且平，又借着水汽消暑。”

这个人情当真来得妙，秦放鹤也不假客气，正经道谢，便同齐振业一并登船而去。

只是因要配合对方日程，便不好胡乱停靠，途中到达距离清河府最近的一处码头时，二人便趁着船队靠岸休整补给之际，找了专门的镖局，将带给翠苗和妞妞母女，以及县学山长并诸位先生的江南土产，并秦放鹤专门给白云村众人的书信，一并送了回去。

沿河北上，逆水顺风，又可借助人力，端的迅捷。

船队并不到京城望燕台，然也一口气走了将近三分之二的路程，省时省力。

双方作别后，秦放鹤和齐振业又另外寻了一道进京的船队，交了银子搭伙，不紧不慢走了。

如此一路顺畅，终于与七月下旬抵京。！