尤峥打了胡靖一个措手不及,但后者也非坐以待毙的性子，次日胡府管家便亲自押着昨日的门子来到宫门口，向尤峥请罪。

“……下人愚钝,不知变通，竟拦阁老在外，属实不该！昨日老爷得知,又急又气，奈何阁老家的轿夫腿脚颇利……”

管家唱念做打俱全,诚意非常，却又在轻描淡写间说出胡靖对此事一概不知,皆是下人自作主张。

且尤阁老您即刻就走，焉知不是存心的呢？

此地乃百官落轿之处，又值上朝时分，人来人往热闹非常,所有人都将这一幕尽收眼底。

若要致歉,私下个人府邸多少去不得？何苦非挑这个时候堵在这里？

尤峥便知这一局是自己胜了,心下大定，沐浴在一干同僚的注视中,分外坦然。

其实到了这一步，二人私下如何和解，已经不重要；尤峥是否有意为之,也不重要。

重要的是，事已至此,胡靖陷于被动,若什么都不做，就坐实了他拿大、借机为难同僚；而若想挽救名声于万一，只能如此这般做戏与旁人看。

他没得选。

但更关键的是,尤峥会不会接？怎么接？

那边秦放鹤刚下轿，就见尤峥先是一愣，然后才像是终于想起来什么似的，诧异笑道：“此等小事，我早已忘了，我深知阁老非寻常人也，何必在意？”

胡府管家脸上的笑意一僵，望向尤峥的眼中满是难以置信，旋即便是滚滚而来的憎恶。

大局已定，秦放鹤不禁暗叹。

尤阁老啊尤阁老，真是不鸣则已，一鸣惊人！

反观胡靖，他太信任对方了。

此乃官场大忌。

但凡尤峥心中一丝同盟情谊尚存，想给胡靖留条活路，就不会这样。

他大可以说是自己去迟了，也可以说胡阁老卧病，是自己打扰了休息云云……

以退为进，小事化了，大家照样可以称赞他宽仁大度，胡靖也能全身而退。

但尤峥没有。

他选了最狠毒的法子，用最简单的几句话，赋予了自己宽宏大度、胡靖睚眦必报的大众记忆。

身为内阁之首，对同僚的一点无心之失竟如此计较，此等心胸狭隘之辈，又有何资质领导百官？

参奏首辅的刺激和诱惑，已经令几名言官蠢蠢欲动了。

说话间，柳文韬也到了。

秦放鹤与他交换下眼神，一前一后点卯入宫，并肩而行。

两人沉默着走了许久，才听柳文韬一声长叹，百感交集，“半生同科情，一朝黄粱梦啊！”

胡靖和尤峥二人乃同科三鼎甲，殿试之前就认识的，翰林院、六部之内也曾相互扶持，大半辈子的交情……

胡靖本就病着，再被尤峥这么一背刺，肝火内涌，莫说痊愈了，病情不加重就谢天谢地吧。

为防刺杀，宫中向来无高树，此时正月刚过，穿宫而过的

玉带河也未化冻，灰蒙蒙白茫茫一片，墙角背阴处的一点残雪越发显得万物凋零。

冬日日头低垂，从高高的宫墙底边用力拉出成片残影，连绵不绝，阴冷潮湿，竟有十二分的萧条。

宫中多贵人，马虎不得，宫女太监们几无片刻停歇，常走的几条大路都被打扫得很干净，并无半点积雪、霜冻，踩上去只觉坚硬。

秦放鹤用力吸了口气，只觉这宫中的空气似乎都比外头少了几分活味儿L，又干又利，直戳肺管。

他看着口鼻间喷出的白色汽龙瞬间消散在寒风中，如某些稍纵即逝的辉煌，感受不到多少政敌倒下的快活。

这一局的走向，着实令人始料未及。

其实若单论资历、才干，胡靖未必输给尤峥，人无完人，甚至他的计较也不算什么大缺点。

但他犯了一个最致命的错误：不该给予尤峥那般的信任。

直到昨日戌时，胡靖都没想过尤峥会背叛。

不，这不仅仅是背叛，而是反手将世间最锋利的刀刺向同伴……

胡靖输得冤枉，尤峥，赢得也不光彩。

两败俱伤。

宫门口的事一出，都不必汪扶风动手，当天早朝上便有谏议大夫参胡靖气量狭小、德不配位。

天元帝当时虽未表态，但二月初五，胡靖便强撑病体入宫，请求辞去首辅一职。

“事情原委朕已知晓，”前后不过十数日，胡靖竟消瘦至此，倒叫天元帝也生出几分怜惜，“不过小节，不必理会，爱卿好生调养，仍旧归来。”

胡靖听了，潸然泪下，声音沙哑道：“陛下垂怜，臣不胜惶恐，然行事不当、使白璧有瑕，此为其一；且臣老迈，虽愿为君分忧，奈何病染沉疴，便是有心无力……”

这些日子，胡靖左右思量，试图觅得万全之法，终因尤峥不念旧情，只能徒叹奈何。

诚如天元帝所言，成大事者，丁点名声损毁也不算什么，但他本就在病中，又被尤峥接连使出杀招，只觉前半生犹如笑话，备受打击，又昏厥过两次。

私下太医也说，若要保命，再不可动怒。

为今之计，只有以退为进，保全自己最后一点名声，在陛下、太子心里留点好念想。来日子孙后代，也不必背负父辈恶名。

世人素来憎恶身居高位者，却又本能怜悯弱者，此番他落败，黯然退场，众人幸灾乐祸之余，自然也会想起尤峥是如何取胜的。

出卖朋友、戕害同盟的叛徒，难道就光彩么？

念及昔日君臣情谊，天元帝并不介意给胡靖最后一点体面。

天元帝明面上拒了两回，终究于天元五十五年二月初八，同意了胡靖的请辞。

胡靖怀恨黯然退场，但尤峥却未迎来期盼中的首辅桂冠。

仍是暂代。

初八下午，现任鸿胪寺卿金晖亲来内阁递交春分祭祀大典的最后流程单，顺便说明些微调整，眼见首辅之位空悬，几乎要笑出声。

怕他当众发癫，秦放鹤随意找个由头轰他出去，“也不看看是什么地方！”

尤峥这几日的怅然若失所有人都看得出，若金晖此刻发疯，没准儿L直接给老头儿L气死了。

金晖从来不在秦放鹤跟前掩饰本性，待到无人之处便肆意嘲笑一回，心满意足，“偷鸡不成蚀把米！”

为了首辅之位，尤峥放手一搏，固然斗倒了胡靖，可大约他自己也没想到，胡靖争抢了一辈子，苦熬一辈子，事到临头，反倒想开了豁达了，还真就舍得放弃。

胡靖一退，又反过来将尤峥钉上耻辱柱……