返京不同于来时低调,乃天元帝钦赐卫队随行护送，官船之上高悬“钦差过道”大旗，一路官商、行人避让,十分威风。

外人看了，自然艳羡万分,想着钦差大人指不定在船上多么意气风发。

可实际上,什么都没有。

早在船队离开金鱼港，船身晃动的瞬间，秦放鹤突然久违地感受到铺天盖地的疲倦，如潮水般滚滚袭来。

“我困了。”他这么说，然后饭也没吃便回房睡觉。

这一睡就是一天两夜，中间简直跟死了一样，吓得秦山和秦猛汗毛倒竖,连忙叫了同行的太医来看。

那太医乃是天元帝特意派来接应的，到底有经验，先去把脉，“无妨,累狠了，只管叫他睡，饿了自然会醒。”

二人听了,这才松口气，只仍不放心,“这么久不吃饭能行吗？”

太医笑道：“这人活着啊,全靠两件事,吃饭睡觉，这么大的人了，三五日不吃且饿不死。倒是这觉,该好好补一补。”

过去的足足一年零两个月，总揽全局的秦放鹤可谓无一日安睡，全程紧绷着弦，后半程几乎把自己身上的每个细胞都榨干了，全凭一股劲儿吊着。

如今一切终于结束，船启动的瞬间，他的脑子才接收到信号：啊，完工了，不用再撑了。

直到第三个白天，秦放鹤才生生饿醒了，喊着要吃饭。

炉子上一直炖着老母鸡参汤，秦山亲自端来，看着他连汤带肉熄哩呼噜全都吃喝干净，又扒一大碗鸡蛋肉酱面，然后马上倒头又睡。

边吃边消化，腹部平平，根本用不着消食。

就这么吃了睡，睡了吃，睡眠时间逐渐缩短到八个时辰、六个时辰……

等终于开始适应正常人的作息和饭量时，秦放鹤一出卧房，就发现已经进京畿地界了。

“金晖呢？”他这才想起来问。

“跟您差不多，”秦猛笑道，“也睡懵了，昨儿才有精神出来溜达，瞧着容光焕发。要请过来么？”

此行金晖虽然不担主要责任，但他肩头始终压着重振家业、挽救父兄的担子，又被迫与家族旧交们强行割裂，心理压力一点儿不比秦放鹤小。

秦放鹤摆摆手，“算了，都到这儿了，日后多少话说不得？”

过去一年多两人都同吃同住，简直产生审美疲劳了，这会儿再凑堆儿……多少有点反胃。

秦猛就笑，又打量他，“睡了这么些天，可算养回来一点。”

回想过去十四五个月，那都不是人过的日子，十一郎肉眼可见的瘦，带去的衣裳穿着都打晃，脸色也不好看。如今几根老参、十多只鸡吃下去，真别说，肉虽然没来得及长回来，到底有血色了！

秦放鹤活动下手脚，舒舒服服打了两遍太极，浑身骨头关节劈里啪啦一阵响，爆豆子似的，“这也够了。”

万一养得白白胖胖回来，陛下见了、文武百官见了怎么说？享福去了吗？

“到家了()，要不要给夫人报信儿？秦猛问道。

报吧?()_[(()，免得担心。”秦放鹤想了想，“只是未必能直接回家，叫他们先不必等我用饭。”

这趟差事干系甚大，又刚拿了好些海商，天元帝必然着急听详情，只怕……

果不其然，早有天元帝的人守在码头，船队一靠岸，来人就登船了，“小秦大人，金大人，陛下有请，还请弃舟换轿。”

秦放鹤看了秦猛一眼，瞧瞧，我说什么来着？

秦猛先带人回家，秦放鹤则跟金晖一并进宫。

他在船上一口气睡了十几二十多天，这会儿也不困了，顺着飘飘荡荡的轿帘缝隙欣赏街景。

许久不见，甚是想念啊！

走着走着就觉不对劲，秦放鹤赶紧喊停。

领头的内侍便笑道：“这是陛下体恤两位钦差大人一路舟车劳顿，特赐宫内乘轿。”

“使不得使不得。”秦放鹤不顾阻拦，麻溜儿钻出来，“礼不可废！”

这坐的是轿子吗？不，是烧红的烙铁！烫腚！

后头金晖也跟着下来，“不过人臣本分，何苦之有？我们便走着吧。”

内侍为难，秦放鹤便道：“不必担忧，陛下跟前自有本官亲自分辨。”

二人执意不肯坐，内侍也不能强绑了塞进去，无奈之下，只好命轿子在后跟随，自己陪二人入内。

路过院中日晷时，秦放鹤还顺便瞅了眼。

嗯，未时刚过，天元帝应该刚午休完，精神头是最足的时候，可以多说点。

“哎呦，两位可回来了！陛下这几日一直念叨呢！”胡霖早在外头候着了，远远见了便笑迎，又要亲自为他们打帘。

“不敢当不敢当！”秦放鹤和金晖慌忙避让，等后头小内侍上来接手了，这才进去。

打狗还须看主人，胡霖乃是打小伺候天元帝长大的内侍总管，情分非比寻常，几位皇子见了都要敬三分的，岂敢让他做这种活儿？

即便真的是天元帝亲自授意，也需得避让。

不然此事传出去，保不齐就有人参他们恃功自傲。

宫内乘轿、内侍总管打帘，如今天元帝重用，自然不以为意，可万一来日看烦了，翻起旧账来，这都是要命的。

越是风光，才越要谨慎。

三人在门口的争执谦让，里面的天元帝全都听见了，眼中不禁多了几分笑意，“怎么，给你们轿子都不坐？”

秦放鹤和金晖走进来，先行礼，又笑道：“陛下厚爱，原不该辞，奈何坐了一路船，人都打飘了，且容臣放肆，许臣走几步松快松快吧！”

要拒绝，但不能明着拒绝，这么说，皆大欢喜。

久违地听见这话，眉眼低垂的金晖忽然觉得有些好笑，也有点意外的怀念。