“不可能！”小太监道：“戌时一刻，我去关寰鹤经过你门前，你根本没在屋里。”

他抖动长袍，一下子跪在杨尚仪面前：“杨尚仪，我师父死得蹊跷，您一定要为他做主啊。昨天晚上我和小宁子一起去寰鹤园关的门，您若是不信，可以召他过来一并问询，若是我说的有一句谎话，您就把我千刀万剐凌迟处死！”

“越梨，你老实告诉我，昨天晚上你到底去哪里了？”杨尚仪陡然拔高音量。

骇得薛老一抖，也哆哆嗦嗦跪下，去扯越梨的衣袖：“孩子，你快告诉尚仪，现在只有她能救你。”

越梨拼命摇头否认，嗓子里呜呜咽咽，但没有能听懂她的话。

杨尚仪闭眸，冷声：“带走。”

身边的几个婆子便上前押着越梨要带她回宫闱局，几个人拖拽着挣扎的越梨，不时响起婆子们的咒骂，夹杂着女子绝望模糊的呜咽声。

昭蘅和莲舟站在道旁的一丛花树下，理智催促着她赶紧离开，不要掺和到这些事情里来。

可脚却半分不停使唤。

就这样透过花树枝条的缝隙看向越梨的小院。

她蜷缩在地上，拼命地抱住院里一棵葱郁的桂花树。几个婆子一根一根掰开她的指头，强行将她带走。

挣扎间，她的指甲劈裂了，鲜血汩汩。

莲舟站在她身后看得骇然，小声唤她：“主子……”

昭蘅浑身都在发冷。

她心底有个声音尖锐地提醒她——不要去，别管，你不是救世的普陀，自己都寄人篱下如履薄冰，怎么能管得上别人？

犯了错就应该受到惩罚，人都要为自己的行为负责，她杀刘掌事的时候就应该想到这一刻。

越梨渐渐没了力气挣扎，先前还激烈的反抗渐渐无力，衣领被拉开，一段纤弱的肩颈露了出来，露出几道青痕。

昭蘅的眼睛忽然就被扎了一下。

那一刻，终究理智被情感压倒，她颤声道：“住手。”

正在拖人的几个人听见这声音吓了一跳，忙转过头，看到昭蘅，却不认识。杨尚仪虽然也不认识她，但她在宫中多年，还是从昭蘅的服饰猜出了她的身份，忙行礼问安：“昭训。”

薛老看到昭蘅，认出她是昨天在驯马场看越梨驯马的贵人，没想到这么随和的人却是太子殿下新册封的昭训，也颤颤巍巍跟着行礼，又眼含泪花向昭蘅求情：“娘娘，您救救越梨啊。”

几人松开了挣扎的越梨。她也慢慢从地上爬起，跪在昭蘅面前，那双眼睛里，没有恐惧、木讷，反而是看淡人世的冷漠。

昭蘅明知故问：“出什么事了？”

“回娘娘。”杨尚仪道：“昨天晚上万兽园有个掌事溺水死了，有人说他死前是来找越梨了。”

“什么时候？”昭蘅问。

“戌时前后，师傅找她去华春亭里。”小太监抢话道。

“戌时前后？”昭蘅问。

小太监笃定：“没错，正是戌时左右。”

“那便奇怪了。”昭蘅浅浅一笑：“昨天我在宫道旁捡到了一只受伤的猫，专门到万兽园找她去帮我医治了。”

越梨抬眸看了她一眼，昭蘅假装没看见，扭头问莲舟：“她是几时去的斜阳阁？”

“好像是酉时末。”莲舟的心突突直跳，就快要跳出心口，但她只能顺着昭蘅的话说下去：“那会儿天都还没黑呢。”

“我在斜阳阁碰到一只受伤的猫，发现它受伤后就关在了屋子里，然后就带着宫女来了万兽园，结果越梨正在驯马，正好殿下有事找我，我给她留了话就先走了。”昭蘅把真话假话揉在一起讲。

“那她什么时候离开的？”小太监情急道。

杨尚仪听他语气不善，眼风迅速扫了他一眼。这位可是殿下唯一的枕边人，怕是没人敢用这个语气跟她说话。

她正忐忑昭蘅是否会怪罪，听到她温柔和煦的嗓音响起：“这我不清楚，昨日殿下找我有事，我不在斜阳阁内。”

“亥时末左右。”莲舟忍着强烈的心跳，继续说：“我记得很清楚，亥时末她从斜阳阁出去的。”

“哦……”昭蘅尾音拉得长长的，唇角微微勾起，问小太监：“你的师父会在华春亭等她两个多时辰吗？”

小太监吃瘪，垂头说：“不会……”

昭蘅道：“我也觉得不会。”

她笑着转头看向杨尚仪：“那我觉得这事跟越梨可能没多大关系。”

杨尚仪舒了口气，她也不大相信越梨会杀人。

毕竟是当年的旧部下，真要让她对她动刑，还怪不忍心的。

“多谢昭训，若不是您，今天恐怕我就要断一桩冤案了。”杨尚仪朝昭蘅福了福礼。

昭蘅颔首，又跟她寒暄了几句，杨尚仪便带着偃旗息鼓的小太监和嬷嬷宫女们走了。

热闹的院落一下子安静了下来，昭蘅侧转过身看向仍旧跪在地上的越梨，眉眼间染上愁容。

她包庇了一个杀人犯。

她不知道自己为什么会这样做。

大抵是在她身上看到了曾经的自己，她也那样被欺负过，她也那样无助过。

她也曾那么努力地想要活着。

她张了张嘴，原本想说些什么，但在看到越梨那半张可怖的脸后，还是什么都没说，搀着莲舟，转身离开。

莲舟的手颤得那样厉害，因为撒谎，还微微有些凉。

莲舟是个好孩子，纯白得像张纸一样，根本不会撒谎。之前少英将她保护得很好，她以为自己也能护好她，却没想到还是把她拖入这些泥淖里了。

她犹豫了下，问莲舟：“你想出宫吗？如果你想出去，我去向殿下求一个恩典，让他放你出去。”

莲舟愣了下，眼眶忽的一下变得通红：“主子是嫌我笨，不要我了吗？”

“不是，我怎么会嫌你笨。”昭蘅握了握她的手，转过脸对着她浅浅笑起来：“你又也看到了，我要做的这件事这么危险，又这样不安分，迟早有一天怎么死的都不知道，你不怕跟着我提心吊胆吗？”

莲舟低着头认真地想了很久，再抬起眸子时，眼神就坚定了起来：“不怕。”

她阿爹阿娘为了给哥哥娶媳妇把她送进宫里，就算出去了，也有可能会为了给哥哥养孩子把她卖给老头当小妾。

她才不要！

“真不怕？”昭蘅感受到她指尖的颤抖。

“不怕。”这一次她的头点得很干脆。

昭蘅说：“撒谎的时候自己不要害怕，你要先骗过自己，才能骗过别人。”

莲舟反应过来她说的是什么，忙长长吸了口气，尽力让自己冷静下来。

昭蘅去看了试药的那些动物，发现跟昨天比起来有进步，但不多。

她忽然有些沮丧，时间一天天过去，迷药若是再准备不出来，她只能退而求其次用麻沸散。

迷药可以神不知鬼不觉地放在茶水里、点心里，而麻沸散需要掩住他的口鼻。

她和阿箬真体型、力量悬殊，用麻沸散始终不如迷药稳妥。

她一向求稳，不到万不得已不会轻易用麻沸散。

*

杨尚仪带着一干人离开，直到走出万兽园，身边的宫女才拧眉问她说：“尚仪，方才昭训说越梨是去给猫治伤了，那越梨为何不承认？反倒撒谎？难道您不觉得这其中有蹊跷吗？”

“你有所不知，殿下不喜欢圆毛动物，一碰到猫猫狗狗就身上就起疹子。”杨尚仪缓缓说道：“我猜她把猫放在斜阳阁，也是因为这，她多半怕殿下责备，专门让越梨闭嘴呢。”

“可是……性命攸关，她也不说吗？”宫女讶然。

杨尚仪笑笑：“越梨那张嘴呀，比上了十万把锁的门还保险。”

*

晚上雷雨大作，昭蘅久久没有睡觉，迷药始终制不成，她必须思索如何才能用麻沸散迷晕阿箬真。

麻沸散对对方配合度要求很高，但很显然，阿箬真才不会配合她！

她思来想去，暂时还没想好办法。

窗外电闪雷鸣，实在是恼人。她刚翻了个身，一道惊雷忽然在屋顶炸开。

“噼啪”一声巨响，像是什么东西炸开。

伴随着这道惊雷，房顶上的瓦片乒乒乓乓坠落打碎。

昭蘅不知发生了什么，对危险本能的嗅觉催促她马上起身找衣裳穿上。

瓦片坠落的声音似乎就在头顶，她刚跳下床，屋顶上的瓦片不断地往下坠落，伴随着瓦砾清脆的碎响，雨水如注灌了进来。

她狼狈地找鞋子，却发现瓦片已经把鞋子埋在了底下。

以屋顶的破洞为中心，瓦片仍在持续往下坠落，屋顶的横梁摇摇欲坠，似乎有要垮下来的趋势。

洞顶外闪电的寒光森然可怖，屋顶隐约泛起了火光。

守夜的嬷嬷听到动静，跑过去一看，顿时扯着嗓门大喊：“不好了，不好了，昭训的寝殿遭天火了。”

昭蘅看着头顶的火光、电光齐闪的大洞，脑袋里嗡然一声。

老天对她果然不善，她只是撒了个谎就差点遭雷劈。她自嘲地想想。

大火沿着横梁已经蔓延开来，泼天的大雨都阻挡不住火势，她不敢再耽搁，扯过床上的凉被蒙在头顶上，也顾不得还赤着脚，拼命往门外跑。

昭蘅只顾低头往外跑，丝毫没有注意到与此同时一道身影自雨中疾步而来。她刚冲出去，便一头撞进个微凉湿润的怀抱里。

一双手下意识将她搂住。

在这个雨夜让她觉得有些温暖。

她抬起眸，便对上了李文简关切的眉眼。

一向端正肃方的太子殿下，穿着寝衣，涉雨而来，浑身湿透，在被天火烧成断壁残垣的寝殿前搂住了她。

“没事吧？”