裴饮雪双手接过所赠之物，跟凤君又简单寒暄几句，便被宫侍送回。
他回到薛玉霄身边，还不待开口，皇帝忽然又饮尽一盏酒，脸上有些微醺地醉意，当众跟薛玉霄道：“凯旋侯如此英豪女儿，功冠三军，家中却没听说有什么色艺双全的美人陪伴。裴家公子虽然清正，但这样的人，难免无趣啊。”
众人的注意力都被这句话吸引了。很多女郎都已经喝醉，失了分寸，当即起哄附和道：“陛下所言甚是！”
一些宗室纨绔想起薛玉霄曾经的风.流之名，纷纷露出笑容，自以为“投其所好”。
薛玉霄神色不变，道：“裴郎清正君子，有他在侧，已是琴瑟和鸣。多谢陛下美意，但臣……”
谢馥根本没听她说什么话，随手指着台下一个弹琴的宫廷乐师道：“就你了，过来，朕将你赏赐给凯旋侯，从此你便去侍奉你家侯主。”
她根本就没征求意见。
那位宫廷乐师二十岁上下，怔愣半晌，走近跪拜在地，有些恐惧地没有开口。他的命运只在宗亲贵族的一念之间，面对命运，没有丝毫反抗之力。
此言一落，谢不疑当即摔了筷子，他懒得隐藏自己，神情压抑地喝了一口酒，一时不防被温热酒水呛了一下，热酒带出的一丝微苦味道回荡在喉间。
“殿下。”侍奴递过来手帕。
他却只是随手拭去唇角的酒，盯着薛玉霄看了一眼。
坐在王丞相身边次席的王珩也怔了怔，他的目光望过去，跟裴饮雪有很短暂的接触。王珩病弱不饮酒，更为理智清醒，他握着银著的手缓缓绷紧，骨节泛起微白，然后
几乎想要起身——
王秀按住了他的手。
“母亲……”
王秀摇头，道：“你要说什么？”
王珩的唇.瓣嗫嚅着动了动，一言不发地沉默下来，但未尽之言仍旧如同一根尖锐的鱼刺，剐蹭着舌根咽喉。
两人都有些神思恍惚，很明显地紧张在意了起来。倒是陪着崔家主君而来的崔七郎埋头吃饭，他好像没听到谢馥在说什么，而是掏出手帕，用腰间随身携带的一小块儿炭笔在上面写写画画。
崔家主君一看他低头钻研的样子，气不打一处来，咬着牙根捏了一把崔七的胳膊：“士族女郎都在，你这是在做什么？还不老实些。”
崔锦章没写完，把手帕蜷成一团偷偷递给崔明珠。崔明珠愣了一下，见七弟抛来一个很明显的眼色，冲着薛婵娟那头，差点把这双黑白分明的大眼睛都甩抽筋，她心下无语，给崔锦章一个“我办事你放心”的表情，让侍从稍后给凯旋侯送过去。
那名宫廷乐师不敢忤逆陛下，便走到薛玉霄面前，行礼叩拜，怯生生地称了一句：“侯主。”
薛玉霄摩挲着手指，黛眉微颦：“辜负陛下的心意。臣并不钟爱这位郎君，还是让他依旧在宫廷奏乐，为陛下解忧吧。”
谢馥向乐师斥道：“真是废物。薛三娘眼界广大，自然看不上你这种俗物。罢了……三娘，后宫多得是好看的玩物，那些宫侍小奴，随你挑选如何？”
薛玉霄下意识地看了长兄一眼。
薛明怀的手指慢慢收紧，他知道这是谢馥饮醉后的一时迁怒而已，正因为皇帝不能够对士族重臣肆意发怒，就连怒火也都以“宠爱”的形势加诸而来。所谓的“后宫玩物”也没那么简单，只要薛玉霄答应，她园里就会立刻多一尊来自皇帝的精致摆件，负责监视打探、控制她的行为。
这样明目张胆地耳目渗透，谢馥一贯擅长。皇帝所赐的人，就算诸多防备，也不能轻易打骂杖责，暗中杀死，以免谢馥以此苛责问罪。
谢馥见到她的目光，醉中怒意更盛，她抬手拉过凤君，将薛明怀拉到身畔同坐，笑中略带寒意地道：“难不成薛卿还想把凤君接回去？你要挑你的长兄回去？”
薛玉霄起身行礼，拱手道：“臣不敢，陛下多虑了。只是后宫诸君都属于陛下，臣不可逾越。”
谢馥扫了周遭一眼，忽然道：“属于朕？那应该让朕随意发落才是。不过一些儿郎罢了，终究是要嫁人的。难道朕为他们挑选的妻主还不够好？薛婵娟，你也太过自谦了，陪都郎君听到是嫁你，都应该暗喜才是。”
她抬起手，居然指了指之前那个柔弱的侍君——他还怀着谢馥的孩子。
“你去，为朕敬薛都尉一杯酒。她要是喜欢你，朕也可以相送。”
侍君顿时面色惨白，他咬了咬下唇，被逼着倒了一杯酒，下台阶时都险些摔倒，脸上泪痕犹湿地走到薛玉霄面前，啜泣着为她斟酒。
“陛下。”
“陛下。”
薛泽姝跟王秀同时开口。
两人对视一眼，互相转开视线。随后薛泽姝轻轻地叩击着桌案，率先开口道：“陛下此举太过荒唐了，会成为天下的笑柄。”
“朕的荒唐，比薛卿入仕之前的荒唐，不足万分之一呀。”谢馥口气轻佻，玩笑般地道，“大齐向往狂士，不在乎繁文缛节。薛卿当年的美人鼓和头骨酒壶，其中残厉凶名，犹在耳畔，怎么司空大人当时不加以鞭笞劝阻，反而来劝朕呢？”
她这句话唤醒了众人对薛玉霄本性的认知。
那个侍君更是被吓得说不出话，他不过后宫一世俗男子，仰仗着皇帝的宠爱才活得尊贵些，背后的家室跟凤君天壤之别，所以才产生了嫉恨。眼下谢馥要将他送出去，还是送给凤君的妹妹，他恨不得一死了之，免得受到那么恐怖的折磨。
薛泽姝一时语塞，看向王秀。
王丞相却在低头跟自家儿郎说话，她压住王珩的肩膀，让他不要起身开口，淡淡地告诫道：“你看见没有？陛下的话也不算全无道理。”
王珩低声说：“她跟以前不一样的。”
王秀被气得心口一堵，按住胸.前，这时正对上薛司空的目光，顿时面色冷淡，袖手旁观。
薛玉霄抬手接过酒杯，给面子地饮尽，但还是再三推拒：“陛下错爱了，这位侍君千岁身怀有孕，怎么能舍下赐给臣？还是皇嗣重要。”
谢馥道：“原来你还是不喜欢。难道薛卿更爱死物，要朕把他的皮囊剥下来，为你做成鼓面、屏风，爱卿才愿意摆在家里吗？”
这回连李清愁都坐不住了，她眉头皱紧，正欲起身，忽然见到裴饮雪走出一步。
他的神情冷寂如冰，语声淡淡，仿佛在说与自己无关之事：“圣上赐，本不该辞。然而我与妻主情笃，不愿与怀着她人身孕的郎君同一屋檐，请陛下赐死裴饮雪。”
霎时间四周静寂，落针可闻。
没人想到他居然能说出这种话。
“裴饮雪！”薛玉霄拉住他的手，将他挡在身后，“陛下，他太过冲动，其实——”
谢馥却立即答应：“好。”
她随手招来内侍，嘱咐两句，一个宫侍旋即取出一碗漆黑药汁，端到裴饮雪面前。他神色不变，伸手欲取，被薛玉霄一把攥住，低声问：“你疯了吗？”
裴饮雪垂下眼扫过去，做口型说：“醋。”
薛玉霄愣了愣，缓缓松开手，这才闻到一股淡淡的酸味儿……她着急得有点头晕了，居然都没注意到。谢馥确实不可能当众鸩杀她的侧君，而如果皇帝真这么干，也算是开罪了所有京兆士族。
谢馥这个人真是……薛玉霄这才感觉到来自上方玩味的目光，皇帝似乎对她的着急和失态很感兴趣，在两人多次的交手当中，谢馥终于看到她慌乱的样子，总算略略胜过一筹。
裴饮雪喝了这碗醋，神情终于有点变化。这碗醋又酸又咸，他齁得说不出话。
就算胜过一筹，让谢馥如愿以偿地见到薛
玉霄方寸大乱，她却依旧没有感到多么舒心。因为裴饮雪口中的“情笃”确实无误，她闭眸又睁，觉得这个生辰了无趣味，叹道：“罢了，朕醉了。跟薛卿开个玩笑。”
薛玉霄握着空了的醋碗，反手扔在了地上，瓷碗碎落一地，她面无表情道：“臣不慎失手打落宫中器具。陛下，整个天下都在京兆的言行裁决当中维持稳定，您要是醉得太过，让臣工们慌乱之中失了手，恐怕安定的皇都，都不知何时会四分五裂。”
在谢馥面前，这话已经冒犯太过了。
谢馥问她：“薛卿是在威胁朕吗？”
薛玉霄道：“劝谏。”
谢馥道：“凯旋侯，好一个劝谏啊！”
薛玉霄向她拱手，道：“只要陛下肯听劝谏，宫闱还是陛下的宫闱，皇都还是陛下的皇都，天下依旧是谢氏之天下。”
她垂眸看了一眼脚边瑟瑟发抖的侍君，道：“千岁回到陛下身边吧，臣无福消受。”
谢馥哼笑一声，让内侍接侍君回来，看着薛玉霄道：“薛卿，你真是让我看到司空大人年轻时，薛司空当年初入朝，刚正不阿，威风凛凛，与你今朝无异。不过……”
她话锋一转，继续道：“司空大人不在乎身畔的男人是谁，但是你在乎。”
薛玉霄并未否定，只是道：“太上忘情，最下不及情，情之所钟，正在我辈。”
谢馥闻言恼意顿消，亲自走下台阶安抚薛玉霄，看起来居然很像贤帝名臣。
众人看得目瞪口呆，对两人之间的对话几乎反应不过来。只有朝中沉浮几十年的数位老臣心中一定，知道这是小皇帝对可用之臣的试探罢了。她最讨厌没有弱点的能臣，薛玉霄文武双全，又这样担心裴饮雪，其实很合她的意。
倒是这位裴郎君……即便他情理上知道皇帝不会真的赐死他，可他这么说，心中就没有半点畏惧之情吗？
谢馥给薛玉霄递了好几个台阶，她才不情不愿地下了，回到坐席后，正好遇到崔明珠派来的小侍，将一个手帕递给她。
薛玉霄当着裴饮雪的面打开，见到上面是崔锦章飘逸的字迹，写得是：
“鱼腥肉柴，不好，拌菜微辣爽口，可食。糕点鲜甜、酒水醇香，上上品。疑宫闱膳房偷工减料，调料低劣，醋过酸过咸，糟蹋美食，今日忌吃醋。崔七赠。”！