在康熙年间,北塘炮台共有南北两座，都是明朝建造。程婉蕴记忆中的北塘炮台实际上沿海岸线由北到南一共有五座，另外二座康熙年间还没建起来,是清末才加建的。
这地方是天津最早的一个炮台，后世更为闻名的大沽口炮台如今还未建起。因此北塘孤独地扼守着津门海防要塞,已有百年。大清入关后,天下太平，康熙朝国力强盛，零星海寇并不足以为虑,北塘炮台作为一个“内河海口”,位置处在渤海湾的怀抱里，水师提督便更看重登州和山海关炮台，这俩地儿一个靠近李朝鲜,一个延伸在渤海湾口,都是被邻国重点打秋风的地方,因此北塘这年久失修的炮台也就只派了一个百户、一个把总领兵看守。
而且由于北塘地势较高，明代建造时将炮台建得台高五丈，登台眺望时烟波无际,芦苇丛生,风光秀美,康熙两次南巡路过时都将这地儿当做了一个登临览胜的游玩之地。
所以胤礽听说是北塘竟然蒙受海寇侵袭还是很惊讶的。
第七回的梦太短，也就看了眼折子的功夫，他不由在想，那些海寇是怎么躲过登州炮台直扑北塘的,登州那儿可是有一个千总统兵防守。
而且就算那海寇来得人多势大，设计绕过了登州扑向北塘，那北塘炮台上也有百户和上百兵丁,双垒持钥，在明代都能死死抗住倭寇侵袭祸乱，怎的到了大清就剩那顾敏叡一家死战？其他人去了哪儿？为何水师提督没有派援军？
胤礽实在没能想明白，这一切疑虑或许都得在到达北塘后才能解开。
程婉蕴却是知道其中的猫腻的。
这里得先区分下海寇与倭寇的区别，海寇大多是破产穷人在海上以劫掠为生，也就是俗称的海盗，所以哪儿的人都有，有周边小国，也有咱们自己活不下去的人。而倭寇就是倭寇，就来自那一串小岛组成的国家。到了大清，相比之下，倭寇已很不成气候了，不像前明倭寇祸乱尤烈（明朝后期的倭寇很多是破产的沿海明人组成的海盗，为了活命才伪装倭寇在海上劫掠或与倭寇勾结，主要代表便有王直、徐海等。）
大清入关后，不提顺治，康熙登基后便采取休养生息与缓和矛盾的政策，而且大清初期是有点气运在身上的，首先小冰河期过了，气候转暖，天灾频率明显下降，其次红薯、土豆等高产物逐渐被人们大面积种植与食用。
我们国家的老百姓根植在土地上，是最能忍耐且安定的一类人，只要有一口吃的都不会铤而走险，康熙朝人口迅速增长，相对“过得去”的生活便隔绝了沿海百姓伪装倭寇参与劫掠的行为。
另外，大清以前是没有水师的，大清入关后第一支水师就是康熙为了平定郑氏在苔湾的统治练的，康熙一方面对前明留下的庞大水师遗产照单全收，一方面在前明水师里掺入八旗人员，从其身上渐渐脱胎组建自己的八旗水师营，进而让施琅练出了一支在当时十分强大的水师舰队，这也歪打正着，能对着真正的倭寇碾压式殴打，如太子妃娘家就是打倭寇的好手啊！
那么多年下来基本没吃过败仗的。()
当然这也跟倭国那头进入德川幕府时期，国内政局动荡、战乱纷纷有关，并且他们也开始学明朝实行严格的海禁，“片帆不得下海”。清朝入关两百多年海禁关关开开反反复复，但总会留几个通商口岸，倭国那头却接连下了六次锁国令，一口气锁了两百多年，直到丑丑国的坚船利炮把他们轰开。
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因此康熙朝中前期还有些倭寇，再往后就绝迹了。
这也导致了什么呢——随着国泰民安、大一统的形成，又没有练手的小弟骚扰，未能居安思危，大清的海防武备迅速松弛了下来，并且极度自信。
北塘炮台说是有百户领兵守着，上头能留几个人还真说不准。
程婉蕴在心底默默叹息。康熙朝还好，八旗水师建制初具规模（雍正朝正式成型），且武德还算充沛，再往后几代就衰败得没眼看了。
程婉蕴与太子爷来到北塘时正好暮色四合，漫天的火烧云映得天水皆红，炮台南北对峙，远远便能望见一个个森然的炮口，以及炮台外墙上累累的弹痕。
康熙朝为了避免百姓被海寇劫掠，原本依旧延续顺治朝沿海居民內迁二十里的“迁海”政策，但康熙一十一年全面开海以后，这个政策便渐渐荒废了，沿海居民又回来重操旧业，因此程婉蕴便能看见在南北两边的炮台之后，已经聚集了大小数个村落，不少舢板船、纵帆船停靠在岸边，渔火如星散落其间。
他们的船靠在北岸，德柱领会了太子爷微服出行的真谛，包船的时候把人家船老大船上二百斤粗茶一并包下来了，装作要采买船上补给预备出海贸易的商船队，由于装得过于逼真，下船的时候还有不少黑黝黝的水手围过来打听他们什么时候出发，要不要聘船员。
差点没把德柱问露馅了。
程婉蕴跟着太子爷信步走在北塘北营沿海那荒僻的小渔村里，这里民舍不多，大多都是近海渔户，北面便是水师营房、炮台墩台、马场，南边倚海。由此可以看出，这村子实际上也是海防功能大于百姓生活的小聚落。
太子爷走得很慢，不知道在看什么、找什么，程婉蕴却被这沿海的特色房屋吸引了，这儿的屋子以厚石砌墙，再将海草晒干后苫盖屋顶，然后又将渔网罩在房顶，压上石头，这屋顶就不会被猛烈的海风刮走了，还能防鸟在屋顶筑巢，实在是很聪明的做法。
胤礽却在看路上的人，他走了那样久，竟然没看见一个官兵。
村子很小，绕一圈也不费什么功夫，最后胤礽在水师营房外头发现了一个戏台子，还有个小赌场，里头倒是热闹非常，单看外头的军马，就知道里头聚饮玩乐的是什么人了。最讽刺的是，这儿显然是这村子里最繁华之处，寒风中徘徊着不少兜售果子、酒水的小贩。
就在这营房不远处，还有个生意极好的所在——鸡毛房。这些房屋像是半地下室，用石头或泥土随意地垒成，里头房顶上都悬着一个装满鸡毛的箱子，每到寒冬大雪时节，有很多流离失所没有房屋的乞丐、百姓，为
() 了活命不被冻死，会花上一两文钱挤到这洞穴一般的鸡毛房里，以鸡毛围身，人与人相倚而睡，以此抵御冬日夜晚刺骨的寒。但……这样的房子是商人出于盈利的目的开设的，而不是朝廷或官府的济民措施。
仅仅隔着一条弯弯曲曲的街道，一面是官兵彻夜狂欢，一面是鸡毛房里人满为患。
实在是太讽刺了。
这是不会出现在史料里的细枝末节，但程婉蕴和太子都亲眼见到了。
还没去炮台上看过，但胤礽已经知道为何海寇突然来犯，登州没有派援军、北塘炮台上仅剩一家抛头颅洒热血的忠骨……他气得浑身发抖，下意识去摸腰间的刀了。
这时，几匹骏马泼风般从远处码头方向奔驰而来，激起满地烟尘，等马匹行到面前，马上人翻身下马跪在胤礽面前，他才认出是自己另外两个哈哈珠子，之前一直跟在四阿哥、五阿哥身边，作为糊弄沿路官员的障眼法存在。
“奴才叩见一爷，四爷领亲兵二百，船已到了码头。”
胤礽沉着脸点点头：“你们起来吧，我知道了。”
那股未发泄出来的怒气被他压在了心底，像是烈火灼烧着他的五脏六腑。
随后，斜旁里伸过来一只微凉的手握住了他的手腕，胤礽微微一怔，转过头去便看见了程婉蕴沉静的面容，她平静无波地对他说：“一爷别急，有句俗话说得好‘沉疴宿疾不宜攻之猛剂，若循循调养则事半功倍’。吏治是如此、军政亦是如此。”
治大国如烹小鲜，这不是一朝一夕的事情。程婉蕴能跟感觉到太子爷此时心情极差，但一时棒喝、杀几个人并无济于事，回头太子爷走了，这儿很快又会恢复成这幅模样。
胤礽倒有几分意外，阿婉平日里很少表露出这样的一面，但短短几句信手拈来的话却让他也激赏无比，就像是一块冰合子被她随后放进了他胸怀，将他满腔怒焰都熄灭了。
阿婉说的对，这些事要管，却不是凭借一时意气就能根除的。而且……胤礽想到了自己这尴尬的身份。
他是储君，按理说不能去碰这些的，吏治民生都好说，唯独兵防……想到这儿，胤礽那腾起的怒火顿时成了暗哑的火星子，他紧紧回握了她的手：“你说得对，我们回码头去见见老四他们吧。”
程婉蕴点点头，太子爷能冷静下来就好。而且……这种事情实在敏感，康熙有没有赋予太子爷辖制调动地方八旗官兵、绿营兵勇的权力呢？
额……这很难说。程婉蕴能感受到太子爷掌心的微汗，她的心也像是这退潮的海面一般，露出有些干涸的滩涂。
想明白这一层以后，她忽然就与太子爷感同身受了，她发现了太子爷那若无其事地表面下，带有一点苦涩的嘴角。
那两个来报信的哈哈珠子多带了一匹马，胤礽与程婉蕴共骑，没一会儿就又到了码头边上，这时候停靠船只的深港中已经多了数十条帆船，二百人披甲列阵，由胤禛领头，朝着骑马至眼前的太子爷齐刷刷地跪下。
因胤