王世贞道：“几个月前，湖广德安府景王府宫殿发生大火。”

朱翊钧点点头：“嗯，这件事湖广巡抚王之垣已经上奏。火势不大，没有人员伤亡。”

朱翊钧隐瞒了自己当时就在现场，想听听他接下来要说什么。

王世贞却道：“敢问陛下，火势因何而起？”

朱翊钧道：“王之垣说是废宫内打柴人遗火。”

王世贞皱了皱眉头：“南京一文士当时正好游历到德安，据他说，火势是有人在宫殿中宴请宾客所致。”

那可是景王府，亲王在藩国的府邸，虽然景王无嗣国除，但王府还在，等待着它的下一位主人。

什么人敢在这里宴请宾客？

朱翊钧皱眉：“此话当真？”

王世贞道：“臣不敢有欺瞒。”

朱翊钧问道：“是何人在敢再王府宴请，赴宴者又有谁？”

王世贞扣头：“臣不知当讲不当讲？”

当讲不当讲最后都要讲，朱翊钧站起来：“那就别讲了。”

“思云，诏狱给大理寺卿腾个单间，让他想好再讲。”

“……”

王世贞忙不迭磕头：“据说，宴请之人乃是江陵相公府上管事游七。”

“游守礼？”朱翊钧沉声道：“他不是在北京吗，怎么跑德安去了？”

“张家两位公子回原籍参加乡试，游七陪同照料。”

此时，张简修就站在朱翊钧身后。但王世贞不认得他，也不知道他是张居正的儿子。

张简修这一路跟着朱翊钧走来，看着锦衣卫如何像影子一样，每天十一个时辰围绕在朱翊钧身旁，却毫无存在感，这才是身为天子禁军的素养，他也渐渐变得沉稳。

王世贞这话摆明了针对他爹，但朱翊钧没拆穿，他也未流露出一丝异样。

朱翊钧又问：“参加宴会的人都有谁？”

王世贞道：“署印王同知、张通判，侍郎何士阳及其子监生宇度，以及几位乡官……”

这还有名有姓的，果然能凑一桌，若不是那夜朱翊钧就在景王府外，还真信了他的话。

但朱翊钧也没打算责备他，沉吟一声，好半晌才开口道：“你们都出去，朕要单独和他说几句。”

于是，他身边众人退了出去。房门一关，屋子里只剩他和王世贞两人。

朱翊钧这才说道：“你想说首辅纵容家奴，祸害地方，应当严惩不贷，是吧。”

王世贞继续

() 磕头：“请陛下明察！”

朱翊钧冷笑一声：“王世贞，我记得，你和张阁老是同年，对吧？”

“回陛下，臣与江陵相公具为嘉靖一十六年进士。”

朱翊钧又问：“你们关系如何？”

王世贞不知如何作答，只伏在地上：“道不同，不相为谋。”

这是在展示他的清高，不屑与张居正这样的人为伍。

朱翊钧并不气恼，而是直戳他最隐秘的心思：“他在内阁当首辅，你在南京做大理寺卿，你心里一定很不服气吧。”

王世贞颤着嗓子夸张大喊：“陛下，臣冤枉！”

他冤不冤枉朱翊钧心中有数：“你知道为什么，你们是同年，他能执掌国柄，你却只能在这里虚度光阴吗？”

“请陛下赐教！”

朱翊钧站起来，踱步到他跟前：“你俩都有一身傲气，但他傲在风骨，你傲在性情，他心中有天下，你心中只有你自己。”

朱翊钧俯下身，在王世贞耳边，一字一句的道：“你永远也比不上他，明白了吗？”

说罢，朱翊钧走到门口，打开大门：“宁夏有个同心县，你去那里任知县，即日启程。”

往外走的时候，朱翊钧揉了把张简修的后脑：“好了，我已经替你出了口气，别生气了。”

“真的吗？”张简修眼睛亮亮的。

“你回头看一眼不就知道了。”

张简修果真回过头去，只见王世贞瘫坐在地上，从背影就不难看出，失魂落魄。

几人刚要走出院子，迎面却走来个老者。马上入冬了，这位老者身上的衣衫不仅单薄，而且已经非常破旧，脚踏一双草鞋，背后背了个竹筐，框里没有别的东西，全是书卷。

他报上自己的姓名，说是王世贞的故交，特来求见。

听到他的名字，朱翊钧半眯着眼，紧盯其背影。

衙役带着那人进了院中，朱翊钧远远地看着。

那人进屋，似乎察觉到王世贞状态不对，放下竹筐，第一件事就是拉起他的手，为他诊脉。

确定他无大碍，才松了口气，说明自己的来意。

竹筐内，是他费尽心血，踏遍名山大川，历时四十四年，完成的著作。他说王世贞懂他，一定明白他这部书的价值，希望对方能为其作序。

王世贞只是在御前告了张居正一状，就从正三品大理寺卿变成了穷乡僻壤的知县。

从南京到宁夏，要走多少路，他都不敢想。甚至悲观的想，这辈子恐怕没什么机会重返中原。

思及此，他哪里还有兴致为人作序，甚至都没想起来，这个人是谁。只招手唤来两名衙役，将人请了出去。

衙役以为那老人是来攀交情的，很是粗暴，险些将人推倒。

朱翊钧眼疾手快，扶住那人：“你来的不是时候，王大人没这个心情。”

老人叹一口气：“那年我刚着手著书，凤洲先生看过，说待此书完本，一定为其作序。”

朱翊钧接过他的竹筐：“不就是作个序吗？又不是非他王世贞不可。”

“这样，你跟我回去，等我把这些书看完了，我给你写。”！

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