星网上,相关话题下已经吵翻了天。在帝都星上，一只A级雄虫失踪后下落不明，这种事简直闻所未闻。

雄虫几乎没有照顾自己的能力。这么久以来音讯全无,众虫担心最坏的结果已经发生。

舆论群情激奋，要求哈雷尔对此给出一个说法。

元帅府中，气氛沉重压抑。往来的佣虫根本不敢出声，恨不能让自己的脚步都落地无声。

书房内,哈雷尔元帅神情冷厉,面前站着同样脸色不好看的休伯格。

“确定是从五殿下那边说漏嘴的？艾德蒙德家那个不安分的雄子呢？”

“有不少宾客称，温斯特见礼后便去了雄虫更衣室，面色不好看，应当是身体抱恙。罗伦斯阁下和他同行，也证实了这个说法。而且，他他就算再有能耐，也只是引得年轻雌虫追捧罢了,翻不出什么风浪。”

言外之意,不可能是温斯特在搞小动作。

“这么说来，还真是五殿下身边的虫有问题,将这事抖了出去。”哈雷尔眉心的褶皱更深，眼底神色森然,“这背后之虫倒是机灵，只字不提皇室。”

休伯格对这个结论赞同地点头，随后愤愤道：“皇族的虫惹出的事，到头来却将霉头都栽到我们头上。这件事本就不该归咎于我们，波昂明明是在和五皇子约会时失踪……”

“够了！”

哈雷尔打断他，面有愠色，“皇室的事,不是你能够妄议的！”

休伯格悻悻然住嘴，心中却不以为意。

皇室已经过了最鼎盛的事情，如今虽然牢牢把握着中央星系，但对周边几个星系的掌控力大大下降。在休伯格看来，元帅手下掌握着大批军队，却要在虫帝面前夹着尾巴做虫，实在胆小无能。

又交代几句对策，哈雷尔挥手让他下去。休伯格加快脚步离开元帅府，钻进飞行器，望向车厢内坐着的一名亚雌。

“贝奇尔，果然和你猜测的一样。”休伯格眼中浮现出几抹戾气，“皇室的虫惹的事，最后却把所有责任都推卸给我们。”

他口中的贝奇尔，正是数百年前烈火烹油、却因为谋逆未成而销声匿迹的贝奇尔家族。

亚雌的长相是丢进虫堆里就再也找不到的类型，他声音低沉：“皇室的虫一向这般虚伪而卑劣。既然您有所感触，不如再考虑一下我的提议。”

休伯格并没有轻易接受他的话术：“贝奇尔家族当年何等盛况，但举全族之力，还不是失败了？”

“今时不同往日，帝国的军权早已下放，从第一军到第四军心思各不相同。皇家护卫队虽然精锐，但数量有限。若是在中央星系之外发生了什么，连虫帝也鞭长莫及。”贝奇尔缓声道。

见休伯格露出思索的神色，他紧接着劝：“如今军部青黄不接。达伊尔上将已经老了，恐怕虫纹都淡得看不出了，年轻军雌中没一个能看得过眼。这一辈的将领，也就只有一个卡洛斯。可惜他叛出了第一军，不然对贵族来说更是如虎添翼。”

不提这茬还好，一听到卡洛斯的名字，休伯格冷笑一声：“卡洛斯？不过是仗着S级的天赋吃老本，如今在一群泥腿子当中作威作福，一手好牌打得稀烂。”

说到这里，休伯格顿了顿，随后又想到什么：“要是没有叛离家族，怎么说也能找个没落贵族的A级雄子做雄主，现在却把一个B级的平民雄虫当宝。”

贝奇尔附和道：“是，他也就只有战绩能入眼了。”

休伯格的心情舒畅不少。思及这段时日以来贝奇尔的提议与谋划，休伯格越想越觉得可行。

*

“卡洛斯上将，你养了贝奇尔这么久，也该让他发挥作用了吧？”

彼时卡洛斯收到贝奇尔的急信，已经坐在赶往军部的飞行器上。接通温斯特的通讯后，对方一开口就是点出了他埋在休伯格身边的雷。

卡洛斯语调平静：“阁下说的话，我听不懂。贝奇尔家的余孽，怎么会和我扯上关系？”

“还要打太极？”温斯特的声音倒是不见恼，“上次波昂的事，就险些让你敷衍过去。如今正是从哈雷尔手中分一杯羹的最佳时机，不必和我虚以委蛇。”

“我为何要听从阁下的差遣？您搭好了台，但没有强让我上去唱戏的道理吧？”卡洛斯不紧不慢地反问，“更何况，台子已经搭好，我上去唱什么戏，阁下恐怕也无权干涉。”

温斯特无意和他继续掰扯，直接抛出自己的条件：“如果你能让贝奇尔煽动休伯格发兵，陛下必然会下令召开紧急会议，决定平叛将领。到时候，我会说服第二军各部按兵不动。而第一军余部要避嫌，必然不敢吭声。”

以覆盖数个星际的商业王国为遮掩，温斯特掌管下的艾德蒙德俨然织就一张密密的情报网。

这么多年，艾德蒙德一直躲在哈雷尔和伊莱亚斯背后。虽然旗下产业遍布无数星球、跨越各行各业，但作为三大家族之末，它确实正在逐步衰落，一点一点地被排除出权力中心。

多年前，曾经有族虫提出与第三、四军合作，但被温斯特的雌父否决了。

原因很简单。

虽然家族荣光不比当年，这一举动自降身份不提，那群从污泥堆中拼杀上来的平民军雌都是饿绿了眼睛的狼，无法被驯养，也无法被满足。

稍有不慎，就是自掘坟墓。

但温斯特比他的雌父大胆，踏上了这条父辈不敢走的路：“你我各取所需。艾德蒙德要的是它在帝国议会中的席位；贝奇尔能够唆使休伯格调走多少兵，你就能从哈雷尔手上分走多少军权。”

卡洛斯坐在飞行器上，军部大厦的高顶已经出现在车窗视野中。他摩挲着掌心的上将令，沉吟片刻。

“成交。”

*

直到次日，星网上关于A级雄虫失踪的讨论不仅没有平息的趋势，反而愈演愈烈。但入夜后，一个爆炸性的消息抢占了所有虫的注意力。

第一军中将休伯格·哈雷尔反了！

休伯格比

卡洛斯预想的还要大胆，不仅调动了麾下所有队伍，还借着他准继承虫的权限假传哈雷尔元帅之令，调走了第一军驻扎在中央星系外缘的大半守备力量。