“回了两次。”刘成从元宵节起算，三月他妈妈生日一次，清明一次，“过段时间麦收，我找曾所长请了一个星期的假。”

青山公社数千人以农为生，每年的麦收、双抢是整个公社的大事，几乎全体社员均会参与，曾所长不可能不准假。

麦收靠天时，刘成的请假没有具体时间，哪天割麦哪天走人。

刘成不得闲回家，他父母赶集时经常带家里做的吃食之类的东西来看他，顺便说说话，他人不在生产队里，农时节点倒从不曾错过。

基础的中药知识刘成已学得差不多了，目前在随曾所长学病理，面对褚归突如其来的抽查，他紧张了一瞬，接着流畅作答。

“很好。”虽然刘成的答案有明显照本宣科的痕迹，但听得出他是下了死功夫的，褚归没理由打压他的积极性。

褚归的观念一直是人可以天赋欠佳，却绝不可不努力。

到了刘成外婆的生产队，刘成过家门而不入，径直领着褚归去了女患者的娘家。

褚归的面孔比刘成好用，队员没忘记这个不辞辛劳免费下队为他们看诊的医生，他们如同碰到久违的亲人般朝他问好，得了他诊治的大娘更是放下手里的活围了过来，叫他

() 上家里坐坐。

“大娘，我是来找人的，先不坐了。”褚归搀住大娘的手，语气温和，“周美秀她家里有人在吗？”

“周美秀啊，在，有人在。”大娘说着喊了记分员一声，“我带褚医生去老周家，你别扣我的工分啊！”

“好。”记分员很爽快，给褚归带路是正事，不算偷懒。

路上大娘打听褚归找周美秀啥事，事关他人隐私，褚归含糊称有点私事，大娘一语道破：“是他们请你来治病吧？”

大娘嫌周家人做事缺乏礼数，请褚归治病，怎么不叫人接他呢，害褚归自己一路找一路问，简直怠慢贵客。

周美秀的病不是什么秘密，大娘神秘兮兮地说她像是中了邪，让褚归提防着点。

中邪已是收敛过的形容，他们背地里议论时一口一个鬼上身，定是上辈子造了大孽，如今招报复了。

刘成听得极不顺耳，啥造孽报应的，有人见周美秀做了伤天害理的事吗？

大娘顿了顿，脸皮发臊，伤天害理的事周美秀倒是没做过，她嫁人前是个勤快和善的姑娘，连路边的蚂蚁都舍不得踩。

然而越是善良，某些言语越是污秽，他们放肆地抹黑，将周美秀的善良扭曲为老天爷罚她赎罪。

褚归捕捉到一处矛盾，周美秀的异状是嫁人后产生的，怎么弄得娘家村里人尽皆知了？

进了周美秀家的院子，褚归寻到了原因——他要找的周美秀，被婆家人赶回来了。

此时周美秀家中一片愁云惨雾，昨日吃了田勇开的药，周美秀下午再次发病，闹了几个小时，晚上她带着孩子拎了个包袱出现在家门口，头发凌乱，面容憔悴，仿佛受了天大的欺负。

周家人正吃着晚饭，见到周美秀纷纷吓了一跳，问她发生了啥事，为啥不年不节的一个人带孩子回来了。

周美秀起初不肯说实话，撒谎称没事，就是回来看看，她的状态哪里像没事？后来在父母的追问下，她崩溃地哭道她男人要跟她退亲。

周家人闻言勃然变色，抄锄头握柴刀要上周美秀婆家为她撑腰，自己闺女好好地嫁过去，为对方生儿育女，退亲？当他们娘家人全死了吗！

周美秀仍是哭，哭着喊他们别去。

小院里住了五户人家，邻里邻居的，周家出了事，他们哪有不上门打探的道理。

退亲到底不光彩，尤其看闺女的模样，似乎责任在她，周母挤着笑脸地送客，拉着周美秀到里屋询问内情。

周美秀从她一个多月前第一次犯病交代到昨日，刚开始无人在意，以为她是受了惊，睡一觉便好了。

“受惊？什么受惊？啥把你冲撞到了？”周母急得抹泪，“病了一个多月，你咋不跟家里来个信呢？”

“我婆家隔壁那家姓钱的，上个月儿媳妇生了，生的闺女，钱大娘把娃溺死了拿烂草席裹了埋竹林里，我去竹林挖笋——”周美秀说不下去了，想起那一幕浑身颤抖，瑟缩着往周母怀里躲。

竹笋生长时会将土地拱起，那娃埋得浅，面上落了竹叶，周美秀瞧见鼓包，一锄头下去，险些当场魂飞魄散。

“那杀千刀的老虔婆！”周母骇得汗毛直立，拥着周美秀破口大骂，试图用声音驱散闺女的恐惧。

“别怕，别怕啊，妈在呢。”周母拍着周美秀的后背，母女俩一起哗哗掉眼泪。！