赵馨摇了摇头：“就算我再丧心病狂，也不可能对自己的亲姐姐下手，我大姐是因为没有看护好弟弟，内心自责服毒自尽，三爷既还是不要随便出言污蔑为好。”
王少智先是一愣，随即裂开了嘴露出一口细碎的牙齿，起身抚掌笑道：“高明啊，果然高明，看来是我小看了赵家家主了！”
“彼此彼此，既然没做过，自不会承认，三爷不必苦苦相逼。”
王少智摇了摇头，眼角带着轻佻：“赵家主当真以为自己稳操胜券了？”
赵馨有些不明所以地看着他。
“你刚刚不是说要证人吗？若是我的人作证，你或许可以驳斥说他们都听我的
() ，显得我胜之不武，可要是你的人出来作证呢？”
一旁刘武通闻言，有些不自然地挪了挪椅子上的屁股。
赵馨瞪大了眼睛。
她机械地转过头，看着自己的丈夫，一脸的不可置信。
刘武通喉咙里急促地轻咳一声，低下了头，并不言语。
王少智拿出底牌，看到赵馨这副脸色灰败的模样，得意道：“我答应过你丈夫，将来要助他一臂之力，帮他早日达成赵家改刘姓的目标。”
赵馨脑子里嗡嗡直响，她简直不敢相信此时耳中听到的这一切。
老半天才消化完眼前的这个消息，嘴唇不住地颤抖，上下牙齿打架，脸上的肌肉也跟着颤了起来。
“刘武通，他说的不是真的，对不对——”
刘武通依旧低着头，没敢看她的眼睛。
“不行，绝对不可能！赵家是我赵氏祖祖辈辈积攒下来的产业，是我大姐辛辛苦苦维持下来的，你凭什么来夺我赵家的业，刘武通，你给我说清楚——”
“——是不是从一开始，你就和姓王的搅在一起了，挖好了陷阱等着我跳下去！”
“好你的刘武通，你竟然丧心病狂至此，我真的看走眼了，你这个狼心狗肺的东西，你敢算计我——”
刘武通看着眼前歇斯底里的女人，缩了缩脖子道：“你一个女人家家的，那么拼做什么，看你大姐，为了整个赵家都不敢嫁人，何苦呢，这种辛苦的事就交给我们男人来做不好吗，你安坐房中绣绣花相夫教子岂不乐哉？而且说到丧心病狂狼心狗肺，我可比不上你，将自家弟弟哄骗去了仇家那里致使其惨遭杀害，又亲手下了毒药毒死自己的亲姐姐，我可做不出你这样的事情来。”
“你——难道这一切不都是你一起教唆的吗？难道这一切不都是为了你？”
“我教唆？真是好笑，你这些年来嫉妒你大姐可以掌管赵家，心心念念想要取代她的位置，你做的这一切难道不是为了你自己，毒药是你自己差人去买的，我也没有拿着刀子架在你脖子上命你去下毒，你倒好，把这污水往我身上泼，说出去谁信你。”
赵馨听完丈夫的这番话，只觉得天旋地转，两腿一软，晕了过去。
刘武通见状，冲着赵馨身边的大丫鬟道：“把夫人扶回去，好生照顾。”
说到照顾两个字，语调稍稍加重，任谁都知道是什么意思，说着还冲那大丫鬟挑了一下眼角，丫鬟娇羞低头，转身去扶赵馨。
原来一人之间，早已有了暧昧。
王少智早就把这两人的一举一动给看在眼里，笑道：“刘兄真是性情中人，身边莺莺燕燕却是没断过，真是艳福不浅啊。”
刘武通赶忙拱手道：“承让承让，王兄家中那几位也是不遑多让，眼下又要迎娶我妻妹，该是我羡煞王兄才是。”
王少智哈哈一笑：“这事还得靠刘兄帮我多多操持才是。”
“应该的，应该的，往后大家就是连襟，都是一家人。”
“就知道刘兄是个爽快人，如此，还麻烦刘兄接手赵家事务后去衙门说一声，表示自愿放弃封乐北一十村的征税权。”
如今借着赵馨的手除掉赵蕊这个心腹大患，整个封乐就没人跟他抢税征了！
想到这里，脸上忍不住露出得意的笑。
刘武通则觍着脸道：“如此一来，封乐五十多个村子的征税权尽数收拢王兄手中，可喜可贺，双喜临门呐——。”
王少智也跟着哈哈大笑，最后道：“至于珍珠一事——”
“哎哟我的王兄，你连我妻妹都娶回去了，造珍珠的源头就是在你那儿了，还担心赵家的珍珠不卖你吗？”
虽然王家也采摘珍珠，但质量远不如赵家，都归功于赵家的这个赵竹，王家人对赵竹算是垂涎已久且势在必得。
王少智被刘武通一通奉承，喜上眉梢，道：“刘兄说的是，既然大家往后都是一家人，一家人不说两家话，肥水自不能流外人田。”
“那当然。”
……
衙门后宅。
秋梦期怒气冲冲地推开东厢房的房门。
苏韵正在酿酒，蒸馏设备前几天早就准备好，但甘蔗汁压制和发酵都需要时间，这才拖到了今天。
见到秋梦期和几天前一样又是一副火冒三丈的样子，心中已经了然。
“台山卫所不愿意出人？”
“对，这个石巍当真是个小肚鸡肠的男人，定是因为张百户的事在给我使绊子。”
苏韵点了点头，“要不是你，他如今还在帮别人养儿子呢，确实过于小气，出兵剿匪本就是卫所义务，他是怎么拒绝你的？”
“说海边有倭寇出没，近期要加强兵力进行边防巡逻防范，没有多余的兵借出去。”
“是不是要暗示你出银子？”
“出银子我也认了，一千两绞杀濛山土匪，算是值了，可对方竟一副正义凛然回拒了我。”
“莫非是嫌钱少？”
“不知道，超过一千两就算了，剿匪本就是卫所的义务，我可不想当这个冤大头让人宰，不然以后再有甲山乙山丙山山匪层出不穷，一有点苗头我就得掏银子，我不干！”
秋梦期叉着腰，骂骂咧咧。
苏韵看着她这模样，有些想笑，但还是忍住了。
转而向正事道：“依我看，不借也好。”
秋梦期错愕地看着她：“你好歹也是我的人，怎么向着那些个狗东西？”
“正因为是你的人，才会这么说。”
“……借不到兵我怎么剿匪？”
“你自己组建人马剿不就行了？”
“你疯了，不管是文官还是武将，都不可以豢养私兵，这可是杀头的罪！”秋梦期说着，忍不住又低低嘟囔，“我倒是想养，可万一被有心人给报上去，那就麻烦大了。”
苏韵摇了摇头：“你不需要豢养私兵，衙门有三班衙役，站班皂吏主要负责衙内值堂和衙外跟
随主官出巡，
捕快执行侦查拘捕等事宜，
至于最后一个民壮，主要充当护送、押解，我们也可以称之为打手——”
“我知道了！”秋梦期听到这里，脸上顿时露出狂喜的表情。
“你简直就是我的智多星——那我要组建多少人合适？太多了会不会被上面怀疑？”
“一般来说，县衙里都会配备有三四十衙役，这并不代表只有这几十人工作，其实每名衙役手下都有几个到十几个不等的帮闲，也叫做白役，我以前曾看过一本史料，清朝后期，四川某县曾爆发了一次叛乱，县令集结了全县的衙役和帮闲，足足多达上千人，成功镇压了这次叛乱，所以具体要招募多少人，想必这会儿你已经心中有数了。”
秋梦期心花怒放，道：“本来还以为最多能搞百来个民壮就顶天了，没想到还能上千的。”
苏韵：“这叫上有政策下有对策，也是时候培养自己的人了，不然以后事事都得去求卫所，伤钱不说又得点头哈腰陪着笑。”
秋梦期听她这么说，不由得想起上午去卫所坐的冷板凳，觉得自己好可怜。
“嘿，还是你好，愿意帮我谋划为我着想。”
苏韵压着嘴角：“招募民壮的行为必须悄悄进行，不要大张旗鼓，咱有理，但也不能没事惹事。”
“嗯，如今衙门里除了户房，衙役里面肯定也有不少王家人，既然我们怀疑王家和濛山土匪有关，这一批民壮决不能和原来那群人混在一起，必须全部秘密新建设！”
“濛山上的土匪应该不会超过一百人，你也不用一下子拉那么多人，精而少才最稳妥，也方便管理和训练。”
“我知道，这一批一百人是上限，等一旦肃清濛山土匪，以前的那些衙役也得好好处理一遍，贪吃回扣道德恶劣的，一律不要。”
说完已是跃跃欲试的样子，似乎已经想到了要拉谁进民壮班了。
苏韵看她这猴急的样子，和刚刚回来时候怒气冲冲的样子判若两人，忍不住心中发笑，抬了抬下巴示意她赶紧拉人去。！