第17章

队伍二月底出发，等到了槠洲，整个行程去了四分之三。

四月莺飞草长，植物节节生长，本应是个万物欣欣向荣的时节，然而队伍一路越是往东，越是衰败荒凉，路上的流民也越发地多了起来，所过之处衣衫褴褛，其中更是不乏易子而食之人，这些人连看到押运犯人的队伍，都巴巴跑上来蹭。

秋梦期第一次见到这样的场景，她只知道皇帝昏庸，却不知下面的景象已经达到了这样的地步，这么大规模的流民让人触目惊心。

“王参军，这是怎么回事，按理说现在不是饥荒年，不该有这么多逃荒的人啊？”

王伽这几天眉头一直没放下来过，他也是朝廷命官，本应为民之所想，急民之所需，可如今上不作为，官员忙着敛财填充腰包，自己官职卑微，什么忙也帮不上，看着这些百姓流离失所，心中也不好受。

“陛下刚刚修建了永陵地宫，如今又要修建九重台，国库空虚，朝廷这两年提高赋税，三分取其二，佃户又要缴税又要付地租，越种地越吃不饱，干脆就不种了，如今良田荒芜，百姓颗粒无收，是以到了如今这个地步。”

三分取其二？

秋梦期闻言，也忍不住头皮发麻，皇帝敛财敛到这个地步，简直不给人活路，正所谓国之根本在于民，民之根本在于食，百姓吃不饱，这个皇帝怕是要做到头了。

“参军大人，如此一来，会不会影响到国运？”

“秋大人所担忧的并不无道理，不过按照惯例，闹到一定程度，朝廷自会派兵前来镇压，不出意外的话王某这段时间走岭南这条路会更加频繁。”

镇压之下，抓了的人又继续流放，能不频繁嘛。

秋梦期忍不住感慨：“岭南乃偏远之地，中原各地都看不起这个地方，不过在我看来山高路远未尝不是好事，外边怎么闹也闹不到那儿，算是个好去处。”

“秋大人能这么想最好不过了。”

“说是这么说，但沥州那边还不知道什么情况，我就怕大话说早了。”

槠洲流民众多，缺食少粮的情况下，流民一致认为中原地带遍地黄金，于是簇拥着往京都方向涌去，和押运队伍一行恰好相反。

浩浩荡荡的流民所到之处犹如蝗虫过境，这些人不管见到什么队伍都一拥而上查探有没有吃的，很快就和押解队伍发生了冲突。

押解队伍除了犯人本来就没什么好东西，只是队伍里的几匹马让这群饥民眼冒绿光，不管不顾涌上来就要抢夺。

与此同时，流民中混迹着为数不少的地痞流氓，见到犯人堆里几个貌美的女子，眼睛贼溜溜地转，跟在大部队后面伺机而动。

王伽是什么人，在军队当过兵，多年来执行押解工作，大大小小的情况都经历了不少，这几个贼眉鼠眼的人一冒头，就已经被他注意到。

但眼下这一波流民大约有一两百人，队伍的官兵却不过五十来名，剩下的也是五十多名犯人，男人戴着手铐铁链

，女人们被绑成一串，根本帮不上什么忙。

他只能命令所有官兵围成一个大圈，将犯人给包在中间，防止犯人逃走。

在有心人的怂恿下，饥饿的流民很快就冲了过来，官兵们组成的防御人墙在前面挡着，双方厮打在一起。

君子六艺，包括礼、乐、射、御、书、数，秋植作为进士，多少要涉猎这些科目。

秋梦期为了不暴露身份，此时不好拿剑，但从官差手中得了一套弓箭，背在身上倒也威风凛凛，搭弓瞄准有模有样，就是不知道准头行不行。

官兵们也不敢指望这位县太爷能帮上什么忙，只希望到时候她不要上来捣乱就行。

春桃则带着犯人们的女眷躲在马车的四周，大福此时身上鞭伤已好，紧跟在秋梦期的身边，拿着长棍严阵以待。

以少战多，情况对他们来说十分不利，更糟糕的是，押解的队伍里边有不少的犯人蠢蠢欲动，巴不得打得更猛一些，他们好趁乱逃走。

更有流民在煽动着，“你们还傻等着做什么，赶紧逃啊。”

“这些当官的都是朝廷的走狗，没一个好东西，只会欺负老百姓。”

“等去了岭南，还不是要给人当牛做马，你们的妻女也要送给官兵糟蹋，你们图什么，还不如跟我们反了他们。”

犯人们蠢蠢欲动，压都压不住。

王伽心中大急，只能一边招架一边喊话，“大家不要听他们的，你们只要乖乖听话，等到了岭南，就有新的日子过，你们要是加入反贼的队伍，就是杀头之罪，神仙都救不了你们——”

“呸，别听这大胡子的，丫的就是在骗你们，岭南瘴气弥漫，都不知道多少人死在那边了，横竖都是死，还不如跟着我们反了。”

王伽喝道：“跟着他们只能是死路一条，你们瞧瞧他们一个个两眼冒着绿光，他们自己都快饿死了，你们加入他们的队伍只会沦落成菜人——”

听到“菜人”两个字，犯人们吓得纷纷往后退。

因官兵手有武器在手，这些流民仍有所顾忌，虽然人数相差悬殊，但仍能勉强与对方打了个平手。

就在胶着的当口，后方突然传来尖叫声，众人赶忙回头，却见那几个贼眉鼠眼的流氓从后面包抄过来，冲着女眷的方向冲过去，目标直指苏韵和柳月如等年轻女子。