一听点名要大当家来,伙计先是一惊，随后面露难色：“您这是要什么棺？”
“要一口少说也有几十年的棺，光是枕木就够普通的棺材做板,棺上要雕龙画凤，金粉点睛。”钟言坐在屋里最显眼的太师椅上,“你可别说你们福寿堂做不了。”
“几十年的棺……”伙计甚至怀疑这位小姐是来找事的,要么就是家中有亲人病故,伤心欲绝,害得脑子不清楚了，“几十年的棺我们堂内怎么可能有？就算有，也都是存放于各家之内,早早开始刷油。这样的大棺需要聚气,不能离老人太远,只能放在宅内，没有放在别处的道理。”
“我要说，这棺材不是给老人用的呢？”钟言反问。
伙计一下没明白,完了,这位姑娘脑子不清楚。
“是给十七八的男子所用。”钟言又说。
“这……您是拿小的打趣吧,十七八的男子不能用那种棺,棺太好了，这人反而走得不顺。”伙计怕她不懂，好言相劝，“要不您再去别家看看，隔着两条街的地方还有一家念慈堂。”
钟言一摇手：“你只管把我的话告知你们大当家。”
“可大当家已经封刀，近来不见客。”伙计说。
“没事，你去说就是，我等着。”钟言笑了笑,不会为难不知者。
纵使心里再有疑虑，可伙计还是退回后堂去找大当家了，但心里已经有了结果，大当家不会出来见一个胡言乱语的女子。没想到，大当家听完后差点打碎手里的茶，轻声问：“你看准了，是一个女子过来的？”
“是啊，穿素服，戴白花，看着像守寡。”伙计忙回。
大当家便没再说话，但是也没有出去，而是走到香炉前烧了三炷香，对墙上挂着的祖师爷像拜了拜。伙计从没见过大当家这样谨慎过，也跟着拜了拜，随后大当家破釜沉舟一般沉了沉气，这才朝外走去。
伙计懵了，这是怎么回事？那女子又是什么来头？
外堂里，钟言正在看腕口的镯子，若说论水头，他在师兄那里不是没见过更好的。全天下的奇珍异宝他都见过了，荣华富贵也享用过，可是这对玉镯怎么这般好看呢？仿佛天生就该在自己手上，给谁都不行。
脚步声由远及近，急匆匆地到了面前，钟言抬头一看：“呦，您就是大当家？”
大当家竟然出了些许的薄汗，仿佛变了个人：“是，我就是福寿堂的当家。”
“那您知道，我这次来是要干什么呢？”钟言反而问他，起身后，两人平视。
大当家只是抬眸，但并未直视，身前一阵药香袭来，但是这对他而言并不陌生。甚至可以说，除了木头味，这就是他最为熟悉的气味，因为来福寿堂的人大多是为了筹办丧事，家里必定有重病之人。
这会儿，这药香仿佛提醒着他什么。而面前的女子身着素服，可面若桃花，不像是家里有丧的心境。
“您该知道我是谁家的人吧？”钟言见他不说，又问
。
“自然知道。您是秦家的大少奶奶，这回是为了秦公子的事来。”大当家率先鞠了一躬，身子低低地压下去，伙计从未见过他对谁行此大礼。
“既然您知道我来，就该清楚到底怎么回事。”钟言俯视着他的后背，等着他站起来，“在我动手之前，您还有什么话要交代？”
“当家的……”小伙计往前一步，拦在当中。莫非这位姑娘家要取人性命？
大当家摇了摇头，将伙计推到一边，再次对秦少奶奶鞠躬：“所有的事都由我一人担当，还请您大人大量，放过福寿堂上下老小。”
“这点我必然不能答应，谁下手害我夫君，我自然要他绝户绝门，就算入了土我也掘地三尺。”钟言笑了笑，“这会儿时辰还早，您带我去看看后头。”
看看后头？大当家没听懂。
“看完了，我再动手。”钟言看向通往后院的门，“请吧。”
大当家甚是惊讶，还以为她要直取自己的性命，没想到还要去后堂看。可这也不是什么好事，没准是打算屠门。但眼下已经没有别的法子，只能任由她怎么说便怎么做。
后堂比外堂嘈杂些，福寿堂所有的手艺人都在这里了。钟言走在前头，走走停停地看着，眼前是满院子的纸人。有的师傅正在扎竹条，有的师傅正在描颜色，还有的将纸贴在竹篾上，作出了三进大宅的规格。
钟言从他们身旁走过，一一扫过那些成了形的纸人，转头问：“您从前也干过这活儿？”
大当家如履薄冰：“干过，小徒弟都要从削竹篾开始学起，从小的纸人扎起，再是捏金元宝，做招魂幡。”
“您家的纸人做得不错，惟妙惟肖，放在院里像能活似的，只等天一黑就抬腿跑了。”钟言意有所指，几个做纸人的师傅听完并不十分高兴，纸人能跑，这在他们眼里是忌讳。
再往前就是一堆五六岁的小徒弟，别看年龄不大，已经可以像模像样地捏元宝。金色的元宝和还未剪出形状的纸钱都堆在一起，等待一会儿用丝线穿成一串。
“再往后走就是削木的地方？”钟言问，就好像这里是他的地界。
大当家点了点头：“是。”
“那我去看看。”钟言轻抬脚步，不顾周遭异样注视向前走去。还未走到下一个院就听到了锤砸声，地面好似也跟着震动。等到走入，眼前已经换了一番天地，方才是满地金银，这会儿是满地的木花。
薄薄的木屑卷起来，犹如花朵绽放。
钟言边走边问：“我夫君的棺木就是在这里头做的？”
大当家说：“是。”
“做好了多久了？”钟言问，旁边刚好有一口刚做好的棺材，还是新的。
“五十年，那是我和我师父一起做的。用料内层是上好的大叶紫檀，外头怕腐坏，贴了其他的木头，就算入了土被虫子啃咬也伤不到内层。每年刷油一回，足足五十回。”大当家的汗又冒出来了。
“那您觉着，十七八的男子能用
五十年的棺木吗？”
钟言的面色冷了些，眼尾带着胭脂红。
大当家顿了顿：“自然不能用。”
“为什么不能用？”钟言如同一个无知孩童随意发问。
“棺不可比人年长，但木可以，故而有钱人家哪怕找着上好的百年木料也不能轻易做棺，只是原样存放。等人过了四十岁才能动手，这样即便人在五六十岁驾鹤西去，棺材也才做好一二十年。所谓大人用大棺，小人用小棺，就是这个道理。若是四五岁的孩童，恐怕都不能入棺，或棺木极薄，而……”
“那为何你们给秦翎那样的棺？五十年的棺材，原本是你们镇堂之宝吧，怎么就给秦翎用了？”钟言已经动了怒。
大当家自知理亏：“少奶奶好眼光，那棺木原本是准备给大寿之人，非百岁不能用。事确实是我办的，还望少奶奶放过其他人。”
“我一会儿自然和你算账。”钟言吸了一口气，将雷霆怒火压在心头，“再往后头的院子是干什么的？”
大当家不敢怠慢：“是做棺内摆设和雕漆的。”
“好，我去看看。”钟言径直朝那边去，到了门前将门一踹。
声响巨大，似乎要盖过身后的削木砸钉声，院里只有一个伙计，光头，赤膊，刚从一口棺材里出来。
“大当家来了。”那光头站在棺木旁边，“又带人看棺？”
“是，你忙活你的。”大当家吩咐，又转过身说，“少奶奶别怪罪，我店里的伙计常年和棺木为伴，并不知晓店外之事。礼数不周，实属无心。”
“没事。”钟言走了过去，绕着光头伙计那身结实的肌肉看，“出了不少汗吧？我给你擦擦。”
光头伙计一愣：“这是体力活。”
“是，看着你就健壮，这身子比我家里那个病秧子好上几十倍。”钟言说着还上了手，冰冷的手在男子的胸口滑过，走到后背去，指尖又抚过线条明显的背脊，“是个有力气的。”
大当家一时偏过脸，看不透她究竟怎么回事。谁都知道秦大公子体弱多病，能活着也是废人，怎么这位少奶奶一点都不知道避嫌，还在外头抚摸男子身躯？莫非是……
“谢少奶奶夸奖，实在不敢当。”光头伙计往后退了半步，“若是没其他的事，我继续下棺了。”
“别，我真有事要问你。”钟言搭上他的肩膀，这人足足高出自己一头半，“你这么有力气，都会做什么活儿？”
大当家干脆转过了身，从前也听说过烈妇和外男纠缠，大概就是如此了。
光头伙计的眉心一皱：“什么活儿都能干，少奶奶您指什么？”
“你这双手可真有力气。”钟言又去摸他的右手，薄茧一层，指肚饱满，骨节突出，“我最近睡不好，能不能给我做个枕头？”
这是明晃晃的邀约了，大当家看向木门，自己是不是该离开了？有伤风化，有伤风化啊。
想不到光头伙计却直接拒绝了：“少奶奶好意，只不过我自来习惯做木头的活儿
，不是您要找的人。”
“你怎么知道我说的不是木头活儿？我要的枕头可不是在床上用。”钟言稍稍踮起脚尖，抿了胭脂纸的双唇在光头伙计的耳边轻启，“我要的枕头是放在……棺材里的。”
光头伙计顿时瞳孔一缩，太阳穴青筋暴起，有力的手臂上也起了凸棱的青筋，好似下一刻就要将钟言拦腰撕扯成两半。可是马上他便汗如雨下，身体内有一股力量遏制了他的行动，麻痹之意从前胸后背蔓延开来，一直散到手指尖。
紧接着脖子上一紧，有什么绝顶锋利之物绕上了他的颈子，随着那东西收紧深勒，他眼前的人物和景致彻底上下颠倒，逐渐染上一层浓稠的血色。
大当家只听身后有什么东西掉了，犹豫着回过了头，可是接下来他眼前这幕是绝对想不到的景象，恐怕直到闭眼入棺也不能忘却。
地上有一颗人头，正是刚刚还在开口说话的光头伙计的脑袋，眼、口、鼻、耳正往外冒着黑血。
而他没了头颅的尸首还站在原地。
无头尸首的背后站着秦家的大少奶奶，她的两只手还放在尸首的肩上。
“呦，这就死了？那我可得离远些。”钟言神神叨叨地说，连忙退了几步。尸首这会儿像活过来一般，抽搐抖动两下，筋肉的硬度还未褪去，可是被横切的颈子喷出了半人高的鲜血。
鲜血洒满全身宛如雨水流淌，将他身上皮肤都染红了。
钟言厌恶地看过去：“恶心。”
大当家一屁股坐在了地上，眨眼之间自己的伙计就死了一个，脑袋搬家，饶是他见过再多死人都没有这样的死状。他再看向动手的那人，她正步步走来，显然下一个就是自己了。
结果她只是用鞋尖踹了踹：“起来说话！”
大当家惊魂未定，根本起不来。
“好，那你坐着听我说，我问你什么，你就说什么。”钟言找了个干净的地方站着，不想弄脏了这身好衣裳，这可是秦翎花了银子给自己做的，“秦家当时是怎样和你要棺的？你为什么给了？”
大当家缓了好一会儿才开口，磕磕巴巴地说：“少奶奶饶命，是秦家的管事钱修德来要的，说是……说是家中要备一口大棺，让我拿出最好的来。”
“那你就给了？”钟言将手里的斩命丝收好。
大当家点了点头，又快速地摇了摇：“起初并未想给，只是钱修德几次三番来要，说秦家就需要一口镇宅的大棺才能度过危机。我说那口棺材不能轻易使用，必须要……必须要高寿之人才能入殓，他说无妨，还足足开出了五倍的价钱来。”