……

果然。

不同于兰铎的呆怔,远在民宿里的许冥听着田毅亮的话，却是忍不住抬手捂了下眼，在心里暗叹出声。

她就知道……之前看田毅亮的眼神,她就觉得这事可能瞒不过去。为了将这事遮掩过去,还特意用了一次“纸袍权威”，以“士别三日当刮目相待”为二级依据，试图建立一条规则，让兰铎的表现变得合理……

现在看来，很遗憾，这个法子并没有成功。

“……主任？”兰铎在意识里谨慎地发问,“这事你看……”

许冥揉了揉额角,很快便拿定了主意：“先跟他道歉，说之前不是有意瞒他。再和他说没办法,我只能借由你和他交流。”

兰铎依言复述。田毅亮看上去有些失望，倒也没什么异议,只多问了一句：“那不知这位，该如何称呼？”

许冥：“……”

问得好，我也想知道。

这问题说难不难，许冥却没急着回答，而是先在脑子里飞快拉了张单子：

——已知,对方已经和安心园艺的人接触过。而安心园艺认识的是实习生顾铭；另外对方也已经知道许主任的存在，并且很有可能知晓主任的名字就是许冥。

而这两个身份，无论哪个用在这里都是不适合的——顾铭的身份太低,一个实习生,却能主导一个项目，还能让一个正式工当传话筒，这显然很不合常理；但直接用“许主任”的身份也很冒险。这个身份太高,如果之后的情报交流中自己有露怯，很容易就被看出来……

“袭明。”电光石火间，许冥已经拿定了主意，借着兰铎的嘴冷静开口，“拆迁办中级业务员，袭明。”

“中级……”田毅亮咂摸了一下这个词，微微点头，顺势拍了下裙子，直接坐在地上，“席地而坐的‘席’吗？这个姓很少见。”

“袭人的袭。明白的明。工作用的花名而已。”许冥飞快道，“田先生，我们可以直接进入正题了吗？”

“可以啊，没问题。”田毅亮立刻道，轻轻吐出口气，“但这事太长了，一时还真不知从哪儿说起……不如从你们先开始吧。”

“摸个底，你们对这个怪谈，大概了解多少？”

许冥：“……”

很好，又是一个灵魂质问。

许冥闭了闭眼，再次在脑子里过了一遍目前为止所有的线索和猜测。略一沉吟，觉着这事还是不能交太细。

“坦白讲，不是很多。甚至有些东西，是等我们这次进来才知道的。”又是短暂的思索，她斟酌着开口，“毕竟有相当一部分内容，我们之前都无法接触到……只能根据有限的情报做出推测。”

田毅亮微微挑眉：“无法接触到？”

“拆迁办过去只和怪谈打交道。现实不是我们的主营范围。”许冥硬着头皮，说得有些磕绊，好在兰铎表情一直没什么变化，语气也依照她的嘱咐，始终保持着镇定：

“不管是安心园艺和大力除草， 之前也从未有过交流。你们的内部消息， 我们自然无法接触到。”

许冥说着，心跳不由微微加快。

毕竟这话，多少带有赌的成分——

从之前了解到的情况来看，那个神出鬼没的连环杀手，很可能就是当初持有规则书却选择潜逃的“玩家”之一。若是如此，追捕过程必然会有两个人类组织参与。另一方面，这俩组织的存在本身就是保密的，相关案子的信息也跟着保密，似乎也挺合理。

……当然，就算猜错了。这话也还有的圆。就算那个连环杀手只是普通人类，这起案子本身已经成为怪谈的一部分，这也已经是不争的事实。大力除草既然出手解决这事，之前肯定也有做过相关的调查，这部分调查内容，当然也能算是一种“内部信息”。

就看田毅亮如何去理解了。不过再由着他继续追问，许冥觉得自己迟早得兜不住，还是得找机会赶紧把问题甩回去才行。

好消息是，田毅亮听完这话，并没有继续追问，面上反而显出几分沉吟。许冥借着兰铎的双眼仔细观察着，顿了顿，又道：“实际上，从那个凶手犯案开始，我们就有在关注他。只是当时被搅乱的怪谈太多，很难顾及到面面俱到……毕竟那段时间，相信你也知道。”

“确实。”田毅亮认同地叹气，“那是最乱的时候。”

“不然的话，或许……唉。”

见他连着叹气两次，许冥估摸着，这下应该是稳了，赶紧道：“等我们腾出心神，再去关注起这起案子时，情况已经发展到了令人费解的地步，中间又错失了很多信息，导致我们一直没能把握住状况。

“后面虽然察觉到这个怪谈的存在，但因为它的特殊性，也一直不确定该如何对待。直到现在。”

“原来如此。”田毅亮微微颔首，跟着抿了抿唇，似是在思索着什么。片刻后，终于下定决心般再次呼出口气。

“也难怪你们会把握不住状况。”他轻声道，“在高频犯案的那段时间里，那混账一直都躲在自己的世界里，我们也一度错失他的踪迹。”

混账……许冥在心里重复着这个词。

所以导致这一切的罪魁祸首，果然还是那个连环杀人案的凶手。

跟着又觉得有些奇怪：“世界？那是什么意思？”

“空间、结界、小天地，差不多就这个意思。”田毅亮道，目光却扫向了四周，语气带上了几分微妙，“不过他自己不这么称呼。”

“他坚持那是一个怪谈。

“一个属于他自己的怪谈。”

按照田毅亮的说法，那起连环案实际从一开始，就被判定为持有规则书的人类犯案。最开始安心园艺和大力除草都有参与调查，但因为那段时间的事情实在太多，安心园艺的人力逐渐抽调，事情最终交由大力除草负责，协助警方行动。

当然，事多人少只是其中一个原因。另一个原因则是，那起连环案的凶手，本身就出身大力除草。

“高材生，原来是搞场景建模的。因为机缘巧合拥有了自己的规则书，就被招进了我们单位。平常不怎么出外勤，只负责根据他人收集的资料进行研究。”田毅亮淡淡道，“‘玩家’事件爆发后，他还在单位里留了一阵子。突然有一天就消失不见了，当时还有人担心，他是不是被别的‘玩家’当经验包宰了。”

事实证明，他们想太多。

那家伙没被别人当经验包。他只是出去，想找自己的“经验包”。

“你的意思是……他杀人是为了‘根’？”许冥嘴角情不自禁地绷起。

“不全是。”田毅亮说着，话语却突然一转，“你知道，为什么我们当时会让他负责幕后的研究工作吗？”

“？”许冥被他这突如其来的问题搞得一懵，尚未回答，便听田毅亮自顾自道：“因为他规则书里的能力。”

“他规则书里只熔了一个根。那个根让他可以制造自己的小空间，并根据获得的情报，在里面进行场景模拟——对于经常需要外出冒险的外勤人员来说，这个能力很实用，很适合用来训练和复盘。”

“嗯……”许冥下意识地应着，任由兰铎尽职地将这句感叹词也翻译出去。联系起田毅亮之前的话语，她又猛地反应过来：“等等，你之前说，他认为自己有一个怪谈，难不成——”

“没错，就是你想的那样。”田毅亮神情复杂地点头，“他杀人，不仅仅是为了根。”

“更是为了替他自己，打造一个怪谈。”

——至今田毅亮都无法理解，那混账是怎么冒出如此荒谬的想法的。

不过单位里有专门的分析师曾做过侧写，推测是凶手进行过多次的怪谈场景模拟之后，对怪谈和自我的认知都出现了一定的扭曲，再加上受到“玩家”这种思想的影响，从而催生出了这种可怕的念头。

……更可怕的是，他真的动手去做了。而且近乎成功。

——怎样才算是一个合格的怪谈？

或者说，怎样的怪谈，才能衍生出一个合格的怪谈区域？

最关键的，是要有根，以及在根的基础上，扩展出的、有一定范围的诡异领域，既与现实相接，又独立于现实之外，自带无形的边界，能将不受欢迎的人，通通拒绝在外。

而这两点，他都已经满足了。他有规则书，还有依靠规则书构建出来的小小空间。接下去要想的，就是如何将这个空间填满而已。

于是，进一步的计划出现了。

在外，要有名头。要有一个耸人听闻、且流传甚广的都市传说作为基底，无人在意的平淡故事，是当不起“怪谈”的名头的；在内，则要有门面。要有真正的怪物充填在怪谈区域的内部，受限于规则，臣服于规则，在规则的约束下，成为规则的维护者和执行人。

于是他创造出连环杀人案，在明明有能力隐藏尸体的情况下，还是选择将尸首分割抛掉，生生打造出了一起骇人听闻的都市传说；至于那些死去的女生，但凡有灵魂留存的，则都被与他的规则书绑定，留在了他的空间之中。

“绑定……” 许冥眉头已经拧得很深，眉心都隐隐作痛。她深吸口气，努力让自己的话语显得清晰，“是怎么个绑定法？”

“具体不清楚，应该是他规则书能力的衍生。据他的口述，他让她们‘留在了噩梦之中’。”田毅亮轻声道，“你应该也有看到吧？各个小世界中的生存规则，其中最为核心的一部分，应当就是他的手笔。”

最为核心的一部分……

许冥眉心蹙得更紧，某些糟糕的联想，几乎是瞬间涌入了脑海。

——每个世界都有的，那反复出现的“不要理她”。

以及一旦违反规则，就必然出现的怪物。

就是这一部分吗？那用来困住她们的噩梦，同时又成了驱动她们的规则。规则不可违反，噩梦也无法解除，二者交织，就成了一个难以打破的囚笼。