当日元庆帝迎接凯旋的众将士们进京，不少官家闺秀都去围观了，其中最值得她们讨论的自然是位高权重却尚未成亲的曹勋，并非只有云珠一人想再近距离、长时间地瞻仰一下大国舅的风采。

可惜曹勋平日只与相熟的武官或曹家的亲友走动，不似那些游手好闲的公子哥们动辄去爬个山踏个青，闺秀们想见他一面并不容易。

元庆帝也很关心曹勋婚事的进展。

这日他来了坤宁宫，与曹皇后用过饭后，提到了曹勋：“复山这一回京，可有见过哪些闺秀？”

曹皇后心里的滋味有些复杂。

前日母亲才进了一次宫，私底下跟她抱怨了曹勋的所作所为。曹皇后既觉得母亲染指国公府的公产再被曹勋教训乃是咎由自取，又隐隐担心曹勋会不会因为此事迁怒她这个同父异母的妹妹。

太子尚且年幼，曹皇后非常需要曹勋的支持，亲弟弟曹绍虽然一表人才，可弟弟初出茅庐，在朝堂上几乎没什么影响。

她的面上并没有泄露这些心思，笑着对元庆帝道：“听母亲说，确实有几位夫人带着适龄的闺秀来家里做客，只是男女有别，哥哥不曾露面。”

元庆帝对此表示理解。

毛头小子才会跑到花园里找机会跟闺秀们邂逅，曹勋都三十了，一来放不下身段，二来他也不是那轻浮的性子。

“朕想为他赐婚，他说要先试着自己物色一个性情相投的，可他又不主动去接触闺秀，这要拖到什么时候？”

元庆帝真有点发愁。

曹皇后有个主意：“皇上可知道城西的马球场？”

元庆帝：“知道，听说年轻的世家子弟闲时喜欢去那边打球。”

曹皇后：“不光如此，未出阁的闺秀们也喜欢去那边看球。”

名义上是看球，实则趁机观察外府的公子，挑选心仪的郎君。

元庆帝懂了。

很快，在元庆帝的牵线下，以曹勋为首的归京将士将要与以李耀为首的驻京将士在城西比试马球的消息迅速在京城传开了。

据说，双方参赛的将士年纪都在三十或三十以下，还必须是未婚。

元庆帝就差下旨知会各家闺秀了：赶紧去看球，两队二十个武官中的年轻翘楚，总有一个适合你！

比试定在三月二十，官员们的休沐日。

清晨一早，云珠一家就在正和堂聚齐了。

李耀是最后一个到的，来之前练了半个时辰的枪，沐浴过后头发还有些湿润，故意晒成麦黄色的脸庞刚毅威严。

孟氏温柔的眼神里带着一丝苦，这门神一样的魁梧身形与面容，哪个闺秀敢嫁啊？

李雍见到长子就会想起老头子，幸好老头子只再三告诫长子要遵守军令，并没有说长子不能上战场。

“哥哥，今日的比试，你有几成胜算？”云珠坐到哥哥下首，关心道。

李耀：“九成吧。”

本来想说十成的，怕父亲嫌他过于骄傲。

云珠忍笑，无论什么比试，哥哥似乎一直都这么自信。

李显提醒哥哥：“马球重在配合，哥哥切莫只顾着自己。”

李耀笑着摸了摸少年郎的头，看神色就知道他根本没把弟弟的话放在心上。

“父亲母亲，你们去吗？”

“年轻人的胜会，我们就不去凑热闹了。”

马球场很大，但观赛的楼阁有限，为了能让更多闺秀有露脸的机会，一众官夫人们都默契地选择留在家中。

饭后，李耀带着弟弟妹妹出了门。

兄弟俩骑马，云珠自己坐马车。

越往城西走，路上遇见的车马就越多，等到了马球场所在的街巷，一辆辆马车堵了起来。

云珠从窗里探头，观察了一会儿，发现马球场迎客的大门口围了一圈穿绸缎的男男女女，主子们聊得热闹，车走得就慢了。

李耀哼道：“我去催催。”

云珠叫住哥哥：“算了，何必得罪人。”

这半年家里的名声本来就不太好，哥哥那脾气，过去吼一嗓子，坏了他人的兴致，那是白招仇怨。

当然，云珠也不想干等，离开车厢，示意哥哥凑得近些：“我坐你的马，咱们先行。”

巷子还算宽阔，车堵着，两侧却能容人、马通行。

武官家的女儿不太介意抛头露面，李耀也不觉得妹妹这般行事有何不妥，想也不想地同意了。

李显担心姐姐摔下来，下马站到哥哥的骏马与车身中间的空隙，准备接应。

云珠刚要笑弟弟多虑，余光瞥见后面有人骑马接近，她随意地偏头，顿时心中一惊。

来的竟然是曹勋、曹绍，曹勋为长兄，行马在前。

兄弟俩自然也都瞧见了云珠。

春光明媚，云珠今日打扮得十分娇艳，乌黑的发髻上簪了两朵重瓣海棠花，海棠粉的襦裙随着清风微微飘动。

在这条被厚重木色马车占满的巷子里，云珠的出现就像一朵伸出院墙的粉嫩海棠。

曹勋的目光先落到了那姑娘的裙摆上，再往上移去。

云珠就是在此时认出了他。

很多闺秀见到仪表堂堂的外男都会羞涩脸红，云珠的眼里却只闪过一抹意外，她先是光明正大地打量了一遍曹勋的五官，再淡淡地瞥眼曹勋身后神色复杂的曹绍，然后便不再理会这二人，一手扶住哥哥的肩膀，一手撑着弟弟伸过来的手，侧身坐在了哥哥空出来的一截马鞍上。

坐好了，为了保持平衡，她亲昵地靠上哥哥，双手圈住哥哥的腰。

这种举动，放在文官家中的闺秀身上都是要被父母斥责的。

云珠却只是轻轻晃了晃裙摆下的双脚，笑道：“好了，哥哥可以走了。”

李耀颔首，策马向前，慢慢地走着。

云珠的坐姿让她要么往对面看，要么往后看，而对面都是其他府上的马车，还是往后看更舒服些。

紧跟在李耀马后的是李显，再之后就是曹勋了。

李显刚刚十四岁，个子是很高了，身形却清瘦，尚待张开，这就导致他根本无法完全挡住曹勋的身影。

云珠不加掩饰地欣赏着大国舅的身姿，从眉眼看到他攥着缰绳的手、踩着马镫的长腿，再反过来往上看。

她的坐姿散漫，目光更是像在打量一个勾起了她兴趣的物件。

被她这么看了几次，曹勋笑了。

这算是他给她的明确回应，像长辈在包容一个小辈的失礼。

云珠却像被他的笑淡了兴致一样，径自偏过头去。

李显只当姐姐在跟曹绍眉目传“厌”，除了刚刚与曹勋点头致意后，不曾再回头。

没多久，一行人来到了车队最前面。

马背很高，云珠直接跳下去会影响动作的观赏度，因此，她坐在马背上没有动。

李耀叫妹妹扶稳马鞍，他从前面抬腿，跳落地面，再轻而易举地将妹妹抱了下来。云珠在闺秀里算是鹤立鸡群的身高，被魁梧雄壮的哥哥抱在怀里，却又显得纤细娇小。

“世子爷，国公爷！”

管事的马公公态度殷勤地来接待两位贵客。

其实按照宁国公府、定国公府现在的风头，马公公更要捧着曹勋一些，只是李耀长得太唬人了，马公公怕得罪李耀会挨拳头，所以不敢流露出半点怠慢。

李耀点点头，转身对曹勋道：“方才巷道狭窄，不好行礼，还望国公爷见谅。”

曹勋：“世子客气了。”

他看了眼云珠、李显。