如果说梦境边缘的森林，是黑森林加了可爱的梦幻滤镜，面前的森林则是恐怖片专属黑暗版本——

树还是那些树，色彩和氛围却变得格外压抑。光线暧昧柔和的天空变成了无月无星的黑夜。

透过黑暗视觉，诺尔同样看清了袭击他们的东西。

那是一头……他没法简单概括的怪物。

这东西身躯高大、通体漆黑，体型勉强接近战马的干尸。和影狼那样干净清爽的纯黑不同，它的体表如同下水道淤泥，反射着黏腻的光。

而且它的脖颈上没有头颅。

这东西枯干的脖颈如同树干，上面分叉

再分叉，支出数十根晃动不止的“树枝手臂”，每个手臂末端都连着只人手。

眼下它的小半手臂都被忒斯特斩断，黑血还在源源不断地涌出。

剩余那些手的手指狂乱舞动，如同发疯的蜘蛛。这东西体内发出模糊粗哑的嘶鸣，也不知道在用哪里的器官发声。

经历过白鸟城城主一役，诺尔本以为自己对这些莫名其妙的怪物有了点儿抗性。这会儿熟悉的反胃感袭来，他险些干呕出声。

【它……它的身体像梦魇。】诺尔一只手死死捣住嘴巴，用心声提醒忒斯特。

梦魇，魅魔的老对头。

梦魇也能操控梦境，从梦中吸取生命力。不过它们更青睐噩梦——除了极少数嗜好奇特的人，大家不会同时进行噩梦与春梦。这两个族群存在严重的捕食冲突。

如果魅魔能用梦中梦藏起据点，梦魇用梦中梦捕捉猎物倒也不是说不通……问题是，无论怎么看，这玩意儿只有骨架和梦魇沾点边。

梦魇本应该是鬃毛燃着暗红火焰的矫健战马，黑色的毛发健康油润。血液也是普普通通的红色。

它们只会礼貌地取食噩梦，不会在物理层面上攻击目标。

“我知道梦魇，这玩意儿更像是被拼接改造过的梦魇干尸。”忒斯特点评道，“不愧是专业人士，这都能认出来。”

那只干瘦怪物的手臂阴险舞动，它绕着他们徐徐打起转来。诺尔连忙抬起魔杖，与忒斯特背靠背站在一起。

它散发着让诺尔非常不舒服的气息，如同看到爬上手背的毒蜘蛛。他知道它很难再杀死他们，那股怪异气息仍旧使他脊背发凉。

如果它用刚才那一套捕捉魅魔，虚弱的魅魔们确实无法反抗。问题是，那些被捕捉的魅魔去了哪里？被这家伙吃了吗，还是……

叮铃。

一声清脆的微响，一枚滚圆老旧的金轮出现在落叶上。周遭昏暗，它自行散发出扎眼的金色微光。

那金轮上沾了滴血渍，正巧在国王侧脸的眼睛部位。它凝出极细的痕迹，如同一行血泪。

金币另一面雕刻了叶片与太阳。本该平整的表面布满划痕，显得有些黯淡。

骨碌碌，那金币在“千手梦魇”脚下滚动，像是在跟随它。

骨碌碌，骨碌碌。金币一个又一个从黑暗中滚来，上面的血渍和划痕完全一致。它们在“千手梦魇”身后集结成群，齐齐滚动，有种荒谬的不真实感。

怪物一圈圈缩小着包围圈，金币群越来越多，越来越近。它们如同某种虫群，唰啦唰啦碾过落叶。

忒斯特的尾巴轻轻贴上诺尔后腰，再次紧绷蜷缩。他动了动，像是想要护住腰包。

“之前你看见的是不是这个？”诺尔问。

“是。”忒斯特承认，“亲爱的，召唤点东西出来吧，我不希望它们再接近了——我可不想弄丢真货。”

……如果这怪物确实具有梦魇的特性，这枚金币大抵对忒斯特意义非凡，而且还不是好的

那种意义。

砸在地上的蛋糕，沾有血渍的金轮。他似乎触摸到了疯修士一点点——就算只有一点点——属于人类的灵魂。

“我刚才试了，这里召唤不出尸体。看来梦中梦比较特殊。”

诺尔嗯了声，忍住了追问的冲动，“不过我有个主意，忒斯特，把你的真货拿出来。”

忒斯特偏过头，眼角余光注视了诺尔一会儿。他左手灵巧地抓紧腰包，尾巴在包里翻腾片刻，卷出来一枚老旧的金轮。

“然后呢？”忒斯特问，尾巴尖把那枚金轮裹得死死的。

“然后转向我。”

诺尔说，随手释放出一个干脆利落的土墙魔法。

魔杖加强下，土壤拱动满地枯叶、迅速隆起。高而坚硬的泥土铸成围墙，暂时将怪物与金币挡在外面。

忒斯特无言地转过身，诺尔满脸不容拒绝的认真，微微张开嘴巴。

他指指自己鲜红的舌尖：“请将它寄存在这里。”

等这一战结束，他让血肉消失就是。那枚金币会直接从胃部落下，反正胃酸无法腐蚀黄金。

忒斯特的表情凝固了。

“时间有限，”诺尔催促他，“快点。”

终于，忒斯特沉默地从尾巴尖里取出金币。他并没有将它交给诺尔，而是用指尖捏着，轻轻压上诺尔的嘴唇。

诺尔眉毛轻轻一跳，最终没有疑问或躲开。他舌尖卷过忒斯特的指尖，撬走那枚金币，将它成功叼在唇间。紧接着他眉头微皱，喉结上下滑动，那枚小小的金币被他成功吞了下去。

“……咳咳。”

诺尔擦擦嘴唇，金属过于坚硬，他还是被噎了下，“现在你可以随便发挥了，疯修士先生——幸亏你的宝物是枚金币，要是个金线团或者什么的，我可无能为力。”

忒斯特盯着诺尔的嘴唇，缓缓露出一个笑容：“我真幸运，不是吗？……你是对的，宝物就该放在一起。”

下个瞬间，他身后的泥土墙壁倾塌而下。诺尔抬起魔杖，热风带起忒斯特的发丝。骇人的火球术轰向那只怪物，雨点般狂跳的金币闪烁着火光，朝他们倾泻而来。

背对着炸开黑暗的火焰，忒斯特弯起眼睛。

他熟练地抓起诺尔的手，在手背上留下轻轻一吻。随即他转过身，手中长剑划出橘红的弧光。

可是他们在启程前，已经发动过【背叛序曲】了，诺尔心想。

不过这个问题也就困扰了他一个瞬间，下一刻，他抬起魔杖，回复术激射而出。

“住手！”

正在此时，他们身后，一个女声大喝道，“别再攻击，小心引来更多！”

“那可是魔王的眷族！”她声音沙哑地吼叫道。

……

安娜金在女骑士的房间里转来转去。这是个大而空旷的房间，看得出那位马尔维纳没多少私人物品。

索罗则在书桌附近疯狂翻找：“没准她写了日记……这种情况下总该有点日记提示吧！”

安娜金叹着气关上又一个武器柜：“不是每个关键人物都有记日记的习惯，不然也太扯淡了。”

“这地方跟魅魔样板间差不多，根本没啥线索啊。”索罗痛苦地翻看那些书本，“姐，咱俩是不是找错了方向？”

安娜金叹气叹得更大声了：“他们又不可能让咱们看女王的住处，先查完这边再说吧。”

这会儿安娜金正在查看室内唯一的衣柜，她不得不同意索罗的看法，这位马尔维纳实在没有可供深挖的个性。

女骑士的衣服全是魅魔基本款式，一排排方正的白布挂满衣橱，那场面如同复制粘贴。内衣也被她叠得平平整整，安娜金只能看出来她是个很自律的人……然后，然后就没了。

也许他们真的找错了方向，她麻木地扒拉着一件件魅魔套装。

突然，她的手停住了。

安娜金嘶了一声，抽出来其中一件衣物——它同样是白色，与其余白布挂在一起，她险些就这么错过。

那件衣服的布料与其他衣物相同，但拥有极细密的针脚，看得出是熟练改制过的。

……而且它的形状，每个C国人都会无比眼熟。

安娜金把它举高，来回翻看，脸上的迷惑之色愈发浓重。索罗往这边扫了一眼，张大了嘴巴。

几秒后，他更加迷惑地开了口——

“这是……老头衫？”！