“那两位……”尤金看向面庞隐藏在阴影里的忒斯特和费舍。
“乐土的人，说是自愿支援。”诺尔平静地说道。
尤金眯起眼，看了那两人好一会儿。随后他虚弱地躺回地面，看向天空。
这片小小的净土周围，异形玩家们还在快乐地玩他们的过家家。他们不约而同地绕过了这片不大的土地，就像净化魔法是什么新型障碍物。
胡言乱语声混着笑声，在没有风的土地上来回飘荡。像是机器胡乱生成的背景音，违和且粗糙。
那边热灰传达完了关键情报，昏睡过去。尤金却始终睁着眼，半晌，那双苔绿色的眼睛转动，看向诺尔。
“你们是来救人的，还是接替探查的？”他哑着嗓子提问。
“目前都有。”
诺尔抱住双臂，斗篷下面露出金色的眼眸，“之后未必。”
“魔王越过无尽海、即将登陆。这个消息，我想霍塔什先生已经告知了诸位。至于我个人的判断……情况危急，这次探查必须完成。”尤金平静地说道，双眼仍看着天空，他给出了与热灰完全相反的决断。
他的脸上没有恐
惧，也不见劫后余生的喜悦。骑士尤金无比坚信自己将会存活，这就是神选者的自信么？
“德雷克”不是礼貌温和的性子，诺尔乐得单刀直入：“有您在，营地怎么成了这个样子？”
尤金盯着天空，将营地的诡异遭遇娓娓道来。
最开始进入布里克山脉，圣徒会就一直被各种污染怪物狙击。热灰加倍小心，步步为营，推进得很慢。
然而有一天，他们的斥候回来时，整个人都是污染状态。热灰第一时间将他隔离，并集聚众人之力净化污染。
听起来好像没有问题，诺尔心想。就算他在现场，也不会比热灰做得更好了。
“牧师剥离出来一个人影。”尤金说，“净化魔法下，它消散了……所有人都以为它消失了。”
“可它只是藏进了土地里。它在圣徒们懈怠时出现，拥抱他们，将他们变成扭曲的模样。这座营地变成眼下的样子，也不过一晚的时间。”
“哦——”佩因特兴致勃勃地凑近，“这么说，人影很可能还在咯！”
尤金只当没听见：“只有在身体近处不间断地施放高级净化魔法，才能将它挡在外面。可惜能做到这一点的人太少了，我们发现得也太晚了。”
佩因特垂下肩膀：“年轻人心眼儿真小。”
“我知道了。”诺尔说，“等询问完霍塔什先生，我们会做出决断。”
他转过身，将佩因特残酷地留给了尤金。
热灰眼看还要休养几l个小时。眼下天色越发昏暗，众人只能先驻扎一晚。
诺尔配合着安娜金，在不足二十平的小据点布满净化道具，确保尤金口中的“污染人影”无法靠近。做完这一切，他揪揪忒斯特的袍子，主动请缨巡查周遭——
营地的玩家们在发疯，不意味着周遭怪物会放他们一马。要是玩家在这种不清醒的状态下被掳走，下场可想而知。
“不错的睡前散步。”忒斯特被诺尔抓着，快乐地离开净化据点，“还是说，您有悄悄话想跟我说？”
“你状态不好吧。”诺尔叹了口气，踢飞想要扑杀两人的污染怪物。
“……”
兜帽下，忒斯特停顿了两秒，金线舞动，又一只怪物断成四截，“怎么了，您为什么突然这么说？”
怪物腥臭的血液湿润土地，血泊边，诺尔放下忒斯特的兜帽：“在此之前，你从没错过‘晚祷’时间。”
“哎呀，果然对神懈怠是不行的。”
忒斯特像模像样地感慨，活像哪个教堂的新晋神父。
“回答我的问题。”
“您真的无所不知。”
忒斯特掌心按上胸腹，“只是一点点疼痛，不会妨碍我的行动。倒是您，疼得那么厉害，真的没问题吗？您的呼吸和心跳都比之前快了许多，表情一直绷着。”
两个人彼此瞪了会儿。
“好吧。”诺尔回身打飞一只异变的蝙蝠，捏捏眉心，“以后我们别瞒着
对方了……你的情况怎么样，有多痛？”
忒斯特执起诺尔的手，在指节上咬了一口。没破皮，留下了一点深红的牙印。
“这种程度，不多不少。”
他说，“如果离您太远，我疼痛会加剧。还请您务必注意，别把可怜的骑士丢下。”
忒斯特的疼痛不如自己严重，但也绝对不轻。也许因为这家伙在不朽教堂长大，带着这样的疼痛，忒斯特表面毫无异常。
诺尔看着皮肤上的新鲜齿痕，终于下了决定。
“之前我想，等去探查的时候，我们兵分两路……我拉你出来，也是想商量下这件事。”
“哦？”
“这个情况，营地不留人不行。不如让阿巴顿、尤金、索罗和热灰留下。”
诺尔说，“你我带着佩因特、塞壬，外加一个安娜金，我们去前线探查魔王。”
“您的安排很完美，想要问我什么呢？”忒斯特歪过脑袋。
“你状态不好。如果你不想继续探查，我会考虑‘先救人’——不管尤金怎么说，时间不差这一两天。”
诺尔语气十分认真，“忒斯特，你愿不愿意继续？”
夜风穿过腥臭的树林，忒斯特露出微笑。
“我愿意。”他又托起诺尔的手，在齿痕上留下一吻，“您之前问过，何必再问？”
“我在问我的骑士。”
诺尔说，“情况糟糕，牵扯到的人太多。无论状况如何，我想努力保全所有人，你未必愿意接受——你把性命托付给我，但我无权任意挥霍它。”
忒斯特沉默了。
两个人相对而立，几l秒后，诺尔微微靠近，吻了下忒斯特的鼻尖。
“这是今天的晚祷。”他轻声说，“这不是命令，你不用立刻回答我。”
不远处，某棵歪曲的树木后，一个纯黑的人影从树干后探出头。
人影边缘散发出混沌的、雾气一般的起伏。它的头颅时圆时扁，形态不定，显然不是活人。
它倚靠着树干，静静地注视着不远处的两人。！
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