瓷器没了，驴子挣脱缰绳也跑了，两人在路边呆呆坐了半日，实在想不出办法来。
四九说虽然没了法子，也得跟定了瓷器的人家说一声，免得耽误人家的事，所以两个人一路走进了京城，找到定瓷器的人家，把事情的原委说了一遍，又给人家写了十两银子的欠条。
那户人家见他俩摔得浑身脏兮兮的，实在说不出骂人的话，只得自认倒霉，收了欠条打发他们出去。
两人身无分文，又整整饿了两天，正走投无路的时候，就听见梅源记门口有人喊免费吃饭。后来的事，梅娘都知道了。
说完这些，四九拉着铁柱站起身，向梅娘深深施礼。
“虽说方才没人跟我们要钱，可说到底还是我们二人的错，听说不要钱就吃了那么多肉和饭……"
铁柱小声嘀咕道： "咱俩进来之前说好了只吃一碗肉的，谁让他们店里的菜做得这么好吃呢……"
本想着就着一碗肉，多吃些米饭馒头，混个肚饱也就行了，可是那香喷喷的红烧肉一入口，他们立刻就忘了自己身上没钱这回事，满脑子就只想着吃了。
四九重重地捅了铁柱一下，示意他闭嘴，又转向梅娘。
"只是我们现在是真的身无分文，姑娘能不能缓几日，容我们想想办法?"梅娘沉默了片刻，忽然问道： "你们往后有什么打算?"
"打算?"
听到梅娘的话，四九和铁柱齐齐愣住。
两人现在没了积蓄，驴没了，车翻了，还倒欠人家十两银子，他们俩还能有什么打算?
铁柱挠挠头，说道：“我们俩现在啥也没有，就剩下一把力气了，我寻思去外头找点儿活干，省着点儿，一个月也能剩个几百文吧。"
四九则咬了咬牙，说道： "欠债还钱，天经地义!要是实在还不上，我们俩就去卖.身，总能把欠人家的债还上的!"
梅娘笑了笑，说道： “既然你们有这个想法，那倒不如留在我店里干活呢。”
留下?干活?
四九没想到梅娘居然会提出这个建议，一时间沉吟不语。
铁柱倒很是心动，他想了想，问道： “要是
我们留下，能天天吃上这样的饭菜吗?”梅娘忍不住笑了起来，向他点点头。
"后院有空房，你们要是留下做伙计，可以管吃管住，每人每个月八百文工钱，你们看怎么样?"
铁柱听得蠢蠢欲动，使劲地拽着四九。
"四九哥，你听见了吗?要是在这儿干活，天天都能吃好吃的!"
四九则在心里飞快地计算，如果他们两个人去做短工，工作不稳定不说，还很累，在京城里吃住都要花上不少钱，说不准挣的钱只能勉强糊口，攒钱还债就更难了。
可是要是留在梅源记，这里管吃管住，每个月还有八百文工钱，两个人就是一千六百文，这样他们干个半年，差不多就能攒够还债的银子了。
四九还是有些不放心，问道： “我们都要干什么活?”
梅娘指着不远处正在卖力擦桌子的小八，说道： “就像他一样，开门的时候在门口吆喝几声，招呼客人，客人吃完饭了收拾桌子，还要做一些扫地、打水、劈柴、搬东西之类的活。"
四九看小八眉开眼笑，时不时跟身边的食客聊几句天，显然干得很是开心，犹豫了片刻便点点头。
梅娘又说道： “那你们先在这里干一年，一年后去留随意。”听说才签一年的契约，四九越发松了口气。
见两人不再有疑问，梅娘塞给他们两小串钱，让他们买些被褥和用品，今天就直接搬到店里来住。
四九和铁柱出了门，梅娘回到柜台那边。
这会儿菜卖得差不多了，来打菜的食客也少了，娟娘把方才那一幕都看在眼里，心里早就满是疑惑。
"二妹，他俩不是白吃饭的吗?怎么你还要给他们钱?"
梅娘把事情简单说了，娟娘听了颇为不赞同。
"这两个人虽然倒霉，可跟咱们有什么关系啊?一顿吃那么多碗肉，还一文钱不花，简直是来吃冤家的!"她皱着眉头抱怨了几句，说道， "再说，他俩要是直接跑了，咱们不但搭了一顿饭，还要再搭上两百文钱!"
“我看他俩不像是撒谎，他们要真是那种白吃饭的无赖，也不会又跟我道歉，又给我鞠躬的，他们那一身破衣裳，看着的确是吃了不少苦头。&#3
4;梅娘顿了顿，笑道， "就算他们真的改了主意，拿了两百文直接回家了，就当我给他们出路费了，顶多就损失两百多文钱嘛，不算什么。"
事已至此，娟娘知道无可挽回，只能无奈地说道：“你呀，看着挺精明厉害的，其实心里比谁都软。"
梅娘笑道： "姐姐不也是心软吗，要不然能帮着我把这么大的店开起来?"提起这事儿，娟娘的心情也不由得好了起来。他们现在生意这么好，每天都能挣几十两银子呢!这么一看，偶尔被人蹭一顿饭也没什么，用梅娘的话说，就当积德行善了吧。
到了下午，四九和铁柱果然一人扛着一卷行李回来了。
二百文钱能买到什么好东西，两人带回来的东西，都是当铺里人家不要的旧被褥。除了被褥，两人还各自买了两身旧衣裳，总算是把一身破衣烂衫换下来了。两人按照韩向明的吩咐，把后院一间空屋收拾了，铺上被褥，这里就算是两人的落脚之处了。
梅娘让武鹏写了两张契约，四九识得几个字，看清上面写了是一年的期限，每个月八百文的工钱，就跟铁柱按了手印。
次日梅娘就叫四九去柜台算账，武鹏则负责收钱。
她没有看错人，四九算起账来又快又好，有他在，梅娘就不用一直在柜台后面看着，连武鹏也觉得轻松了不少。
铁柱吃了两顿好吃的，在店里干活越发积极起来，他个子高，力气大，那些挑水、劈柴、搬运米面粮菜这些活都交给他办，韩向明和小八也跟着松了口气。
这样一来，店里众人各司其职，大大地提高了工作效率。
梅娘每天在烧饼店和梅源记之间两头跑，忙得不亦乐乎，有人却连大门都不敢出。
自打那天在梅源记吃了大亏，梁付氏就嚷着心口疼，躺在炕上不肯起来，天天提着武家人的名字骂。
梁鹏被她骂得不胜其烦，天天早出晚归，不乐意看见这个搅家的娘们。
梁坤却跟上次不同，这次他没有跟梁鹏一样躲出去，反而把自己关在屋子里，好几天不出门。梁付氏这么闹了几天，见无人搭理她，就托街坊帮忙去史家传话，说自己病了，请贞娘过来。
那天梁付氏去梅源记闹事的事，在整条街上都传开了，史贞娘嫌丢人，本不想去梁家，可是想到梁坤那日也在，一
定是跟梅娘又见面了，她心里放心不下，就在这日傍晚带了丫鬟，遮遮掩掩地来了梁家。
梁付氏一看见她就哭嚎了起来： "贞娘，如今也就你肯来看我，你不知道，伯母这次可被人欺负惨了!"
史贞娘不好说自己不知道那天的事，便含糊说道： “伯母只管安心养着，别想那些不高兴的事了。"
“安心?!我怎么安心啊!"梁付氏拉着史贞娘的手，一副痛不欲生的模样， "贞娘你性子好，哪里知道那些人的险恶心肠?你不知道，武家那丫头上次跟我说了什么，她说要去找学官告状，要学官削了坤儿的功名!你说说，天底下哪有这样恶毒的女人啊!"
听了这话，史贞娘脸色一白。
她家开着酒楼，比梁家有钱有势得多，家中把她许给梁坤，不过是看中了梁坤的秀才功名罢了。要是梁坤连秀才的功名都没了，她还嫁给他干什么?可要是退了亲，她的名声还要不要?
她可不像武梅娘还有做菜的好手艺，要是退了亲，她以后可怎么办?
史贞娘心里转了几转，便一脸担心地对梁付氏说道： “伯母说的可是真的?这可怎么办?梁公子的功名可是最要紧的，可不能被这个女人给害了!"
这话可说到梁付氏的心坎里了，她一拍大腿，说道： “可不是么!她要真敢去学官那告状，我就拿这条老命跟她拼了!大不了鱼死网破，谁也别想好!"
史贞娘对梁付氏这种市井泼妇的无脑做法实在不能苟同，她深吸了一口气，努力让自己不要露出不耐烦来。
"伯母，事情没到那个地步，何必鱼死网破呢?伤敌一千，自损八百，对梁公子的名声也不好呀!"
梁付氏深以为然，不由自主地问道： "还是贞娘你想得周到，那你可有什么好主意?"
史贞娘一副受宠若惊的样子，害羞地低下头，说道： “伯母，我还不是梁家的人呢，哪里好乱出主意?"
梁付氏赶紧拉住她的手，说道：“你都跟坤儿定了亲了，进门那还不是早晚的事?再说，你这也是为了坤儿好嘛!"
史贞娘似乎还有些犹豫，低声说道：“那武梅娘毕竟跟梁公子有过婚约，上次我得罪了她，梁公子还
不高兴呢，武家的事儿，我不好多说的。"
梁付氏呸了一声，骂道： “武家那是一群什么杂碎东西?坤儿瞎了眼才会看上她!那女人一肚子坏水，幸亏坤儿没娶她，要不然还有我的好日子过吗?"
她拍了拍史贞娘的手，说道： “你放心，坤儿不是那种不识好歹的人，你家那么有钱，他疯了才会惦记那个烧饼店的丫头，你要是不信，把他叫过来，我让他当面把这事儿说清楚。"
史贞娘娇羞道： "伯母为我好，我都是知道的，可是为了这事儿去叫他，我.…我……"
梁付氏知道她不好意思，说道： “那你就说叫他过来，商量商量武家那事儿怎么办，他就会来了。"