大大湘玉城。
从总兵府出来，已是戌时二刻，街道上没了往日这个时辰该有的清净，全是巡逻的卫兵，全城处在高度的警戒中，卫兵们轮换着值勤，比之从前忙碌许多。
唐九榆握着玉骨折扇，与一队巡逻兵擦肩，耳边还回响着裴劲广那会儿许以好处的话语。
自立为王后，为他加官进爵，甚至封侯拜相。
暗暗摇摇头，他停在一间紧闭门窗的点心铺前，想要给周芝语和阿湛带些蝴蝶酥和菠萝糕，可道明来意后，店家却隔着门板回道："先生请回吧，小人都不知该去哪里储备面和油了，如何还能制作点心啊。”
唐九榆缓和着语气笑道："那也无需闷在屋里啊，总要开窗透透气吧。"
“最近雨水大，蚊虫毒，小人家有椎子，担心椎子被咬后，无药可涂抹，还是关看门窗较为安善。”
唐九榆不再多劝，独自走在月下，明明是草木竞秀的时节，城中却人心惶惶，也即将面临柴米油盐药被“征收”、城中百姓无处购买的局面。
敲了敲折扇，唐九榆有了决定，加快了脚步。
回到宅子，甫一开门，就被一抹小小的身影抱住腿。
“唐叔叔，你回来晚了。”
唐九榆抱起阿湛，坐在榻上，笑着解释道：“叔叔有件烦心事，一直无解，在城中多转了一会儿，所以回来晚了。”
阿湛挣脱开，爬到他的背上，多少流露了些这个年纪
该有的淘气和顽皮，"那叔叔解感了吗？"
“嗯，过两日就去解决烦心事，然后带着你们娘俩离开这里。”
“回皇城吗？”“可以啊，去哪儿都行。”
一想到回皇城就能见到外公、舅舅，还有裴叔叔和秦婶婶，阿湛眼含期待，再不像之前那么沉闷了。
可他不知，安定侯府已势微没落了，而罪魁祸首就是那个偶尔会送他几块饴糖的长辈。
哄阿甚睡熟后，唐九榆带着周芝语坐到了庭院的小亭中，跟他说起自己的计划，并叮嘱她从今晚起就着手收拾细软。
周芝语虽眼盲，却早已感受到城中的动荡，不免担忧道："裴总兵会让咱们走吗？"
“希望吧。”唐九榆靠在亭柱上，望着墨空的明月，陷入沉思。
周芝语同样陷入沉思，这些日子，城中的紧张气氛令她不安。这种不安，使她不受控制地想起一些零碎的场景，却怎么也拼凑不成完整的记忆片段，而那些零碎的场景中，总是有一双眼睛，狭长阴鸷，含着讳莫如深的笑，令她恐惧战栗。
★★
想要暗中挖掘地下水渠是件极其困难的事，却难不倒自小深谙机关术和营造技艺的美衍。
只要挖掘成地下水渠，给予对方出其不意的进攻，就会使得对方乱了阵脚，在无防备的状态下，逼迫打开城门放水，如此一来，可配以“壕桥”送御林军跨越护城河，攻入城中。
这无疑是利用水渠为"刀"，节省了攻城的人力，但无法保证能够顺利修建，还是要筹备云梯、木幔等攻城工具，而这些工具若是从乐熹伯拉运，要比从皇城拉运省时省力，事倍功半。
筹谋好计划，裴衍又将水渠的草图精细化，不知不觉到了次日晌午。
见他歪倚着身子太过劳累，秦妧等他忙完后，将轮椅推到正房门口，“带你出去转转。”
这里不是湘玉城，村民们没有太过焦虑，附近的氛围还算和缓，适宜散心。
裴衍放好图纸，单手搂着秦妧的肩站起身，高大的身躯如同靠在一棵细枝的桃树上，使得“桃树”不停抖动，却竭力维持着他的平衡。
将人费力扶上轮椅，秦妧穹腰靠在他的后颈上细喘，累出了一身的香汗，但还不忘往裴衍的身后垫
几层软絮的垫子，“坐好了。”
裴衍感受起久违的日光，心境也明朗许多。
人不能总闷在逼仄、潮湿、黯淡的房中，要多接触光风雨露才是。
两人沿着院子外长长的细流河漫步，欣赏着蝶绕繁花、蜂酿蜜的葱茏夏景。
倏然，两人发现距离小溪的不远处，有几个年轻的小伙正在搅拌糯米灰浆，为一户人家修葺房子。
其中一人皮肤黧黑，光着膀子，露出富有光泽的腱子肉，挥汗如雨地忙碌着。
看得出，他是几人中的主力。
秦妧略一眨眼，移开视线，继续推着裴衍赏景。
提起铁桶的大壮在发现秦小娘子扭了头后，有点窃喜，觉得秦小娘子是害羞了，于是又拎起三个铁桶，在烈日下跑来跑去，让自己看起来更具男子气概。
这幅很难让人忽视的场景，映入了裴衍漆黑的眼底。
微微敛起凤眸，他转了转食指上未摘掉的翡翠银戒，一直盯着溪对岸瞧，仿若在瞧一只花枝招展的大公鸡，"咕咕咕"的显摆着自己的能耐。
”若是重回及笄前，可由妧儿自主择夫，妧儿会选什么样的男子？”裴衍装若云淡风轻地指了指对面的大壮，“那种看似狂猜性子的如何？”
秦妧察觉出这是裴衍的一次试探，无非是想让她毫不犹豫地选择他，可秦妧偏不想顺他的意，淡笑着看向对面的大壮，“嗯，还可以。”
闻言，裴衍低哑地笑了，“怎么说？”
“筋壮有力、朝气爽朗，模样也不差……”
裴衍听不下去了，打断道：“为夫问的是，为何如此牵强呢？若是喜欢这样的男子，不是应该含羞带怯地痛快承认吗？”
“嗯？”
秦妧嘴角一搐，都不知该如何回答了。他好像在曲解她的意思……
有刻意在观察秦妧一举一动的大壮，在发觉秦妧看过来时，心跳漏了一拍，涮了涮扇子，抬起胳膊开始糊墙，肤色在阳光底下发出锃亮的光。
秦妧不想再停留，推起裴衍继续沿着下游散步，等来到一棵蔚然的细叶榕前，秦妧扶着裴行起身，“你试试走动。”
裴衍搂着秦妧的肩，将一半的重量倚在她身上，费力地走起来，右腿上的伤口很快崩
开，渗出血染红了长裤。
毕竟是深可见骨的箭伤，哪能说好就好。意识到自己心急后，秦妧忙扶着他坐回轮椅，内疚又自责地趴在了他的左腿上。
裴衍倒是面容出奇的平静，给手轻揉起她的长发，温柔地宽慰道：“没事，为夫是不能总坐着，该走走的。”
秦妧闷闷地摇摇头，与他勾起尾指，就那么安静地相处着。
干完粗活的一行人发现了细叶榕旁的小夫妻，不禁窃窃私语起来。
“瞧那对夫妻的相貌，可真般配。”
听见同伴的话，穿了葛衫的大壮嗤一声，双手交叉撑住后脑勺，歪嘴吹起口哨。那个废物丈夫除了相貌，还有哪一点值得秦小娘子苦守？
同伴用肩撞撞他，“你替谁愤愤不平呢？”
大壮烦躁地将同伴推开，“替我自个儿不行？”
“你有何愤愤的？”
“没媳妇不能愤愤？”
其余人全当听了乐子，哈哈大笑起来。
几人的对话全然落进美衍的耳中，似有一种直觉，直觉那拨人里最高最壮的男子，觊觎了他的宝贝疙瘩。
用力地捂住秦妧的双耳，在秦妧抬起头露出不解地目光时，淡笑了声，“咱们回去吧。”
秦妧起身，没将那群小伙的话装进心里，推着裴衍回到农舍。
深夜，在提醒袭衍不要太过疲劳的第十遍后，秦妧失了耐心，褪掉纱衫盖住炕几上的地形图，微微扬起柳眉问道：“可以睡了吗？”
看着暖融烛光中只着齐胸布裙、露出雪白双肩的明艳女子，裴衍有了自觉，拿开炕几，躺在土炕的外侧，闭上了眼。
原来这招有用，早知道就不费口舌了。秦妧熄了灯爬到炕的里侧，摘掉梅花木簪，倾斜下柔顺的长发。
“妧儿。”"怎么了？"
"要不要换个位置？"
他要睡在里侧？秦妧没多想，抹黑将他往里挪了挪，自己跨过他的腿，躺到了外侧，可就在快要入睡时，腰间突然多出一只手臂。
耳边也传来粗重的呼吸，“咱们试试。”
紧接着，秦妧感受布裙被裹了起来。
她夹紧双膝，扣住他的手
，“不行。”
他今日走了几步就崩开了伤口，哪里能受刺激！而且，他只能侧躺，如何行事？
双膝被身后的人猕开时，她扭了扭腰，“不可以，你别乱来……”
严肃的口吻变得慌乱，却不容商量。
裴衍握握拳头，将她揽进怀里，于沉沉黑夜中发出一声清浅的叹气，随后收紧手臂，似要揉碎秦小娘子，才能缓解不受控制的渴望。
作者有话要说：大壮：大家好，认识一下！裴衍：炮灰。