本来周老二也没那么严重，最起码此前还能爬起来打那周金宝呢!

但如今叫两个儿子这话一气，半个身子竟然就动不得了，急得嘴巴也歪了，连自己的口水都控制不住，这叫他心里产生了一种前所未有的恐慌感，越是害怕，那口水就流得越凶，不停地从嘴角溢出来，淌到了小半张脸颊上倒没有什么，主要是竟然流淌到他耳朵里去了，偏这边的身子是僵硬如石头，另外一只手怎么抓怎么挠，都没多大的用，不过半日，就叫他觉得耳心刺疼，然后总产生一种嗡喻的声音。

真真是叫他求生不能，又不愿意寻死，只能拿一双充满了愤怒和仇恨的眼睛瞪着两个儿子，嘴里含糊不清地骂着些诅咒又难听的话语。

只不过周玉宝和周元宝都充耳不闻，如今女人孩子都不在了，早前还顾着瞧他们爹周老二的笑话，又要防备着以免被传染脏病，便也没多余的时间去想女人。

这眼下周老二那里要死，好像已经是尘埃落定的事情，他俩也没什么看热闹的念头了，不免是想起各自的女人来。

自是骂骂咧咧的，只将那林氏和孙氏的祖宗十八代都给咒了一回。

而按理这个时候，周天宝也早该到了这里才是，却只因他才到石马县，于那路边吃着阳春面的时候，听得有人打听自己。

他又不是才到屏玉县，所以一眼就将那些人给认出来了，是杜屏儿夫家的人，于是便也猜到了一二，多半是苗氏那里害怕，给周梨透露了什么。

然后韩姐夫那里也知晓了，便打发人来拦自己。

他肯定是不能叫这些人发现自己的，哪怕他们是为了自己好，可是正因为他们是为了自己好，周天宝更觉得自己不能因为家里的破事还要连累他们。

因此也是躲躲藏藏的，绕了不少路，等到灵州城的时候，正好是赵老二瘫了的第二天。

但又恰好是夜晚赶来，城门已经关了，断然没有专门给他开的道理，所以也不着急，便在一头等着。

夜里找了一处巷子深处的小客栈住下，将那装着药的包袱捂得紧紧的。

这一夜，他做了梦，又梦到以前那天灾初期，因干旱而尘土飞扬的路上，到处都是枯瘦如柴想要逃命的人。

他混杂在其中，一会儿看到祖母死了，又看到摔倒在人群里的祖父扬着手喊救命，那凄惨的声音一直在耳边回荡着

，吓得他四处寻找，却见入目的一切又忽然变了样子，放眼望去，全然是累累尸骨。

有的生蛆有的被秃鹫啃噬，天空昏沉沉的，一阵阵乌鸦催命的声音凄凉地想起来。整个世界仿佛就只有他一个人了一样，他艰难蹒跚地从那些个杂乱无章的尸体上爬过，试图想将祖父的尸体找出来，忽然有人抓住他的手臂高声责斥："你个没出息的混小子，喊你挖菜，菜呢?"

这是他母亲潘氏的声音，周天宝吓得一个激灵，那种对于母亲天生而来的恐惧，叫他下意识缩了缩肩膀， "娘。"

只不过回过头来，哪里有什么潘氏，只有外祖家的那些表兄们拿石头扔他，一边扔一边嘲笑："小狗东西，你怎么这样没出息啊?看我们打死你，让你吃我们家的粮食的。"

然后有人先跑过来，抢了他手里的篮子，将那些自己辛苦挖来的野菜都给据为己有了。

紧接着一个个小石头落在他的身上，他痛得得抱头乱窜，这怯弱的模样取悦了他们，引来一阵阵开怀又得意的笑容。

很快就听得舅舅骂他没出息，还不如表兄们，挖了那许多菜。

周天宝想解释，说那分明是自己辛苦挖来的，不过是叫他们抢去了，可是他还没开口，就叫他爹周老二往那脑门上拍了一巴掌，责骂起来： "怎么，自己没出息还要冤枉别人?"

没有人信他。

爹娘都不信他，两个哥哥还和潘家的表哥们一起欺负他，每日他都有干不完的活，可是吃饭的时候却没有自己的份。

周天宝有些不懂，为什么自己给他们做了那许多事情，一句话好话都没有就算了，他们还要打自己还不给自己饭吃。

究竟自己和他们是不是一家人?

不，他和那些没有良心又没人性的人，才不是一家人呢!

他忽然惊醒过来，梦里那些场景都远离他而去，他整个人好似那水塘里捞出来的一样，浑身湿漉漉的，满身的汗。

这个梦，让他也无心休息了，半夜就起来洗了个澡，换了身干净的新衣裳。

那新衣裳有些薄了，是苗氏专门替他做的，在屏玉县穿是刚刚好，可是在这三四月的灵州城里，到底是有些单薄了。

可他就带了这一身新衣裳，如今

要走了，没有像样的老寿衣穿，总要穿得体面一些，不好穿着旧衣裳上路。

于是又仔细刮了胡须，将头发梳得整整齐齐的，随后便坐在桌前，怀里抱着那宝贝一般的包袱，等天亮。

而当天亮起来的那一刻，第一缕阳光从小窗户里照进来，他便起身出去。

但却又没有带那他当做宝贝一样的包袱，反而是买了十几个烧饼回来，然后才反锁了门，将包袱里的药给取出来，小心翼翼地均匀撒在烧饼上。

最后又将烧饼都给——用油纸包好，放进包袱里，背着往城外去了。

也是巧了，周元宝和周玉宝本来身上也没多少钱了，两个又是吃了上顿不知作下顿打算的，因此那银钱自然也就没了，这一早起来，只觉得是饥肠辘辘的，难受不已，远远瞧见人家棚屋门口飘起来的袅袅青烟，都觉得是个什么人间美味，那口水直流。

两人相视了一眼，竟然是达成了默契，朝着那家人去了。

人家煮饭的老太太一看他兄弟两个，吓得不轻，一是想着他们打女人，二来想着他们家还有脏病，于是拿着勺子一头往棚屋里钻，一头大喊着自家的儿子媳妇， "大华，大华媳妇，快，快救命

了!"

老太太这一声喊，喊来的不单是她的儿子媳妇和孙子们，还有隔壁邻舍里也探出头，一个个看着这周玉宝兄弟俩，都没有好颜色。

兄弟俩本是锁定了这个老太太的，哪里晓得她这一嗓子嚎起来，引来了这许多人，顿时便有些怯了场，皱着眉头最后只不甘心地退回去。

只不过他们这一此举，也是引得这临时村子里的人将他们做那强盗怪物一般来防备着。

所以等着周天宝从城里出来，在这临时村子里打听这周老二一家的时候，正好五六个闲散的女人坐在那里纳鞋底，一听他问的是周老二家，见他又生得老实巴交的，和那周家可不像是一类的人。

一个个七嘴八舌也是好心，只将那周老二家近来发生的事情，都——与他细说起来。

周天宝听着听着，很奇怪，明明他们是自己的亲人，可是如今他们不得好下场，自己竟然不但高兴，还松了一口气，有种莫名的解脱感。

那时候他觉得自己真是黑心的肝肠，但是随后又听两个哥哥早上还打算直接在村子里抢粮食，顿时又想，自己

和他们是不一样的，自己做不来这样的强盗行为，他们以后就算落了什么下场，也是活该的!

见他站着发愣，这些个热情好心的女人都担心他一时心软，将人接进城里去，便都劝起他来："好后生，我们看你也是个好人，便是同他们家真有些沾亲带故，但是你听婶婶们劝，别引狼入室去，到时候害了你一家子的人。"

又有人说： "这如今外头兵荒马乱的，自己顾着自己才是要紧的，你若想做好人，那是好事情，菩萨必然是心里有数，记你这一功德，可后生你要好好想想，看你如今也是有家有业的，接了这一帮瘟神去，你家里的人还怎么过日子?不能因你一个人想做好人，而连累了全家同你受累呢!"

周天宝听着这些话，心说这些婶子们真是通透人。自己的确也不想接他们回去，接去了就是无穷无尽的麻烦，他太清楚他的亲爹和哥哥是什么人了。

他们折磨自己不要紧，可是怕他们去找周梨，找杜屏儿找杜仪表哥。因此他才没有想过接走他们，而是来跟他们一起离开这个世界的。

于是笑道： "多谢婶婶们，我晓得了。"可听了她们这些话，周天宝下意识摸了摸那包袱里的十几个烧饼，忽然也想通了，他还有家人，家里还有妻儿。

他将苗氏娶回来，孩子也还小，不能不管的。断然不能为了这些个牲畜，将自己的命赔进去，所以在这村子四周转了一圈，找了个没人的偏坡，将自己包里那些带药的烧饼刨了个土坑，给埋进去了。

他原本是想扔到那城外的护城河里，但又怕药死了里头的鱼。

于是才想到了这个主意。

埋好后，他便回城里去了，却也没有就这样折身回屏玉县去，打算想个法子，将这父子三人驱赶得远远的。

但他主意都还没得，那饿极了的周玉宝和周元宝两兄弟见临时村庄里的人这样防备他们，只能将找食物的心思放到林子里去。

不想竟然是才到这偏坡上，两兄弟就因那前胸贴后背的，没力气就在坡上歇下来。也是巧了，就

在周天宝埋毒烧饼的地方坐下来。

饥饿中的他们嗅觉都变得异常的灵敏，隔着一层黄土，还闻到了烧饼的香味，然后就发现了这泥土下面盖着的烧饼。

刨开一看，下面也没什么脏东

西，这些个散着芝麻香味儿的烧饼又只沾了些泥土，两兄弟互看了一眼，立即狼吞虎咽地吃起来，好似慢一分，都是对不起老天爷给他们两的馈赠。

是了，山坡上发现埋在新鲜泥土里的新鲜烧饼，不是老天爷的馈赠又是什么呢?

那烧饼两兄弟吃了后，因周天宝放的药并不是那种马上要命的，所以两人吃完后，并没有马上发作。

那周玉宝提议吃饱了下山去喝水，但周元宝这会儿怕是真是昏了头， "这里有烧饼，没准山里有果子呢!"

所以有果子还喝什么水?

如果是那屏玉县，的确是山里到处都是果子，但这里还是灵州城啊!这四月初，哪里来的果子?但两人这会儿大概是因为那药起了些许效果的缘故，竟然相互掺扶着，跌跌撞撞地往山里去了。

竟然还在那山里走了五六里路，等着发现头顶已经是那遮天蔽日的茂林之后，像是才清醒了些，想着走回头路。

可这个时候已经是头重脚轻了，那周玉宝身体本就比较虚，先是一脚踩滑，随后人就顺着那斜坡栽倒下去。

周元宝见了，还扶着一棵老松树笑话他，丝毫没有留意到，此刻的周玉宝已经是满脸的血了，滚下去的时候那头好似沙包一样，撞这撞那的，还没到最下面的深沟里，人就已经断了气。

周元宝在上面笑了一回，忽然觉得自己呼吸有些艰难起来，耳边都是轰隆隆的雷声一样，眼睛看着这四周的森森树木，变得模糊起来，甚至还有一种天旋地转的感觉。

方才开始有些慌张，朝山坡下的阴沟里喊， "周玉宝?周玉宝?"

只是他连喊了两声，却是没有半点反应，不免是叫他心生恐慌来，脑子里忽然想起了当时金盘香死得那样爽快，便也开始害怕起来，周玉宝不会也死了吧?

他倒不是担心周玉宝，只是周玉宝这真要在山里断了气，那就自己一个人了?那老不死的岂不是要自己一个人来埋?而且这山里一眼看不到头，他自己怎么走出去?

这一慌张，就急忙想下去看一看周玉宝的死活。不想人也如同周玉宝一样，脚下一滑，滚了下去。最后尸体就在周玉宝的旁边。

这山林里太深了，是没有人愿意进来的，他们俩这样的人，在那临时村子里不见了，大家才欢喜呢!都当他们这两个游手

好闲的懒汉子是去全州其他地方呢。

所以第二天周天宝再来的时候，便听那些婶子又说， “我们就知道，那两个好吃懒做的，见在外面这村子讨不到便宜，到别处去了，可怜那老头，半瘫不死的，叫他俩丢在窝棚里就跑了。"

不过立马又有人说那老头是自作自受的，说听他们吵架的时候说，他为了那小妾，把自己的原配给毒死了。

周天宝听到这些话，直觉得恍恍惚惚的，这一趟自己好像是白来了一样。但还是决定去看一看在偏瘫了的亲爹。

又听到有人隐隐担心，他那俩儿子就这样跑了，到时候他死了，他身体有脏病，大家是不敢去埋他的，别到时候他烂了后，会出疫病传给大家。

他便同众人说： “到底亲戚一场，我且去看他一眼吧，若真没了，我来埋，大家也不要太担心。"又给准备了些吃的一起带过去。

村子里的人们却不敢亲自带到他跟前，生怕叫那周老二的脏病给传染，还好心地提醒他， "后生，你可要留意些，离他远一些，别见着他这会儿可怜就生了同情心，你要晓得，有句老话说得好，那可怜之人必有可恨之处。"又夸赞他是善良人，愿意给这周老二收殓尸体。

周天宝看着这些个村民，心说他们这些人，心都比自家那几个骨肉亲人要干净得多。朝他们真心诚意道了谢，便按着他们指的方向，往着那坡下的棚屋去了。

这边自从没了那车厢，棚屋便只剩下半边，破破烂烂的，那周元宝几个都是懒汉子，不兴修葺，而且又指望着周天宝来接他们去灵州吃香喝辣，更觉得没有必要修补着棚屋了。

所以这棚屋是雨来的时候不能挡雨，天晴的时候不能遮阳，这会儿烈日炎炎，全都晒在了周老二的身上，可怜他半个身子动不得，人又饿虚软了，只能任由这太阳暴晒。

而且他瘫了，身上发出的臭味不单是他那脏病的疱疹臭浓，还有他的屎尿味，全都混杂在一起，产生出了一种十分刺鼻的恶臭，远远的周天宝就闻到了。

也难怪这一圈，纵然还有不少合适搭建房屋的平坦地势，但没有一个人愿意靠近过来。他下意识地那袖子捂着口鼻又走近了两步。

周老二听到人来了，以为是周玉宝和周元宝，正要破口骂。虽然如今的他话都说得不利索，含糊不清的，但也不影响他发泄胸中怒火。

只不过当他看着那远处站在的陌生青年后，除了觉得相貌有些眼熟的样子之外，硬是想不起来眼前这是哪个?

这会儿他也是糊涂，竟然是将亲戚朋友数了个遍儿，最后才忽然想起他那小儿子周天宝来。

当时眼睛里满是惊喜和兴奋，一面用那一直留着口水的嘴巴吧唧吧唧地砸动着。

周天宝听不懂他在说什么，但是可以从他兴奋欢喜的表情里明白他的意思。